3-линейных патронов для пулеметов и винтовок три русских патронных завода сдали, по данным В.С. Михайлова (в млн шт.):

Патронный завод Казенные Тульский частный Всего Петроградский Луганский II половина 1914 г. 156,9 91,1 93,4 341,4 1915 г. 436,5 324,5 264,2 1 025,2 1916 г. 623,3 567,1 303,4 1 493,8 1917 г. 442,7 453,6 312,9 1 209,2

Заметим, что и по этим цифрам в источниках имеются расхождения.

Всего же в 1914–1917 гг. русские патронные заводы дали от 4326,7 млн до 4334,5 млн трехлинейных патронов (если учитывать патроны, сданные за весь 1914 год). При том, что в мирное время выпуск патронов не превышал 300 млн в год, а предельные возможности к началу войны составляли 550 млн в год (по 200 млн патронов Петербургский и Тульский и 150 млн Луганский завод).

Между тем ежемесячная потребность уже на 1 сентября 1915 г. составляла 156 млн патронов. Годовая потребность в 1916 году составила 2 400 млн патронов, в 1917-м — 4 200 млн. Как видим, отечественное производство далеко не покрывало потребности. А после 1916 г. начался еще и спад производства. Для экономии боевых патронов при обучении пулеметчиков выпускались патроны с уменьшенным пороховым зарядом. Ящики с боевыми патронами, пригодными для пулеметов (уменьшенного заряда не хватало для работы автоматики), при отправке в войска помечали буквой «П». Винтовочные патроны русского образца пришлось заказывать в США и Канаде.

Как и с остальными видами вооружений, пришлось прибегнуть к массовым закупкам за границей. Обратились к союзникам, но тут, по словам генерала Беляева, «были встречены серьезные затруднения». Великобритания, и особенно Франция, получив за счет России в 1915 г. существенную передышку и возможность мобилизовать свою военную промышленность, своими ресурсами делились с Россией неохотно. В числе главных задач, поставленных миссии адмирала А.И. Русина, направленной в сентябре 1915 г. для переговоров с союзниками в Лондоне и Париже, было размещение больших заказов на станковые и ручные пулеметы, а также — ускорение доставки уже закупленного. В США затруднения в размещении заказов выражались, во-первых, в том, что свои заказы там уже разместили Великобритания и Франция, во-вторых, в возможности признания предметов вооружения «военной контрабандой».

И все-таки русские заказы на пулеметы удалось разместить полностью. Заказ на 10 000 пулеметов системы Максима приняла фирма «Кольт» по цене 2362 руб. за пулемет («тульские» обходились почти вдвое дешевле, но приходилось идти на такие траты), в контракте должны были участвовать «Виккерс» и «Пратт-Уитней».

Долго не удавалось разместить достаточные заказы на ружья-пулеметы, которые в России совсем не выпускались.

11 марта 1915 г. военный агент в Лондоне генерал-лейтенант Ермолов заключил контракт с действовавшим в это время в Англии «Бельгийским Обществом автоматического оружия» на поставку «1000 ружей-пулеметов Льюиса с запасными частями и треногами» по 1894 рубля за пулемет с поставкой до конца года. 11 октября 1915 г. помощник Военного министра генерал Беляев писал: «Полагал бы настоятельно необходимым… заказать фирме Люиса 1000 пулеметов для установки на аэропланы». То есть «Льюис» оказался пулеметом, изначально закупавшимся для авиации. Однако к 1 января 1916 г. поставлено было всего 400 штук.

С началом войны пулемет приняла на вооружение британская армия. Заказ выдали компании «Бирмингем Смол Армз» (BSA), но она не могла поставить производство в требуемых масштабах, и контракт передали американской «Сэведж Армз Компани».

В конце 1915 года британское правительство «согласилось уступить» России свои заказы американским компаниям — речь шла о 22 тысячах станковых пулеметов «Максим» и «Кольт» и 10 тысячах «Льюис». Пулеметы «Льюис» поставлялись с английскими патронами калибра.303 (7,71 мм). Во многом благодаря этому «Льюис», разработанный в CKA (там же выпущена и основная масса этих пулеметов для России), считался у нас «английским». К ноябрю 1916 г. сдано всего 1000 «Льюис». Только 14 ноября Гермониус телеграфировал, что «сдачи пошли лучше». В то же время к 20 сентября 1916 г. в Россию уже было отправлено около 170 млн английских винтовочных патронов. Сдачу всего заказа на «Льюисы» компания «Сэведж» закончила в мае 1917 г. Но британская BSA выполнила заказ только на 1200 «Льюис» под русский патрон — их, судя по всему, и ставили на аэропланы.

В Англии выпускался и ручной пулемет «Гочкис», и в декабре 1916 г. британское правительство предложило использовать мощности, освободившиеся после выполнения французского заказа, для производства пулеметов под русский патрон. Оружие не показало особых достоинств, за исключением сравнительной простоты устройства. Использовалось в основном в авиации. Модификация «Гочкис» Mk1 позже попала в Россию в виде пулеметного вооружения британских танков.

Во Франции в большом количестве выпускался ручной пулемет «Шоша». Полковник В.Г. Федоров, ознакомившись с этим оружием перед самым его запуском в крупную серию, писал в начале 1916 г.: «Ружье-пулемет полковника Шоша, как принадлежащее к системам автоматики с очень длинным откатом, в настоящее время считающимся уже устаревшим, не может быть признано вполне современным образцом». Оценка Федорова вполне оправдалась последующей эксплуатацией. Но насущная потребность вынуждала обращаться к любому оружию, которое можно было получить быстро и в большом количестве. Правда, только к концу 1916 года удалось заказать 50 000 ружей-пулеметов. Французское правительство обещало поставку с ноября 1916 г. по июнь 1917 г. примерно по 600 ружей-пулеметов «Шоша» С.S.R.G в месяц под французский 8-мм патрон «лебель» модели 1886 г. Этих сроков французы не могли выдержать и не выдержали.

Еще в январе 1915 г. не без помощи британского правительства удалось выдать заказ на 1000 пулеметов «Кольт» по цене $650 за пулемет (эта весьма выгодная для поставщика цена потом оставалась неизменной, общая же цена за комплект могла еще повышаться). 8 и 29 марта и 15 мая (по ст. стилю) русский военный агент в США полковник Голевский заключил соответствующие соглашения «с компанией Кольт» о поставках пулеметов до 30 октября. Первые 50 комплектов пулеметов отправилась из Сиэтла уже в марте 1915 г., а к 1 октября было сдано 700 пулеметов.

Пулеметы «Кольт» в Офицерской пулеметной школе. Обратим внимание на установки — «низкая» тренога, «высокая» тренога, опытный колесный станок

Несмотря на ряд замечаний русских специалистов по поводу прочности и удобства пулемета «Кольт», заказ пулеметов в США казался гарантией, быстрой поставки, и закупки продолжили. После «уступки» британцами своих заказов Русскому правительству основную часть русского заказа на пулеметы «Кольт» выполнял завод фирмы «Марлин» («Марлин-Рокуэлл») — сама «Кольт» взяла на себя русский заказ на 10 000 пулеметов системы Максима.