Ее отец свернул к камню у въезда в Розвуд. Немного дальшеАрия заметила темно-синий Фольксваген Жук, припаркованный на стоянке дляучителей. Она знала, что та машина из Снукеров была Эзры. Она проверила своичасы. У нее осталось пятнадцать минут до того, как нужно возвращаться домой.

Майк выскочил из машины. Ария открыла дверь, но ее отецкоснулся ее предплечья.

- Подожди секунду, - сказал он.

- Но я должна... - Она с тоской посмотрела на машину Эзры.

- Всего на одну минуту. - Ее отец убавил громкость в радио.Ария откинулась в кресле. - Ты, кажется, немного .... - Он неуверенно убралруку и встряхнул ей. - Ты в порядке?

Ария пожала плечами.

- О чем ты?

Отец вздохнул.

- Ну... Я не знаю. Возвращаться обратно. И мы не говорили о... ты знаешь ... о том, что случилось.

Ария возилась с молнией своего жакета.

- О чем тут говорить?

Байрон выронил сигарету, которую крутил в руках перед тем,как сунуть в рот.

- Я не могу представить, как тяжело это было. Молчать. Но ялюблю тебя. Ты же это знаешь, верно?

Ария посмотрела на стоянку снова.

- Да, я знаю, - сказала она. - Я должна идти. Увидимся в 3.

Раньше, чем он смог ответить, она вышла из машины, чувствуя,как кровь стучит в ушах. Как она может быть исландской Арией, которая оставиласвое прошлое позади, если одно из ее худшие воспоминаний о Розвуде все еще даето себе знать?

Это случилось в мае седьмого класса. Занятия в Розвуд Дэйзакончились рано из-за учительских конференций, поэтому Ария и Эли направилисьв Sparrow, музыкальный магазин в городке Холлис, чтобы найти новыекомпакт-диски. Они срезали через глухой переулок. Там Ария обратила внимание наотцовскую потрепанную коричневую Honda Civic, находящуюся в пустом месте длястоянки автомобилей. Ария и Эли подошли к машине, чтобы оставить записку, ноони поняли, что кто-то есть внутри. На самом деле, там было два человека: отецАрии, Байрон, и девушка, лет 20 лет, которая целовала его шею.

И в этот момент Байрон поднял глаза и увидел Арию. Онаубежала далеко прежде, чем смогла увидеть больше и прежде, чем он смог ееостановить. Эли шла за Арией всю дорогу обратно к ней домой и не пыталасьостановить ее, когда Ария сказала, что хочет побыть одна.

Вечером того же дня, Байрон зашел в комнату к Арие, чтобыобъясниться.

- Это было не то, что ты думаешь, - сказал он.

Но Ария не была глупой. Каждый год отец устраивал у них домакоктельные вечеринки для студентов, и Ария видела эту девушку возле двери. Еезвали Мередит. Ария запомнила это, потому что Мередит напилась и написала своеимя на пластиковой доске на холодильнике. Когда Мередит уходила, вместо того,чтобы пожать руку ее отца, как делали другие, она поцеловала с затяжкой его вщеку.

Байрон попросил Арию не говорить об этом матери. Он обещал,что этого больше не повториться. Она решила доверить ему, и поэтому онасохранила его секрет. Он никогда не говорил этого, но Ария считает, что из-заМередит ее отец взял отпуск.

"Ты обещала себе, что не будешь об этом думать," -думала Ария, оглядываясь через плечо. Ее отец посигналил с Роузвудской стоянки.

Ария вошла в узкий коридор факультетского крыла. КабинетЭзры был в конце зала, рядом с маленьким, удобным сиденьем у окна. Онаостановилась в дверях и увидела, как он набрал что-то на своем компьютере.

Наконец, она постучала. Голубые глаза Эзры расширились,когда он увидел ее. Он выглядел восхитительным в своей рубашке с кнопками,синей спортивной розвудской куртке, зеленых шнурках, и потрепанных черныхмокасинах. Углы его рта свернулись в самую крошечную, самую застенчивую улыбку

- Привет, - сказал он.

Ария зависла в дверном проеме.

- Могу я с тобой поговорить? - спросила Ария. Ее голоснемного стал писклявым.

Эзра колебался, убирая прядь волос со своих глаз. Ариязаметила пластырь вокруг мизинца его левой руки.

- Конечно, - тихо сказал он. - Заходи.

Она вошла в его кабинет и закрыла за собой дверь. Он былпуст, за исключением широкого, тяжелого деревянного стола, двух складныхстульев и компьютера. Она села на пустой стул.

- Итак, э-э-э, - сказала Ария. - Привет.

- Снова привет, - усмехаясь, ответил Эзра. Он опустил глазаи сделал глоток из своей кофейной кружки Розвуд Дэй. - Послушай, - начал он.

- Насчет вчера, - сказала Ария в тоже время. Они вдвоемзасмеялись.

- Дамы вперед, - улыбнулся Эзра.

Ария почесал затылок, где ее черные прямые волосы были вконском хвосте.

- Я, хм, хотела бы поговорить о... нас. - Эзра кивнул, ноничего не сказал. Ария заерзала на стуле. - Ну, я думаю, это шокирует, что я... гм ... твоя ученица, после этого, что было в Снукерах. Но если ты невозражаешь, то я тоже.

Эзра сложил руки вокруг своей кружки. Ария слышала, какшкольные часы, которые весели на стене, отсчитывают секунды.

- Я ... Я не думаю, что это хорошая идея, - тихо сказал он.- Ты сказала, что ты старше.

Ария смеялась, не зная, насколько серьезно он.

- Я не говорила сколько мне лет. - Она опустила глаза. - Тысам предположил.

- Да, но ты не должна подразумевать, - ответил Эзра.

- Все врут о своем возрасте, - тихо сказала Ария.

Эзра провел рукой по волосам.

- Но... ты... - Он встретился с ней глазами и вздохнул. - Послушай,я ... я думаю, ты поразительная, Ария. Правда. Я встретил тебя в том баре, имне понравилась... Я думаю, ты поразительная, Ария. Вау, это кто? Она так непохожа любую другую девушку, которую я когда-либо встречал.

Ария опустила взгляд, чувствуя себя одновременно польщеннойи смущенной.

Эзра обошел стол и положил свою руку на ее - она былатеплая, сухая и успокаивающая - но затем быстро убрал ее.

- Но это не имеет значение, ты же понимаешь? Ты моя ученица.У меня могут возникнуть много проблем. Ты же не хочешь, чтобы у меня былипроблемы, не так ли?

- Никто не будет знать," - слабо сказала Ария, хотя онаи не могла не думать о том странном вчерашнем смс, и что, возможно,кто-то уже знал.

Эзра долго ничего не говорил. Арии показалось, что онпытается принять решение. Она смотрела на него с надеждой.

- Мне очень жаль, Ария, - наконец, пробормотал он. - Но ядумаю, что ты должна уйти

Ария встала, чувствуя, что ее щеки горят.

- Конечно, - Ария сжала спинку стула. Ощущение было, словноона горит изнутри.