- Еще один торт и бутылка коньяка? – усмехнулся я, одновременно с этим скорчив рожицу: «ну извините, это важно», адресовав ее недовольно глядящим на меня ворожеям – Мне и первые-то не сильно нужны.

- Мы договоримся – заверила меня Маринка – Поверь, я найду способы, как с тобой рассчитаться. У меня богатая фантазия.

- Это да – согласился я – Ладно, подумаю. Да, вот еще что. Тот парень, что про меня статью написал, в Москву еще не вернулся?

- Какой парень? – озадачилась было Маринка, но тут же продолжила – А, Киф! Нет, он еще на Алтае.

- Ну, пусть его – вздохнул я – Ладно, пойду, меня люди ждут.

- Вечером позвоню – пригрозила соседка – И буду дергать постоянно, пока ты мне положительный ответ не дашь, ясно?

И первая повесила трубку. Любит, чтобы последнее слово всегда было за ней. Да и вообще упорства ей не занимать, вот еще бы деликатности самую малость добавить.

- Дико извиняюсь – я убрал телефон в карман джинсов и смущенно улыбнулся – Знакомая журналистка, ее вот так просто не пошлешь. Четвертая власть все же, от нее вреда и пользы может быть одинаково много, так что лучше дружить. Опять же – крайне пронырливая девица, много видит, слышит, знает.

— Это важно – согласилась со мной Верея, усаживаясь за стол – Правильно рассуждаешь, ведьмак. Сила – хорошо, деньги – хорошо, но крепкие связи куда полезней. Они мощнее вдвое, а то и втрое всего перечисленного.

- Кабы твои сородичи мыслили так же, то с ними было бы куда проще поладить – добавила Яромила, устраиваясь рядом с ней и жестом предлагая мне присесть напротив – А то застряли они в прошлом веке, а то и в более старых временах, закостенели в своих правилах и устоях, не понимают, что сейчас пришла эра не сильных, а цепких.

- Может и так – кивнул я, снова опуская зад на стул – Но это мой род и моя кровь, другой не будет.

- И даже если они построятся колонной по трое и отправятся на верную смерть, ты пойдешь вместе с ними? – не без ехидцы уточнила старшая мать.

- Все зависит от ситуации. Если речь будет идти о добровольном самоубийстве – нет. А если встанет выбор - умереть с честью бок о бок со своими, или дальше жить одному и с позором – да - подтвердил я – Тем более что вряд ли в этом случае мне вряд ли будет отведена долгая жизнь. Безродный одиночка-предатель в Ночи долго не протянет, его распустят на ленты очень быстро. Легкая добыча. Да вы и сами это знаете.

- Знаем, знаем – покивала Яромила – Ну что, Александр, обдумал наше предложение? Утро вечера мудренее, как известно.

- Чистая правда – подтвердил я – Полночи не спал, ворочался, так и так прикидывал и все же решил, что не охота мне по Нави шастать, даже ради того, чтобы таким красивым женщинам, как вы, удружить. Мой ответ – нет. Так что спасибо за ночлег, доброту, ласку и вкусную еду, но я, пожалуй, поеду домой. Буду другие возможности знакомицу свою вылечить изыскивать.

Ворожеи переглянулись, а я тем временем заговорщицки глянул на дверь и, понизив голос, сказал:

- Вот еще что. Вы за Добронегой, той, что меня завтраком кормила, поглядывали бы. Или беседу какую с ней провели, мозги как следует вправили.

- Ты о чем? – уточнила старшая из ворожей – А?

- Хорошая она, как видно, девчонка, но ветра в голове у нее много еще. По молодости, надо думать. Не скажу, чтобы она под меня прямо вот подстраивалась, но намеки такие строила. Дескать – ты меня отсюда забери, а уж я тебя отблагодарю. Ну, вы поняли, о чем я? Вы ко мне со всем уважением отнеслись, я такое ценю, потому вот, все как есть рассказал. Просто ведь у вас тут разные люди бывают, из числа экскурсантов, имеется в виду. Я-то ей отказал, а кто другой возьмет и согласится. Девка Добронега симпатичная, все при ней, так что возьмет какой хмырь, увезет ее - и с концами. Хорошо еще, если нормальный попадется, а то ведь, неровен час, через месяц-другой где-нибудь на свалке ее труп найдут, со следами множественных истязаний. Сами же говорите – времена теперь не те, что раньше, жизнь что людская, что ворожеи куда дешевле стоит, чем в прошлом веке. Или в более старых временах.

- Все через это проходят – еле заметно улыбнулась Яромила – Всех поначалу тянет в город, где много людей, возможностей и свободы. Но, знаешь, почти все сбежавшие скоро возвращаются сюда, потому что понимают, что как раз тут и возможностей, и свободы куда больше, чем там. Ты же не будешь спорить, ведьмак, что вы там живете в иллюзорном мире, что самом деле вас опутывают тысячи невидимых нитей законов, устоев, правил… Вы связаны по рукам и ногам. А мы – нет.

- Я бы мог, конечно, сейчас вступить в дискуссию на тему того, кому и где жить свободнее, но не стану. Нет в этом смысла, потому что правда у каждого своя, такой, чтобы одной на всех, на свете не бывает в принципе. А еще у меня есть большое желание попасть в Москву хотя бы во второй половине дня, чтобы успеть кое с кем повидаться. Дела, знаете ли, они такие дела. Потому еще раз спасибо, и – всего доброго. Авось еще увидимся.

Я встал со стула, подхватил рюкзак, стоящий у печки, и направился к выходу. Поклон даже обозначать не стал, хоть и стоило, наверное, вежество есть вежество. Но – ну нафиг.

- Стой, ведьмак – уже у самой двери услышал я голос Яромилы и не удержался от улыбки. Вот так и знал, что уйти не дадут – У нас есть к тебе предложение. Выгодное, не сомневайся.

- Готов выслушать – повернулся я к ним – Но только давайте без дальних подступов и долгих заходов. Что нужно, какой мой интерес?

- С твоим интересом все ясно, ты получишь зелье, которое хотел – с легкой ленцой произнесла старшая мать - Сварю я его для