Повисла пауза, и Семен удивленно заметил, что с упоением слушает трели сверчков. Пожалуй, в подобный восторг от этих звуков он приходил только в детстве. И теперь, повзрослев, он понял, каким огромным, светлым и прекрасным казался мир тогда. Впереди ждало столько тайн и загадок! И ему хотелось их разгадывать, открывать непознанное, изучать…

А потом словно зиял провал. Все мысли переключились на стремление найти хорошую работу, понравиться начальству, больше получать… Вся прелесть и таинственность куда-то испарилась. Осталась одна лишь голая правда жизни. Но та ли это была правда?

Семен перегнулся через перила балкона, окинул долгим взглядом ночной сад, вдохнул свежий прохладный воздух. Он желал, чтобы детство вернулось! Ведь мир не изменился! Мир по-прежнему оставался непознанным и неразгаданным. И только он, Семен, стал другим.

– Думаешь, мы того стоим? – тихо проговорил он, обращаясь к Марго.

Ведьма прищурилась. Семен и сам до конца не отдавал себе отчет в том, что в действительности имеет в виду. Но она прекрасно поняла всю горечь его вопроса.

– Ты любишь своих родителей, друзей, этот сад, её… – отозвалась ведьма. – Что может быть большим доказательством?..

– Угу, – мрачно поддакнул Семен и в который раз подивился осведомленности ведьмы.

Получается, она знала не только о его приключениях в местах не столь отдаленных, но и о его сердечных делах!

– Да будет тебе! – фыркнула Марго. – Собирайся, пора выходить на разведку!

Семен вздрогнул. Ему почему-то казалось, что действовать надо когда-нибудь потом… Но сейчас… Да, героем он никогда не был. А упитанная физиономия Лябаха до сих пор навевала на него зеленую меланхолию.

Семен нервно передернул плечами.

– Я, честно говоря, думал начать завтра… – нерешительно проблеял он, чувствуя себя куренком, которому не миновать супа, и, стараясь придать голосу уверенность, добавил: – Я даже еще не успел выработать план действий…

А Марго, глядя на охватившую его нерешительность, ехидно бросила:

– План действий предоставь вырабатывать мне!

Семен покорно кивнул и поплелся одеваться.

Когда он зашел обратно к Марго, та уже в полной боевой готовности ждала его, сидя в кресле и попивая крепкий кофе.

– Присаживайся! – властно приказала она молодому человеку. – Будем тебя маскировать, и, встав, принялась ходить вокруг него и внимательно разглядывать.

– А что от меня-то хоть требуется? – подавленно поинтересовался Семен.

Рядом с этой уверенной красавицей он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. А если учитывать еще и то, что от него требовалось идти, не знаю куда и искать, не знаю что… Ситуация выглядела весьма неприглядно.

А Марго все продолжала ходить вокруг и тихо шептать.

– Марго, предупреждаю, – обиженно мяукнул Семен, – нервы у меня ни к черту. Лучше не темни, говори как есть…

– Вот так гораздо лучше…. – вместо ответа, задумчиво буркнула ведьма. – А теперь иди к зеркалу.

Семен рысью понесся к зеркалу и, увидев там малознакомую недовольную физиономию, растерянно остановился. Незнакомец в зеркале недоуменно поднял брови и до неприличности широко открыл рот.

– Кто это?.. – прокричал Семен – Это я?!

Марго довольно усмехнулась.

– Ну и как тебе моя работа? – игриво поинтересовалась ведьма.

Но Семену сейчас было совсем не до шуток. Недавно его чуть было не лишили рассудка, а сегодня… физиономию перекроили!

– Прежним я себе гораздо больше нравился! – воскликнул он.

Но первый шок прошел, и он посмотрел в зеркало более внимательно. Да, пожалуй, Марго удалось, не меняя многого, придать его чертам большую привлекательность. Если раньше он напоминал себе взъерошенного голубенка, то теперь его можно было смело отнести к разряду интеллектуальных мачо. Странная классификация, но именно это пришло Семену на ум. Скулы стали более массивными и угловатыми, нос немного укрупнился, а надбровные дуги выделились. И вместе с тем лицо выражало претензию на блуждающий где-то там интеллект.

– Ну да, признаюсь, неплохо. Я даже вызываю у себя симпатию, – наконец буркнул Семен и тут же поинтересовался: – А это надолго?

– Да хоть навсегда, – отозвалась Марго. – Твоя внешность не иллюзия, ее мне было бы сложно поддерживать долгое время, а глубокие изменения в костных структурах. Работа долгая, кропотливая и отнимающая много сил. Но заготовку я сделала дома, вместе с Вельдой. Так что все получилось быстро и без лишних усилий. Так что носи на здоровье!

– Родная мама не узнает! – восторженно проговорил Семен, продолжая рассматривать свое отражение. – У вас хороший вкус!

– Ну что, ты готов? – вместо ответа спросила Марго и схватила с дивана небольшой изящный рюкзачок.

– А это всякие дамские безделушки, ну и… предметы силы, – игриво добавила она, когда заметила заинтересованный взгляд интеллектуального мачо.

– М-м-м, – промычал в ответ Семен и неуверенно поинтересовался: – Ну а я-то что должен делать?

– Сопровождать меня! – фыркнула ведьма и уверенно пошла к выходу.

Семен догнал ее уже у лифта и, довольно усмехаясь, бросил:

– Если бы это действительно было так! Но я слишком неплохо тебя изучил, чтобы подозревать, что ты, когда тебе удобно, говоришь полуправду, а вторую часть оставляешь на самый безвыходный случай!

– Мистер умник! – огрызнулась Марго. – У тебя наблюдается явное прибавление серого вещества!

Семен обиженно надулся.

– Просто учусь им пользоваться, – буркнул он, и остальную часть пути до ворот оба проделали в полной тишине.

За воротами Марго остановилась и принялась рыться в сумочке.

– Что-то потеряла? – с невинным выражением лица поинтересовался Семен.

В ответ Марго только недовольно отмахнулась и еще добрую минуту перетряхивала содержимое рюкзачка. Наконец, с победным возгласом она извлекла оттуда огромную метлу. Семен недоуменно уставился на веник, и его осенила ужасная догадка, что на сегодняшнюю ночь именно он станет их транспортным средством.

– Нет, Марго! – сдавленно выговорил он. – Над Москвой на метле?! Это уж слишком! Может, у нас и нет воздушной полиции, но могу тебя заверить, если органы правопорядка захотят, они нас достанут!

Марго сморщила свой прекрасный носик и недовольно посмотрела на молодого человека.

– Хочешь предложить мне воспользоваться этими ужасными железными чудовищами?

– Ты имеешь в виду машины? – тактично поправил ее Семен, и получив в ответ гневный взгляд, поспешно добавил: – Ну, если тебе очень хочется… но взять такси будет гораздо разумнее…

– Ладно, – неохотно согласилась Марго. – На невидимость уходит немало сил. Будем их экономить. Так что поедем на этих ваших… машинах.