её домой самой короткой дорогой. Может же он, в конце концов, заблудиться среди этих холмов и перелесков? Для римана это, конечно, нонсенс, ну а вдруг?

А она и не следила за дорогой, удобно уцепившись за твёрдую мужскую руку, тащилась рядом и с интересом внимала истории мытарств иностранца, решившего открыть филиал фамильного дела на чужой территории. Где-то хихикала в ответ на его праведное возмущение, где-то соглашалась со сделанными им выводами.

— … да, ни взять аренду земли на макушке Холма, ни, тем более выкупить их, у тебя нет, не было и не будет ни малейшей возможности. Эти земли не просто майоратные — принадлежащие не только нынешним обитателям Холма, но и многим последующим, у байхи с их семейными домами сложные и неоднозначные отношения. Не могу сказать точнее, это нужно прочувствовать.

— … нет, ничего особенного в обитательницах Холма со Скандалом нету, тётки как тётки, ничем от соседей не отличаются. Насколько я знаю, при образовании этой семейной группы была какая-то громкая история, что и закрепилось в названии.

Прощались они перед калиткой Дома со Скрипом и разомлевший Кайрен едва не опоздал вспомнить, что нужно же себе ещё условиться о времени следующего свидания. Неважно если оно будет замаскировано под сеанс рисования. Лисса чуть нахмурилась, размышляя, потом выдала неожиданное:

— Приходи к моему дому завтра, когда начнёт темнеть, я к тому времени как раз успею всё подготовить.

И Кайрену только и оставалось на обратном пути размышлять, подумали они с девушкой одно и то же, или это он чего-то сильно не понял? Размышлять пришлось долго, потому как попутного транспорта в это время не было не только в предместьях, но и городские улицы были по ночному тихи и пустынны. Ещё и не так давно зажившая нога разнылась, зараза.

Глава 11. В которой Кайрен остаётся, а Лило делится своей тайной

Это он чего-то сильно не понял, сразу же пришёл к выводу Кайрен, едва только заметил приготовления, о которых вчера говорила девушка. Во-первых, на полянке перед крыльцом высился кухонный стол (и как она только его выволокла!), заваленный разнообразным художественным барахлом, во-вторых, имелась пара стульев с высокими спинками, и в-последних, все поверхности, не исключая и землю вокруг, были уставлены неимоверным количеством светильников разнообразных форм, размеров и принципов действия.

В этот вечер она рисовала мало, всё больше выполняла быстрые наброски в карандаше, зато непрерывно колдовала со светом: перемещала и каждый раз по-иному расставляла лампы, изменяла их яркость, где прикручивая вентили, а где заслоняя листом бумаги как экраном. Чего она хотела добиться, Кайрен так толком и не понял, зато на собственной шкуре прочувствовал, каково это, попасть в руки одержимого художника.

Против её, и даже своих собственных ожиданий, он не скрылся в тумане после первого же сеанса, испугавшись тяжкой доли натурщика. Да и не было ничего такого, чтобы сильно его напрягло: она не заставляла его часами сидеть неподвижно и молчать. Может потом начнётся?

Не началось.

Ему от природы было свойственно, задумавшись надолго замирать в одной позе и Лиссандре этого времени вполне хватало для того, чтобы сделать даже не серию быстрых набросков, а вполне проработанный карандашный портрет. Серию портретов, которые, вместе с остальными набросками собрались у неё в отдельной папке. Они, каждый из них, были по-своему замечательны, изображали Кайрена в разных ракурсах, позах и в разном настроении, но всё это было немного не то. Что именно не то, Лиссандра, пожалуй и сама себе была не в состоянии объяснить, но продолжала искать; меняла стиль и технику, всматривалась в свою модель.

А модель была хороша: тонкое, антрацитово-чёрное породистое лицо, точные, выверенные жесты, ненавязчивое остроумие и способность поддержать разговор практически на любую тему. Сложно было не поддаться очарованию и заставить себя воспринимать его отстранённо. Ещё и ручку, гад такой повадился целовать на прощание, да не тыльную сторону, как у них это принято, а переворачивал ладонь и находил губами линию пульса. И взглядом долгим одаривал напоследок. После таких прощаний Лиссе долго приходилось выравнивать дыхание, а иногда случалось и по полночи провертеться в постели, мечтая о чём-то несбыточном.

— У тебя вечер свободный? — спросила однажды Лило.

— Не совсем, — ответила Лисса, придирчиво рассматривая любимую юбку на предмет, пора ли уже её стирать или пока ещё терпит. И постепенно приходила к выводу, что, наверное всё-таки пора — при её достатке к одежде стоит относиться бережней. И нужно ещё придумать из чего занавеси сделать — прямой солнечный свет не полезен для полотен. — А что такое? Я тебе зачем-то нужна?

— Мне нужна адекватная компания для выхода в город. В бар зайти, может, в клуб опять завеяться, — список поклонников названных сестёр Лило уже весь отработала и ни один, по разным причинам, на роль их общего мужа не подошёл.

Лисса задумчиво потёрла подбородок и перевела взгляд на подругу.

— Опять? — с того памятного вечера, когда они познакомились с Кайреном, подружки выбирались в город ещё пару раз. — Если честно, мне не очень удобно, у меня на сегодня, пока погода держится, назначен очередной сеанс. Да и Кайрен за мной вроде как пробует ухаживать…

— А, так ты в этом даже не уверена? — настроение у Лило внезапно подскочило вверх. О том, что случайно подцепленный парень зачастил к подруге, она знала превосходно и даже встречала его пару раз у неё в гостях. Он даже роль натурщика выносил безропотно, что живая и подвижная Лило расценивала не иначе как подвиг.

— Да не в том дело, — внезапно смутилась Лисса. — Просто не хотелось бы с ним поссориться из-за какой-нибудь ерунды, когда его портрет у меня не только не закончен, но даже толком не начат.

— Да-да, — понимающе закивала и заулыбалась Лило. — Значит, ты отпадаешь и тогда кого бы ещё вменяемого зазвать с собой?

— И зачем тебе это надо? — Лисса вернулась к своим хозяйственным делам. — То же мне, королева тусовок! Что-то я не замечала, чтобы тебе это времяпровождение так уж нравилось.

— Да мне и не особенно… Но чтобы найти мужчину, нужно с ними знакомиться, а чтобы знакомиться, нужно бывать в тех местах, где их гарантированно можно встретить.

— А тебе зачем?.. — у Лисы от такой постановки вопроса глаза поползли на лоб.

— Ну как зачем? За тем самым, зачем они вообще нужны бывают. И не мне, а нам, потому как справедливо заметила тётушка Лилея, Андрах не вечен, ему со временем смена понадобится.

— А почему этим занимаешься