Марго замолчала, и в воздухе повисла долгая пауза.

– Ты меня понимаешь? – осторожно поинтересовалась ведьма.

Семен не ответил сразу. Медленно он достал сигару, закурил, затянулся дымом и только потом произнес:

– Ты требуешь от меня признать, что я иллюзия, опасная иллюзия. И весь мир вместе со мной – тоже… Это непросто. И я опять не понимаю, почему ты здесь. Что ты хочешь от меня, которого не существует, и от мира, который на самом деле всего лишь тень?

Марго несколько секунд хранила молчание. Некоторое время она всматривалась в темнеющий перед ночью небосвод. Затем посмотрела в упор на молодого человека и тихо сказала:

– Мы должны откорректировать пространство. И ты можешь в этом помочь. Только ты.

– Что? – воскликнул Семен и рассмеялся, долго и надрывно.

Он смеялся и при этом силился понять. Марго совсем сбила его с толку. Одна из сильнейших ведьм мира, где возможно невозможное, обращалась к нему за помощью!

– Марго! – наконец выговорил он. – Да о чем ты говоришь? Совсем недавно меня признали сумасшедшим, опасным для общества индивидом! А ты говоришь, помочь! Да я сам себе не могу помочь! Сейчас, здесь я самый настоящий нелегал, которого разыскивают, у которого нет ни документов, ни места жительства, ни нормальной работы, ни друзей, ни знакомых! Я ноль в этом обществе!

– Как с тобой тяжело… – проворчала Марго и, энергично встав со скамейки, пошла вглубь сада.

Семен пошел следом. Так они прогуливались довольно долго. Марго, видимо, подбирала слова, а Семен судорожно пытался осмыслить услышанное. Но с какой бы стороны он ни подступался к полученной информации, всякий раз получалось одно и то же. Эта реальность и он вместе с ней оказывались лишними, неправильными, ошибочными…

«Дикость!» – бурчал себе под нос Семен и начинал размышлять заново.

– Вторая действительность должна быть аннулирована! – без предупреждения проговорила Марго, и Семен вздрогнул.

Именно к этому выводу он пришел и сам, прокручивая факты. Но когда слышишь то, в чем боишься до конца признаться… Это сражает намертво…

– И ты хочешь, чтобы я помог аннулировать самого себя?! – вскрикнул Семен и засмеялся.

Ему почему-то стало невероятно смешно. Марго с невинным видом просила его устранить самого себя! Это было как минимум забавно!

Ведьма мрачно передернула плечами.

– Получается так, – понуро отозвалась она.

Просмеявшись, Семен выдавил:

– С такими просьбами тебе лучше обращаться к моему настоящему я! А меня это… видишь ли, коробит… Как-то неприятно участвовать в собственном уничтожении…

Семен говорил, и сам удивлялся. Нет, совершенно точно только он мог быть тем самым Семеном! Признать, что где-то там, непонятно где, ходит такой же то ли Коновалов, то ли Росин – и он настоящий – это было выше его понимания!

Марго посмотрела на молодого человека исподлобья и мрачно фыркнула.

– Отвратная у меня миссия, правда? И самой тошно… Только нет другого выхода… В первую реальность пробиться – никакой надежды. Там, с момента твоего возвращения, каким-то образом установлен мощный темпоральный барьер… Возможно действовать только через иллюзию…

– Что тебе от меня нужно? – почти простонал Семен. – Я хочу жить! Понимаешь? Сейчас у меня паршивый момент и дрянные дела… Но мне хочется жить! Марго… я не могу понять… как это… Я Семен, Семен… Уже тридцать один год, как Семен!

– Ты один из двух Семенов, – недовольно рыкнула ведьма. – И если не аннулировать одного, то исчезнут оба. Исчезнут две Светланы, две Ольгуши, двое Петенек – всё исчезнет!

Семен принялся нервно теребить конец рубашки. Теперь он очень глубоко понимал различие между «понимать» и «принимать». Его обретенные возможности досконально точно улавливали полную правоту Марго… Только…

– Марго! – выпалил он. – Мне пора спать!

И не говоря больше ни слова, зашагал к дому.

На террасе розовая блондинка уже во всю обнималась со Светланой, а Петенька и Феофан в два голоса напевали какую-то песенку.

Опустив голову пониже, молодой человек попытался проскользнуть в свои апартаменты незамеченным. Но тут же услышал окрик хозяйки.

– А Вы пропустили десерт, Семен! Как жаль, я так старалась!

Семен смущенно опустил голову и виновато улыбнулся, а женщина уже спешила по лестнице террасы ему навстречу.

– Ну, куда же Вы пропали? – с оттенком печали проговорила она. – Хотите мои фирменные печенья или тортик?

Семен опять виновато улыбнулся и украдкой покосился на маячившую вдалеке розовую блондинку.

– Что-то неважно себя чувствую, – пробормотал он. – Если вы не против, хотел бы откланяться и пойти лечь пораньше…

Светлана печально кивнула, провела рукой по ухоженным светло-пепельным волосам и тихо прошептала:

– А ведь он так и не появился…

– Кто? – бестолково ляпнул Семен и, тут же спохватившись, извинился.

Он совершенно искренне беспокоился об этой милой женщине, но последние известия от Марго совершенно выбили его из колеи.

– Муж, так называемый муж… – грустно отозвалась Светлана, – который даже не удосужился предупредить, что задерживается… хотя знал, что я сегодня устраиваю ужин…

Женщина тяжело вздохнула и посмотрела на Семена глазами наполненными слезами.

– Неужели я такое ужасное чудовище, что со мной нельзя поговорить?… – Светлана всхлипнула и, махнув рукой, добавила: – Ладно, Семен, отдыхайте. Я действительно очень рада, что Вы согласились немного погостить. Хотите верьте, хотите нет… Но мне с Вами почему-то спокойнее… Вы как будто своим присутствием преобразовываете все вокруг, умиротворяете, приносите гармонию… Я это чувствую…

Женщина с усилием улыбнулась, быстро чмокнула его в щеку и поспешила обратно к столу с гостями.

А Семен остался стоять, негармоничный и совершенно не умиротворенный. Понуро опустив плечи, он побрел в свою комнату. Там достал из бара бутылку хорошего коньяка, устроился на балконе, закурил очередную сигару и уставился в звездное небо.

Настроение было паршивое. Впервые за долгое время ему захотелось напиться так, чтобы завтра не вспомнить, как его зовут. Плюнув на все хорошие манеры настоящего гурмана, Семен до краев налил себе бокал Х.О. и залпом опорожнил. Легче не стало. Вместо этого проснулась совесть эстета и закричала, что негоже такой напиток употреблять подобным образом.

Семен злобно оскалился и потянулся за сигарой, но дым оказался на удивление едким. Горло защипало, и на глаза навернулись слезы.

Определенно, этот мир хотел оставить его абсолютно трезвым!

– Что за фигня? – огорченно буркнул Семен и уставился на огромную луну.