Светлана нервно хватила кусочек курицы, обмакнула в соус и опустила в рот.

– Кушайте курицу, – несчастно проговорила хозяйка. – Курица получилась сочной и душистой.

– Курица с ананасами – верх лицемерия! В России не может быть курицы с ананасами! – выпалила Ольгуша.

– Тогда пейте русскую водку и закусывайте селедкой! – хохотнула Марго. – А не смакуйте, как Вы изволили заметить, французское вино, которое на самом деле итальянское!

Ольгуша со всего размаху ударила по столу и выкрикнула:

– Света, да кого ты пригласила в гости?! Это же просто хамство! Она смеет мне указывать, что есть и что пить! Немедленно убери её отсюда!

Светлана обезоружено захлопала глазами и попыталась заговорить. Вместо этого из её груди вылетело некое подобие стона. Закашлявшись, хозяйка села обратно на стул и дрожащими руками попыталась налить себе стакан воды. Но ее опередил Феофан.

– Светочка, – забормотал мужчина, – Вы только не волнуйтесь. Ужин изумительный и Вы… изумительная! А это все мелочи… Не сошлись во вкусах… Так во всем бывает, особенно в литературе. Вот я недавно восторгался новым произведением одного известного автора, а через неделю в газете увидел полный разгром этого романа. Получается, что мы с тем критиком не совпали. Но произведение живет своей жизнью! Так и Вы, не обращайте внимания!

Светлана в ответ беспомощно всхлипнула.

– Не нравится моё коронное блюдо… А я им так гордилась, – несчастно всхлипнула она.

– Да это вовсе не блюдо… – залепетал Феофан. – Это характер! Блюда тут совсем не причем…

– Но я так старалась… А она моя школьная подруга…

А Ольгуша тем временем, увидев что ее бунт не нашел никаких реальных последствий, осушила полбутылки итальянско-французского вина и, отвернувшись от того места, где сидели Марго и Семен, обрела некое спокойствие.

– Боже мой! Какой цирк… – прошептал Семен и расстроено посмотрел на ведьму. – Зачем ты её так…

Марго безразлично передернула плечами.

– Просто не люблю хамство и глупость во всех проявлениях. Таких лечить надо…

Молодой человек тоскливо кивнул.

– Тогда тебе придется лечить весь мир… – сказал он и, чуть помедлив, добавил: – Пока все заняты своими делами, может, поговорим?

Ведьма согласно кивнула и порывисто встала из-за стола.

– Мы немного прогуляемся после еды… и… ужин просто великолепный! – бросил на ходу Семен Светлане и поспешил за удаляющейся Марго.

– Ты как будто играешь в театре с марионетками! – бросил он, догнав ведьму. – В реальной жизни… по крайней мере у нас… твое поведение взрывоопасно…

– А ты знаешь, что такое реальная жизнь? – фыркнув, отозвалась ведьма и присела на скамеечку под каштаном.

– А ты здесь появилась, чтобы мне объяснить? – огрызнулся молодой человек и устало присел рядом.

В его голове еще пульсировал сгусток эмоций. Он все еще чувствовал гнев и истерию Ольгуши, обиду и угнетенность Светланы, тупое безразличие Петеньки и обеспокоенность Феофана. Все эти персонажи прыгали у него в голове, а их бурные чувства лишали его возможности рассуждать трезво… Слишком много эмоций!

– Со временем научишься экранировать ненужные мысли… – отозвалась Марго. – Да и энергия от эксперимента… скоро окончательно рассеется. Придется довольствоваться только своими силами…

– Почему так поздно? – тоскливо откликнулся Семен, ничуть не удивившись тому, что Марго совершенно точно знает, что происходит в его голове.

Теперь, благодаря новому уровню восприятия, он, наконец-то, понял, как безнадежен был его бой с Всеволдом… если бы не Марго… Теперь он знал, что Алиа имела в виду, когда говорила о другом восприятии действительности. Тогда он не понимал, как, а теперь понимал и чувствовал.

Мир, вроде бы, остался тем же… Но при этом изменился. Краски приобрели особую глубину, эмоции остроту, а слова – оборотную сторону. Раньше он смотрел на мир плоско. Теперь же он видел очертания в объеме, или, если так можно выразиться, еще в одном измерении… особом, доступном немногим…

– Темпоральный барьер, – отозвалась Марго. – Мы ничего не смогли сделать…

– А что теперь? – проговорил Семен. – Все уже позади… Мне не нужна помощь… Зачем ты пришла?

Ведьма опустила голову. После продолжительной паузы она, не спеша, проговорила:

– Боюсь, тебе сложно будет поверить… Этой реальности нет…

– Как нет? – оторопело буркнул Семен, прежде чем значение сказанного успело дойти до его мозга.

Марго бессильно развела руками.

– Так нет… Вернее, почти нет… Она ответвляется от основного хода событий и крайне нестабильна…

Семен почувствовал, как по спине побежали мурашки. Вообразить такое было просто невозможно! Но… Марго никогда не бросала слов на ветер.

– Я не понимаю, а что же это, – воскликнул он, указывая руками на сад и пытаясь отогнать подкрадывающийся к сердцу холод, – эта трава, это дерево, компания на террасе?! Я это вижу и чувствую! Остро, как никогда! Они – есть!

– Это не основная реальность, а только иллюзорная проекция, которая возникла из-за опасного эксперимента ученых твоего мира.

– Но я есть! – воскликнул Семен.

Марго бессильно развела руками и проговорила:

– Я понимаю, это сложно принять, практически невозможно. Но ты – это не основной ты.

– Что?! – у Семена зашевелились на голове волосы. – А где же я основной?

– В основной реальности… И даже не подозреваешь, о том, что вас уже двое. Он и ты – его проекция.

– Я… но что? А как же тогда? Да о чем мы вообще говорим?! – наконец воскликнул Семен.

– Мы говорим об этой реальности, которая иллюзорна и является лишь тенью настоящей. Она возникла в тот самый момент, когда ты из-за эксперимента сумасшедших ученых твоего мира вернулся из Авилона. Как раз тогда они нашли решение для путешествия по Гилбертовым пространствам и проводили эксперимент, ничего не проверив и не изучив до конца! – Марго перевела дыхание. – Когда ты вернулся, ты вернулся в две реальности разом – в настоящую и эту… И теперь эта иллюзия разваливается… Она крайне нестабильна и, что хуже всего, тянет за собой ход основных событий… Это может обернуться полной аннигиляцией для твоего мира. Он исчезнет, и никто не знает, что за этим последует…

Семен стал нервно растирать кисти рук. Он прекрасно понимал, что Марго не врет. Но если это была правда?! Такое было слишком ужасным и невероятным!

– С каждым днем… – продолжала Марго, – система иллюзорной реальности теряет стабильность. Скоро мы сможем наблюдать путаницу событий и скачкообразные изменения фактов. К счастью, только мы. Иначе бы возникла мировая паника…. А наше с тобой сознание в данный момент опирается на Авилон, а потому может регистрировать аномалии: мое – потому что я принадлежу Тому Миру, и твое – потому что прикреплено нами к Авилону искусственно…