он здесь и смиренно продолжает сражаться потому что знает, что у него нет другого выхода. Такие как мелкий Вайл любят говорить себе, что другой выход есть или появится когда-нибудь в будущем. Они отчаянно хватаются за смыслы, отказываясь принять вызовы великой битвы. Но к чему они приходят в конце? Во чтобы они не верили и какие бы смыслы не находили, в конце концов они живут только потому что им страшно умирать.

Взгляд бусинок-глаз стал еще более пронзительным.

— Боссу же выбрал путь свободы от страха. Он не использует смыслы в качестве защиты от него. Мелкий Вайл что-то понял?

— Ну… не совсем.

Он вдруг взялся рукой за голову и начал ворошить грязные рыжие волосы. Вдруг он остановился. Мне показалось что он нашел мысль, которую хотел донести до меня. Но Боссу вдруг посмотрел на свою руку, и я увидел, что он нашел не мысль, а маленькое насекомое которое он зажал между пальцами.

Одним ловким движением он отправил насекомое себе в рот. Похоже, эта находка была для него важнее нашего диалога.

— У Боссу нет таланта к разговору, который есть у Хагена. И он не испытывает радости от звука своего голоса, как испытывает ее дымок. Мелкий Вайл не получит от Боссу тех ответов которых жаждет его неспокойный ум.

— Но почему? Тебе что, так сложно подобрать слова?

— Для Боссу слова — это просто слова. Благородный горбун не использует их в качестве оружия. А значит, ему нет смысла учиться риторике, вежливости и прочему словоблудию. Мелкий Вайл любит слова и использует их в качестве оружия, поэтому они с Боссу сильно отличаются и вряд ли смогут понять друг друга.

— Не использует слова в качестве оружия? Да ты грозил обоссать меня!

У меня наконец-то появился повод упрекнуть его. Я вдруг понял, что где-то на подсознательном уровне я давно искал такую возможность.

— Боссу действовал так, как он посчитал нужным в той ситуации и уже принес за это свои извинения. Похоже эти извинения пропали в пустую, ведь мелкий Вайл так нихера и не понял.

— Да ну? Тогда может объяснишь почему ты так поступил?

— Боссу не знал чего ожидать от мелкого Вайла. Он не знал является ли тот воином и как он поведет себя оказавшись в долине кошмаров. Боссу сразу дал понять мелкому Вайлу что отныне его будут судить по старшей версии. Его будут судить по поступкам которые Вайлу только предстоит совершить.

— И зачем ты это сделал?

— Боссу не знал, как остальные члены отряда отнесутся к мелкому Вайлу. Кто-то из них мог затаить обиду на его старшую версию. И почти все рассматривали его как возможность повлиять на старого Вайла в своих интересах. Боссу хотел напугать мелкого Вайла до колик в жопе чтобы он осознал этот факт и был готов.

— …

Я просто стоял рядом с ним с открытым ртом. Вроде и хотелось с ним поспорить, но я понимал насколько это глупое и бесполезное занятие. Я очень сомневался в том, что смогу убедить горбуна в его неправоте.

— Когда мелкий Вайл проснулся утром, он был готов. Он ждал удара с любой из сторон, не позволяя себе стать расслабленным и надеяться на лучшее. Это правильное настроение для воина. Без него не получится выжить в долине кошмаров.

С его слов выходило так будто он пытался позаботиться обо мне. Но это выглядело лицемерно.

— А не проще было объяснить мне все это на словах? Разве благородный воин-горбун поступил бы так, как поступил ты?

Я наконец-то нашел точку соприкосновения. Никто в отряде не оспаривал его статус «благородного воина». Поэтому я решил подыграть и надавить на его гордость.

— Мелкий Вайл думает, что может использовать против Боссу гордыню? Наверное, он слепой и не видит на спине Боссу горб, который всю жизнь не давал ему высоко задрать нос и возгордиться…

— … — Он снова не дал прямого ответа. Я подумал, что этот горбун все-таки умеет использовать слова в качестве оружия. Слишком уж хорошо он уходил от ответов.

— …слова — это всего лишь слова. Они не дали бы такого эффекта. Поэтому Боссу использовал самый надежный вариант чтобы ввести мелкого Вайла в правильное настроение. Он извинился за это единожды, и не считает нужным повторять этот ритуал ради гордыни самого мелкого Вайла.

Боссу отошел в сторону и направился к тележке с вещами. Он явно не собирался уделять нашему разговору еще больше внимания. Но все остальные по-прежнему были далеко от нас, поэтому я последовал за горбуном.

— Хорошо. Я понял. Ты не хочешь ничего мне объяснять…

Боссу вдруг обернулся и посмотрел на меня ни то ошарашенно, ни то недовольно. Похоже, мне впервые удалось задеть его. Но это продлилось недолго. Горбун разочарованно покачал головой и отвернулся.

— Может тогда я просто задам пару вопросов, а ты попробуешь коротко на них ответить?

— Мелкий Вайл задает слишком глупые вопросы…

Он вдруг начал вытаскивать вещи из тележки и перебирать их. Спальные мешки, палатки и прочие громоздкие предметы отправились в одну кучу, тогда как бурдюки с водой и инструменты в другую. Похоже, он сортировал наш багаж по весу и степени полезности.

— …но Боссу примет этот вызов. Мелкий Вайл может спрашивать любую чушь, вплоть до количества волос у Боссу на заднице.

«А он знает их количество?»

Для обычного человека подобное было невозможно, но Боссу уж точно не был обычным и не факт, что он был человеком в привычном для меня смысле.

Я покрутил головой отбросив ненужные мысли.

— Почему ты занимаешься багажом, постановкой лагеря и приготовлением еды?

Сначала я подумал, что Боссу по определению является кем-то вроде слуги. Но слуга мог оставаться таковым только до тех пор, пока ему не хватает силы отобрать свою свободу. А он явно был не из таких.

— Боссу лучше прочих разбирается в походных делах, учете провизии и ее распределении. Он знает, как поставить лагерь в незаметном и безопасном месте. Знает, как добыть пищу в долине и самому не стать чьим-то обедом. И знает, как приготовить добычу так чтобы не отравиться. Это вклад, который Боссу делает чтобы повысить вероятность успешного путешествия для отряда в целом. Мелкий Вайл хотя бы это понял?

— В общих чертах.

Впервые он дал ответ который я понял. В будущем я планировал уточнить у других членов отряда правда ли это, поэтому ответ Боссу меня удовлетворил.

— А почему ты говоришь о себе в третьем лице? И как ты познакомился с моей