этого момента он стал раздражать меня больше чем раньше раздражал Боссу. В то же время у меня действительно появился соблазн задать Грани вероятности несколько вопросов личного характера.

— Дымок, может ты отправишься на разведку? У нас хоть и есть Грань вероятности, позволяющая выбрать наиболее безопасный маршрут, но твоим навыкам я доверяю чуть больше чем ее чудесной силе.

— Ах, какая приятная ложь. Я польщен, уважаемый Хаген.

Майер затянулся и частично превратился в дым. Его ноги перестали касаться земли и какое-то время он парил рядом с нами почти превратившись в дымное облако.

— Думаю, именно вам под силу разрешить этот сложный вопрос, пока он не свел с ума нашего нового друга. Я лишь хотел сделать так чтобы для этого не стало слишком поздно.

Майер вдруг подмигнул мне. Так, будто действительно пытался сделать что-то хорошее. После этого он растворился в дыму и исчез.

Хаген тяжело вздохнул и обратился ко мне:

— Полагаю, тебя сильно гнетет все происходящее?

— Есть такое.

Любая попытка соврать была бы бессмысленна. Хаген показался мне очень проницательным человеком и если он мог помочь мне разобраться, то отказываться было бы глупо.

— Это нормально. Сказать по правде я боялся что будет наоборот, и ты окажешься таким же черствым как твоя старшая версия. Я рад что оказался не прав.

— Почему?

— У тебя все еще есть свобода определить свой путь. Ничто не предрешено в долине кошмаров. И при желании ты сможешь стать лучше, чем твоя старшая версия. Хотя бы в некоторых аспектах.

Я не ожидал что Хаген прямым текстом скажет нечто подобное. Его слова ясно давали понять, что у старшего Вайла есть качества которые Хагену не по нраву.

В то же время мне захотелось задать Грани вопрос, который я точно не осмелюсь задать в присутствии своей старшей версии.

— Грань, каковы шансы что я когда-нибудь стану сильнее чем старший Вайл?

— 0.14%

«Мало. Меньше чем я ожидал». Я рассчитывал, что преодолею планку хотя бы одного процента.

— Сильнее — не значит лучше. Не стоит считать, что сила — есть благодетель. Те кто так считают обычно плохо заканчивают.

— Звучит красиво, но на практике…

Я все-таки был контрабандистом и хорошо понимал, как устроен мир. И как много решает в нем грубая сила.

— Мелкий Вайл прав. Благие намеренья ничего не стоят, если за ними нет решимости и силы воплотить их в жизнь. Идеалист — это крайняя степень слабака.

Боссу неожиданно согласился со мной, но Хаген ответил ему:

— Чем больше силы ты накапливаешь, тем большим приходится жертвовать ради нее, ты и сам хорошо об этом знаешь…

Он сделал словесный выпад в сторону Боссу, который меня заинтриговал. Я подумал о том, что еще многого не знаю об этих двоих.

— Такими темпами в конечном итоге можно лишиться всего ради чего стоит сражаться. И что останется? Пустая оболочка. Пусть даже всесильная, но все же пустая.

Хаген вдруг сделал задумчивое лицо.

— Попытайся избежать этого, младший Вайл. Постарайся не потерять ту часть себя которую считаешь важной. Пусть даже эта часть делает тебя более уязвимым.

Я не понял о какой части он говорит, но у меня возникло стойкое ощущение, что когда-нибудь я обязательно пойму смысл его предостережения.

— Хаген… ты говоришь так потому что моя старшая версия пошла по этому пути?

Он отвел взгляд и не ответил.

— Давай не будем сплетничать у него за спиной. Думаю, со временем ты сам сделаешь все необходимые выводы. И без моей помощи справишься лучше, чем с ней.

«Еще один». Я уж хотел спросить Хагена о том, как он познакомился с моей старшей версией, но теперь я был уверен, что он не ответит на этот вопрос.

Наш разговор плохо повлиял на меня. Мало того, что я снова почувствовал себя бессильной обузой для отряда, так Хаген еще и предупредил о том, что для того чтобы исправить это придется многим пожертвовать. И моя старшая версия судя по всему пожертвовала слишком многим.

— Грань, каков мой шанс погибнуть во время этого путешествия?

Я задал этот вопрос не только из-за нахлынувшей печали. Я просто хотел знать точные цифры чтобы принимать разумные решения.

— 19.8%

«Хорошо. Меньше чем я ожидал».

— Мелкий Вайл опять задает глупые вопросы. Шансы на выживание мелкого Вайла определяет сам мелкий Вайл и его воля к жизни, а не страшная девочка и ее циферки.

— Тут я согласен. Не стоит задавать Грани такие вопросы. Майер разве не предупреждал тебя?

— Мне кажется, что лучше осознавать степень риска чем не осознавать ее. Раз уж у Грани нет личности, и она может давать беспристрастные прогнозы…

— Нет личности? С чего ты так в этом уверен?

— А?

Причина моей уверенности была в том, что Тисса, Майер и Боссу прямым текстом мне об этом сказали.

«Нет. Не только в этом…»

Грань в принципе не выглядела и не вела себя как существо обладающее личностью.

— Если у нее совсем нет личности, то как она понимает распоряжения старшего Вайла? И почему слушается его? Не думал об этом?

Конечно меня удивил тот факт, что она его слушается, но я предполагал, что моя старшая версия просто нашла какой-то способ управлять Гранью. Мысль о том, что она делает что-то добровольно даже не приходила ко мне в голову.

— Начинается…

Боссу саркастично закатил глаза глядя на Хагена. Он явно не разделял его взглядов на Грань. Я же ответил:

— Она ведь… может просто на уровне рефлексов выполнять команды. Как собака.

— Ты только что назвал собакой полу-божественное существо? Не боишься что за это она на тебя разозлится?

Я вдруг представил, как во взгляде этой девочки появляется гнев. Учитывая, что даже в нормальном состоянии я не мог смотреть ей в глаза, я вдруг понял, что день когда я увижу в этих глазах злобу станет последним днем моей жизни.

— Если бы у нее была личность, то она каким-то образом проявлялась бы. Но этих проявлений…

Я хотел уверенно заявить, что никаких проявлений нет, но меня остановил тот факт, что я впервые увидел Грань только сегодня утром и не мог делать однозначных выводов.

— Вот видишь? Ты не можешь утверждать, что этих проявлений нет. Просто низшие существа вроде нас не способны их заметить.

— Пф! Хаген рассуждает о том, чего не знает наверняка. Его рассуждения не имеют практической ценности и могут только запутать мелкого Вайла.

— Не думаю, что мои слова смогут сильно повлиять на того кому предстоит путешествовать с Гранью вероятности.

Хаген и