— Здравствуйте, Олег Константинович! — с ухмылкой проговорил Алекс. Но тот не принял шутки.

— Что это ты меня стал по отчеству называть?

— Да так, обстановка располагает.

Друзья обнялись. И Олег Константинович сразу перешел к делу.

— Я вижу, что у тебя есть желание потрудиться на ниве отечественного морского бизнеса. Как я понял, ты согласен. Или я ошибаюсь?

— Нет, Олег, ты не ошибаешься. Я действительно совсем не прочь потрудиться под твоим началом. Как в старые добрые времена — на службе.

— Тогда присаживайся, будем разговоры разговаривать. — Олег прошел к столу и уселся в кресло. Алекс сел на стул напротив хозяина кабинета. Телефон на столе заиграл приятную мелодию. Олег Константинович взял трубку и произнес несколько коротких, отточенных фраз. Потом положил трубку.

— Что ты умеешь делать лучше всего?

Алекс задумался. Но ответил почти сразу:

— Умею обращаться с компьютером. В свое время самостоятельно пытался изучать маркетинг, прочел несколько дельных исследований по этой теме. Еще интересовался вопросами обеспечения безопасности судов…

Олег внимательно наблюдал за Алексом. Последняя фраза его явно заинтересовала.

— Вопросами безопасности судов? А с чем это было связано?

Алекс вспомнил, как они с Густасом около года назад начали разрабатывать план организации охранной фирмы для морских судов. От пиратов. Правда, потом что-то не заладилось и работу приостановили. Во многом из-за того, что Алекса направили в разведшколу. «Но Олегу, — подумал он, — об этом знать совсем необязательно».

— Да. Я готовил планы по обеспечению безопасности судов. А точнее — обороны от пиратов.

Олег явно заинтересовался тем, что рассказывал Алекс.

— А каких судов? Пассажирских или грузовых?

— И тех, и тех. Но больше, конечно, грузовых. Тебе же, думаю, не нужно говорить, сколько миллионов долларов — в переносном смысле — находится иногда в трюмах таких кораблей.

Олег Константинович задумался. И сказал:

— На мой взгляд — десятки, а порой и сотни миллионов. Все, как понимаешь, зависит от груза. Похоже, для тебя и вправду найдется работа по специальности.

— Это какая? — спросил Алекс. — У меня же много специальностей.

— По специальности. Не военно-учетной, конечно, но тесно с ней связанной. Снова хлебнешь соленого морского ветра, услышишь суровый шелест волн… Как? Вполне романтично, по-моему.

— Но одной романтикой сыт не будешь, — Алекс попытался перевести разговор в деловое русло.

— Здесь ты прав. Действительно, сейчас мало кто сыт от доходов с романтики… Это в прежние времена романтики были в почете! А сейчас…

— А сейчас — прагматики, — добавил Алекс.

Олег Константинович сделал паузу, немного подумал и веско произнес:

— Значит, так. Как ты смотришь на должность офицера безопасности на одном из наших судов?

— Вполне положительно, — ответил Алекс.

— Тогда я сейчас дам тебе почитать небольшой документ, — Олег Константинович начал перебирать лежащие на письменном столе бумаги и папки. Наконец вытащил одну из них, раскрыл и нашел нужную страницу.

Алекс тем временем открыл небольшую бутылочку минеральной воды и наполнил хрустальный стакан. Сделал несколько глотков. Вода имела очень приятный вкус — с легким оттенком лимона и прекрасно освежала. «Как говорится, на ловца и зверь бежит, — размышлял тем временем Алекс. — Первый этап моего задания — найти выход на портовые структуры. А он нашелся практически сам собой. Посмотрим, что Олег скажет дальше».

Олег Константинович передал лист бумаги Алексу.

— Вот. Прочти.

Алекс быстро пробежал глазами по мелким стандартным строчкам…

«Вот, значит, в чем дело, — подумал про себя Алекс. — Им действительно нужны толковые специалисты — офицеры безопасности на судах. И здесь наши интересы практически совпадают».

— Ну что, прочел? — осведомился Олег Константинович. — Что скажешь?

— Честно говоря, пока даже не знаю, что сказать. Нужно освежить в голове имеющиеся знания, все-таки давно по этой специальности не трудился.

— Давай, соглашайся, — Олег Константинович смотрел Алексу прямо в глаза. — Оплата труда офицера безопасности будет более чем достойной: оклад, надбавки за особые условия службы — в целом получается около десяти тысяч долларов США в месяц.

— Около — это пять? — улыбнулся Алекс.

— Нет. Около — это девять тысяч семьсот пятьдесят долларов США, — не принял шутку Олег Константинович.

Алекс задумался. Олег Константинович прошел к столу и сел в кресло. Внимательно посмотрел на Алекса.

Тот поднял глаза.

— Я согласен.

— Я так и думал, что возражать ты не будешь, — ответил Олег Константинович. — Тебя направят, скорее всего, на сухогруз «Морская звезда». Там капитаном — Виктор Васильевич Куприянов. Мужик неплохой, но больше всех страдает по поводу возможных пиратских нападений. Ему практически везде кажутся пираты. Так что пойдешь к нему. А сейчас нужно начинать твое оформление.

Олег Константинович повернулся на кресле к тумбочке с телефонами, поднял трубку и нажал кнопку быстрого набора.

Какая еще, на хрен, командировка? — почти кричала жена. — Тебя и так дома не бывает из-за работы твоей долбаной!!!

— Нормальная работа, — буркнул Андрей.

Выяснение отношений продолжалось уже довольно долго. Неопределенный ответ Данилова, что он «ненадолго уедет в жаркие страны», не только не успокоил супругу, но и вызвал в ответ целую бурю эмоций. Сейчас она вспомнила и их совместный с Солдатиковым поход в ресторан. «Интересно, про это она откуда узнала?» — думал Андрей. И глядя на ворчащую жену, понимал в глубине души, что в их жизни уже давно что-то пошло не так. Совсем не так. И это «не так» уже не склеишь, не соберешь заново, не сделаешь, чтобы все было именно «так».

— Ты пойми, — повторил он еще раз, — отказаться я не могу. Не поймут.