выжали за эти несколько минут, а после ударили по голове чем-то тяжелым и выпихнули в коридор - состояние не для того, чтобы делиться впечатлениями. Остальные были в таком же анабиозе, до конца не понимали, что всё это произошло на самом деле. Рита вообще едва передвигала ноги, испугалась, побледнела и стала похожа на тень самой себя. Блондинка так оторопела, что даже из её рта не вылетело ничего хамского, осудительно, хотя я ждала именно её реплику. На Хворостину особых надежд не возлагала, изначально знала, что под давлением, сталкнувшись с более серьезным противником, она быстро ломается - нет в ней характера. Может действовать только хитростью, потихоньку или самоутверждаться за счет тех, кто не может дать отпор.

- Тварь! - насупленная шатенка, едва задела меня плечом, шагая рядом. Алина. О ней я совсем забыла. Она была немногословна, но ей даже не понадобились маты, чтобы высказать свое мнение. Собранная, серьёзная, в меру холодная - за это она мне и нравилась. Бондаренко будто отражала моё поведение, хотя я понимала, это всего лишь совпадение, что мы так похожи. Эта девушка точно не станет кого-то копировать, чтобы понравиться. Она сама по себе.

- Ладно, - я собрала себя в кучу после публичного унижения и решилась сказать небольшую речь, - а теперь вспомнили, зачем пришли сюда с самого начала, подписали документы и вернулись на утреннюю тренировку. Кто больше всех боится, - Рита робко подняла на меня глаза, чувствуя, что говорю о ней, - может завести календарь и начать вычёркивать дни. Так легче!

Я не хотела брать на себя ответственность за наше общее будущее, но лидер нужен в любом коллективе, иначе стадо может разбрестись, никогда не соберешь. И лучше уж так, чем прикинуться желешкою и качаться из стороны в сторону, ожидая кто пнёт следующий.

- Если капитана, мы уже выбрали, - хмыкнула Огнева, к которой возвращалась характерная язвительность, - то у меня вопрос: вы тоже заметили, что Ниночка к нашему спонсору относится с осторожностью? А он должен был отвалить не маленькую сумму, чтобы уговорить именно её, тренера сборной страны, взяться за подготовку команды... Уверена, деньги она получила, но отношения между ними теплее не стали. Не нравится мне, как все у нас начинается.

- А ты контракт прочитай, там столько всяких правил, - живо вмешалась Ритка, которая уже успела полистать бумаги, - думаю, что к ней требований не менее выдвинули... Вот она и бесится, хотя я её понимаю. "Спортсмену во время действия контракта не разрешается находиться в романтических отношениях", и это только один пункт из многих. Представьте, что там ей написали...

- Значит, признавайтесь, кто сегодня побежит расставаться с парнем? - насмешливо подала голос Лиза, но ни одна из нас не ответила, только пожали плечами, давая понять, что пока одни, и вдруг Хворостина выразительно посмотрела на меня. - Жаль, тот красавчик так и не узнает, какая ты в постели...

Лиля громко выдохнула, как бык, перед которым помахали красной тряпкой. Ещё немного и казалось начнёт загребать ногой землю. На удивление, негатив был предназначен не мне, а бывшей однокласснице, у которой язык как помело. Я не знаю, на кой черт открыла рот, но было уже поздно.

- Это всего на несколько месяцев.

Если сначала я решительно отрицала любые намёки на отношения с Белым, то сейчас повелась на глупую провокацию - и собрала ошарашенные взгляды четырёх пар глаз. Так и хотелось добавить: "Спокойно, девочки! Это всего лишь шутка!" Но уязвить самолюбие снова было слишком больно, оно и так пострадало за сегодняшний день сильнее, чем обычно. Выезжать за счет парня, который ещё даже не в курсе, что хочет меня, было низко, но что поделаешь - они сами решили, что между нами что-то есть. Я только подыграла. Остальное - дело женской фантазии, в способностях которой я не сомневалась, и получается я совсем не виновата, если что-то вдруг всплывет. Слухов не распускала. Они всё сами.

В отель я вернулась в приподнятом настроении, но когда взяла в руки документы, оно снова опустилось ниже плинтуса. Прочитав контракт поняла, что нас именно "купили", никакое другое слово не могло описать мои чувства более точно - столько было правил, штрафов и всевозможных "не", что глаза на лоб лезли. Самое интересное, что сумма, за которую я продалась, была очень маленькой, крохотной, даже стало как-то обидно. Неужели нам не могли предложить условий получше? На ту же косметику, которой мне настойчиво рекомендовали начать пользоваться, тоже деньги нужны.

Выбора особо не оставалось, не домой же мне возвращаться, где паучиха Мэри организовала своё логово. А если она из тех Черных вдов, которые пожирают своих любовников, мне хоть что-то в наследство достанется? Или хватит и фамилии?

Поставила размашистую подпись и отложила бумаги на стол, свою копию надежно спрятала, а потом грустно вздохнула, возвращаясь в постель. Вот такая она, взрослая жизнь: делаешь то, что совсем не хочется, потому что нужно выживать. Теперь стоит заняться поиском квартиры, которую смогу позволить со своим скудным бюджетом, а зная столичные расценки, это точно где-то за миллиард световых лет от цивилизации. Появилась хитрая идея: я как никак - дочь своего отца, а он сколотил состояние на недвижимости. Грех не воспользоваться связями и громким именем.

Экран телефона загорелся, чтобы отобразить входящее сообщение - меня добавили в какой чат. Следующими сообщениями там появилось фото нашего расписания, напоминание о том, что подписанный контракт нужно принести с самого утра и какие-то подробности о медосмотре. Бондаренко времени зря не теряла.

Телефон был в руках, и невыносимо тянуло пообщаться с тем, кто поймет мои переживания. Длинные гудки, и на том конце сняли трубку.

- Как дела, мелкая? - весело прощебетала Ирина Владимировна, и я на секунду разозлилась на её отличное настроение.

Сдала меня в ссылку, а теперь радуется, пока я здесь страдаю, как раб на галерах, хотя тренировки ещё не начались. Я уже ожидала, что потом станет значительно хуже и эти дни я буду вспоминать с лёгкой тоской. Нагрузка явно увеличится и количество денег не резиновое, а что такое экономить и с чем его едят, я пока не сильно понимала.

- Я не знаю, что чувствуют люди, по которым проехались катком, но думаю, что состояние подобное... - начала жаловаться я, не боясь стыда.

Перед тренером мне не нужно было притворяться сильной и бесстрашной - можно и поскулить немного, как маленькая