— Извини, Синти. У меня работы выше крыши. Статью следовало сдать еще утром. Помощник редактора недоволен и жаждет моей крови. Мне некогда говорить с кем бы то ни было, пусть оставит сообщение или обратится к кому-нибудь другому.

— Хорошо, — ответила Синтия монотонным голосом.

— Спасибо, старушка. — Камиль положила трубку и продолжила печатать. У нее как раз родилась великолепная мысль относительно того, как выстроить заключительный абзац. Это будет краткая и остроумная концовка. Просто великолепно!

Первое предложение было уже напечатано, когда на лестнице раздался бодрый перестук каблучков и в дверях нарисовалась ее подруга Джен.

— Камиль, — воскликнула она. — Не могу поверить, что ты вот так просто прогнала своего обворожительного холостяка.

— Что? — Камиль непонимающе посмотрела на подругу, все еще формулируя следующую фразу в голове. — Что ты сказала?

— Да этот красавчик фермер дожидался тебя внизу, спрашивал тебя. А ты велела Синтии его прогнать!

— Джонно? — Боже мой! Господи! Девушку бросило в жар. — Ты имеешь в виду, что меня спрашивал Джонно Риверс? Ты уверена? Что же Синтия ничего мне не сказала?

Она с трудом соображала. Джонно. Сердце заколотилось вдвое быстрее.

— Ну ты ведь знаешь, какая простофиля наша Синтия! У нее же совсем мозгов нет. Хоть бы поговорила с ним. Я как раз входила в приемную, когда увидела, как потрясающей красоты парень выходит. Когда до меня дошло, кто он, его и след простыл. Я выбежала на улицу, хотела догнать его, но он уже исчез.

— Господи, Джен, — наконец ответила Камиль более спокойным и ровным голосом, чувствуя, что разум понемногу начинает работать. — Я рада, что ты не бросилась за ним. Ну что бы ты ему сказала?

Джен ухмыльнулась, думая о чем-то своем.

— Да уж нашла бы, что сказать.

Камиль повернулась обратно к монитору. Приди в себя, глупая! Чего ты так разволновалась? Он, скорее всего, приехал по делам. И зашел сказать, что бычки проданы и все в порядке.

Она натянуто улыбнулась подруге.

— В любом случае, у меня нет времени с ним беседовать. Все сроки сдачи прошли. Мне и с тобой-то болтать не следует. Работа прежде всего.

Джен покачала головой.

— Да разве сравнится какая-то статья по важности с Джонно Риверсом?

— Какие глупости, — отрезала Камиль, тупо глядя в экран.

Она так и не напечатала свой гениальный завершающий абзац и теперь не могла вспомнить, что же должно было в нем говориться.

Синтия уже закрывала приемную, когда Камиль наконец отправила дописанный материал по электронной почте помощнику редактора.

Она сбежала по ступенькам и увидела Синтию, взявшуюся за ручку входной двери.

— Эй, Синти, подожди!

Девушка остановилась и оглянулась через плечо.

— Прости, что задерживаю тебя, — выдохнула запыхавшаяся Камиль. — Хотела спросить тебя про того парня, который приходил ко мне...

— А... это тот, симпатичный? — заулыбалась Синтия.

— Как я поняла, это был Джонно Риверс. Да? — Ее голос звучал взволнованно, несмотря на все старания. — Он просил что-нибудь передать?

— Ах, да. Он оставил конверт. — Синтия махнула рукой в сторону противоположного конца фойе. — Я положила его в твою ячейку.

Камиль перевела взгляд на ряды ячеек у дальней стены.

— Большущее спасибо.

— Да не за что, — ответила Синтия, заинтригованная неожиданным интересом к визитеру, потом пожала плечами и пошла к выходу.

Камиль подошла к ячейкам, достала конверт. Ее сердце замерло. На белой бумаге ровным почерком было выведено ее имя. Девушка попыталась вспомнить, видела ли что-нибудь написанное Джонно от руки. Почерк был ей как будто знаком. На ощупь конверт казался пустым. Заглянув внутрь, она сначала даже не заметила его содержимого, но потом перевернула, и из него выпал билет.

Билет в оперный театр.

Как странно. Камиль задумчиво разглядывала плотный четырехугольник. Концерт Сиднейского симфонического оркестра! Джонно и симфонический оркестр? Почему-то в ее представлении он никоим образом не вязался с классической музыкой. Может быть, Синтия ошиблась или перепутала что-то? Билет оставил кто-то другой? А конверт от Джонно оказался где-нибудь в соседней ячейке...

Она проверила все ячейки.

Ее имя не значилось больше нигде.

И что же ей делать? На билете стояла сегодняшняя дата. Центральный концертный зал Оперного театра. Если бы она только поговорила с Джонно. А теперь она даже не уверена, что конверт ей оставил именно он.

Упав в кресло, Камиль уставилась на билет. Начало в восемь часов. Нужно поторопиться, чтобы вовремя добраться до набережной, на которой расположен знаменитый театр. Предстоит ведь еще заехать домой и переодеться.

Хочет ли она идти на концерт? Ей нравится симфоническая музыка, но, святые небеса, неизвестно ведь, будет ли там Джонно? Впрочем, он не оставил бы ей билет, если бы сам туда не собирался.

Мысли в ее голове носились, как пчелиный рой. Камиль решительно взяла сумочку и вышла на улицу.

Трясясь в вагоне метро, она успокоилась и твердо решила, что не поедет. Прошло нескольких месяцев, прежде чем она ценой нечеловеческих усилий сумела выкинуть Джонно Риверса из своих мыслей навсегда. Навсегда.

Хотя, если вдуматься и проанализировать всю эту историю, то в общем-то и забывать было нечего. Всего один поцелуй! Был всего один поцелуй, да и тот прервали. Но если она пойдет на концерт сегодня, все старания будут напрасны. Все эмоции пробудятся с новой силой.

Из-за иллюзии. Пустоты.

Уже спускаясь по ступенькам к своей двери, девушка расслышала трель телефона, звонящего в ее квартире. Она прибавила шагу, достала ключ и долго мучалась, пытаясь второпях сунуть его в скважину... Провозилась раз в десять дольше, чем обычно.

Наконец войдя внутрь, Камиль услышала, как сработал автоответчик и заговорил мужской голос:

— Камиль, это Джонно Риверс. Надеюсь, тебе передали билет на концерт. Извини, мне надо бежать. Скорее всего, буду занят вплоть до восьми. Поэтому не могу оставить тебе номер телефона, по которому меня можно найти. И заехать за тобой я не смогу, к сожалению. Давай встретимся в фойе? Очень надеюсь тебя там увидеть.

Девушка перемотала пленку и снова прослушала сообщение.

При звуках его голоса у нее внутри возникла пустота. На глаза навернулись слезы. Джонно действительно приехал в Сидней.

Что же теперь делать?

Сколько раз она давала советы читательницам в подобных ситуациях. Идти или не идти на свидание? В прошлом году она написала серию статей в «Между нами, девочками» под общим названием «Стратегия свиданий. От А до Я.»