«Я буду снова предавать тебя своей любовью. А если убью эту любовь, то сам погибну. Уж лучше бы ты полностью поработил меня, обездвижил, чтобы я пал ниц и распростёрся пред тобой, признавая свое поражение, и тогда, с гордой улыбкой победителя, может быть, ты подарил бы мне смерть… Чтобы я мог отбросить остатки доброты, явив на свет свою истинную жестокую сущность, и унижение превратил бы в удовольствие. Тогда бы ты стал моим и только моим тираном…»

…Я должен положить этому конец.

Закрыв глаза, словно в молитве, Наоэ изо всех сил цеплялся за ускользающий рассудок.

«Я должен всё уничтожить. Сам. Сейчас, пока безумие ещё можно сдержать, иначе станет слишком поздно. Если я не хочу, чтобы это повторилось снова… Я должен всё разрушить, здесь и сейчас».

И тут случилось нечто, чего Наоэ никак не ожидал. Снова повернувшись к Такае, он увидел, как из глаз у того вдруг полились слезы. Такая смотрел на него в упор, и крупные слезы катились у него по щекам. Наоэ судорожно вздохнул.

— Кагэтора-сама…

Такая даже не пытался скрыть, что плачет. Закусив губу и сжав кулаки, он неотрывно смотрел на Наоэ, словно хотел что-то сказать ему одним этим отчаянным взглядом. Тогда всё, что оставалось в Наоэ доброго и человечного, начало рушиться. С небывалым, демоническим грохотом.

«Люблю тебя, до смерти. Так сильно, что трудно дышать. Ненавижу. Так сильно, что ненависть перерастает сама себя, превращаясь в чистой воды безумие… Люблю безумно».

Словно повинуясь чьему-то приказу, Наоэ медленно вытянул руку. Коснулся подбородка, приподнял голову, пальцем провел по губам. Такая хотел заслониться, но Наоэ тут же поймал его за запястья, резко притянул к себе и с силой накрыл его губы своими.

— …мм!..

Поцелуй был настойчивым и таким отчаянно открытым, что было в нём нечто печальное. И всё же, Такая вырывался изо всех сил.

— Пу… сти… — больше ему ничего сказать не удалось. Наоэ снова закрыл ему рот поцелуем, без труда преодолевая сопротивление. Предохранители слетали один за другим под нарастающим напором чувств. Такая крепко зажмурился, словно решив перетерпеть этот неостановимый поток обрушиваемых на него эмоций. Слёзы текли по щекам, не переставая.

Наконец, Наоэ оторвался. Такая стоял, сжавшись в комок, по-прежнему с закрытыми глазами и с выражением страдания на лице. Наоэ смотрел на него сверху вниз, и ему хотелось кричать от боли. Он снова воззвал к разуму и грубо задавил всё, о чем стонала душа. Пристально глядя в лицо любимому человеку, прошептал:

— Ложь… Всё, что я до этого чувствовал — всё ложь…

Словно самому себе вынося вердикт.

Раскрытыми от удивления глазами Такая смотрел, как по щеке Наоэ скатилась слеза. Никогда раньше он не видел, чтобы Наоэ плакал. Сердце болезненно сжалось. Почему? Отчего? Даже думать об этом уже не было сил.

Приговор был вынесен. Внутри всё разрывалось на части, но Наоэ утопил свою горечь в улыбке и, отстранившись, зашагал прочь. Оборачиваться было нельзя. Он должен был положить этому конец, похоронить неразделённые чувства на самом дне души. «Я даже не могу броситься с головой в омут разрушения… Значит, придётся жить с убитым сердцем».

Воцарилась тишина. Проводив взглядом скрывшегося за дверью Наоэ, Такая повернулся к окну. За окном шел дождь. Сжав кулаки, пытаясь выровнять дыхание, Такая смотрел, как потоки воды обрушиваются на город. Потом в бессилии закусил губу и задрожал.

Примечания

1

Тояма — префектура на побережье Японского моря. (Здесь и далее комментарии переводчика).

2

Усобица Духов — невидимая война, развязанная духами-генералами в продолжение реальных войн эпохи Усобиц. Битвы происходят в наше время, но частично на астральном плане — то есть, обычным людям они представляются как различные необъяснимые явления и сверхъестественные феномены.

3

Духи-генералы — все полководцы, которые участвуют в Усобице Духов. Как правило, духи-генералы бывают двух типов: подселенные и перерождённые. Подселенные духи занимают чье-то тело, усыпляя сознание его владельца. В одном теле, таким образом, получается две души, и если изгнать духа — паразита, то сознание хозяина снова проснётся, он «вернётся в свое тело». Перерождённые же изгоняют душу хозяина насовсем и делают тело полностью своим. Для этого требуется определенный уровень силы, поэтому на перерождение способны лишь немногие, самые могущественные.

4

Уэсуги Кэнсин — один из великих полководцев эпохи Усобиц, правитель провинции Этиго. Приемный отец Уэсуги Кагеторы, основатель Призрачной Армии Уэсуги. Именно Кэнсин наделил пятерых якш Уэсуги силой изгонять духов.

5

Смута Отатэ — борьба за власть внутри дома Уэсуги, которая разгорелась после смерти Кэнсина. На место главы клана претендовали два его приемных сына: Кагэтора и Кагэкацу. Победу одержал Кагэкацу, а Кагэтора был вынужден покончить с собой.

6

Ода Нобунага — легендарный полководец эпохи Усобиц, один из Трех Объединителей Японии. Самый могущественный из всех духов-генералов, его сила поистине ужасна. После схватки с Кагэторой тридцать лет назад его местонахождение неизвестно.

7

Сасса Наримаса — один из генералов Оды Нобунаги. Перерождённый, участвует в Усобице Духов на стороне Оды. Такая уже встречался с ним во время предыдущей миссии Уэсуги в Наре.

8

Дух-хранитель спокойствия — название одной из многочисленных разновидностей духов. Такой дух не имеет тела и привязан к определённому месту, которое должен охранять.

9

Якши Уэсуги — прозвище, данное пятерым перерожденным Призрачной Армии Уэсуги, которые обладают изгоняющей силой — особой способностью отправлять духов на тот свет. Это Уэсуги Кагэтора, Наоэ Нобуцуна, Иробэ Кацунага, Ясуда Нагахидэ и Какизаки Харуиэ.

10

Духи мщения (духи-мстители) — общее название для духов, которые не смогли отправиться в иной мир из-за каких-то сильных чувств (как правило, негативных), которые испытывали в момент смерти. Они остались на земле, чтобы отомстить своим обидчикам или реализовать цели, которых не смогли достичь при жизни. Все духи-генералы являются духами мщения.

11

Гофу — магический амулет, выглядит как листок бумаги, на котором изображены различные символы.

12

Гассё — жест, при котором ладони обеих рук сомкнуты на уровне груди. Традиционный индийский жест почитания и приветствия. В эзотерическом буддизме существует двенадцать разновидностей этого жеста, различающихся положением пальцев. Конго гассё —