– Пару дней назад я тусовался в баре с парнем по имени Даррел. Фамилии его я не знаю. Тогда к нам за столик подсел какой-то незнакомец.

Никакого человека по имени Даррел в их списках не фигурировало.

– Ты можешь описать его подробнее?

– Нет, но на нем был жилет крупье.

Натан плотно сомкнул губы, чтобы не накричать на этого человека от расстройства. Так вот в чем было дело. Мошенничали не игроки, а сотрудники казино! Риду было неприятно думать о предательстве кого-то из его собственных работников.

– Так вот, эти парни начали говорить о турнире и о том, что они собирались сделать. Они разговаривали негромко, но ни от кого не таились, так что мне было легко подслушать их разговор.

– И?..

Натану хотелось узнать все, о чем говорили те двое.

– Похоже, они что-то замышляли. Договаривались, кто сделает то или другое. У меня создалось впечатление, что парень, назвавшийся Даррелом, должен был сделать что-то с картами. Спросите, откуда у меня взялось такое подозрение? Я уверен в том, что тут замешано несколько людей. Другие крупье и игроки. И даже какая-то телочка.

Натан тотчас же посмотрел ему в глаза:

– Женщина?

– Ага. Она заявилась в бар позже. Когда та рыженькая пришла, один из тех парней ушел вместе с ней.

У Натана сжался желудок. Рыжая. Каждое слово этого типа вбивало новый гвоздь в крест на их с Анной будущем.

– Как выглядел второй мужчина? Тот, с которым разговаривал Даррел?

– Ну не знаю… Высокий, худой, темные волосы. Одет в ветровку какой-то футбольной команды. Девчонка была что надо. Высокая, фигурка – блеск.

Натан сглотнул ком в горле. Ему нельзя было называть имена Тессы и Эдди на глазах у этого человека.

– Что-нибудь еще?

– Да все, пожалуй. Эй, разве этого недостаточно, чтобы я избежал встречи с копами?

Хозяин казино запустил руки в карманы, где они незамедлительно сжались в кулаки, и кивнул.

– Сойдет. Оставь свою личную информацию охране, мы свяжемся, если возникнут дополнительные вопросы. Сейчас ты свободен. Думаю, в качестве штрафа с тебя достаточно тех денег, что ты заплатил за участие в турнире. И пожалуйста, сделай так, чтобы духу твоего больше не было в моем казино. Поверьте, мистер Фрай, в следующий раз я не буду так мягок. – Затем он обернулся к Хансену: – Найди мне личное дело этого Даррела и просмотри запись с камер. Я буду у себя в кабинете.

Коротко кивнув, Гейб продолжил заполнять необходимые документы.

Когда Натан вышел из конференц-зала, от его благодушного настроения ничего не осталось. Сотрудники казино, встречавшиеся ему на пути, отскакивали от него, как от огня.

Он ожесточенно печатал на персональном компьютере в своем кабинете, когда услышал мелодию прибывшего лифта. Нат подался вперед, ожидая увидеть Гейба, но вместо него из лифта вышла Анна. Приблизившись, она кинула свою сумочку в сторону и уселась на край его письменного стола. На ее лице сияло ликование. Несомненно, она одержала очередную победу. Ее глаза цвета чистейших сапфиров внимательно изучали его лицо.

– Что-то случилось?

Натан шумно перевел дыхание и посмотрел на ее колени, выглядывавшие из-под юбки. Его рука машинально коснулась ее нежной кожи.

– Просто работа, – пробормотал он. Он просто не мог заставить себя рассказать ей больше. Для того, чтобы заводить разговор о Тессе, ему были необходимы весомые доказательства.

– О… – Анна соскользнула с его стола и обошла широкое кожаное кресло. Ее руки опустились на его плечи и стали массировать затекшие мускулы. Одного ее прикосновения было достаточно для того, чтобы все тревоги отступили на задний план. Ее пальцы умело находили самые напряженные места, расслабляя и лаская.

– Знаешь, что тебе нужно? Теплая бурлящая вода…

Анна вышла из комнаты, освобождаясь по пути от различных элементов своего гардероба. Натан поспешно скинул с себя пиджак и галстук и последовал, как в сказке, за хлебными крошками, что Анна оставляла за собой. Это привело его на балкон.

Помещение, отделявшееся от гостиной стеклянной стеной, смотрело на соседние отели. Здесь располагались джакузи, небольшой бар и камин. Уютная мебель также способствовала настроению романтического вечера на двоих. Для того чтобы не смущать посетителей семейного отеля неподалеку, по периметру балкона были высажены густые цветы, так что дети, баловавшиеся биноклями, не могли увидеть лишнего.

Натан вошел в распахнутые двери как раз вовремя, чтобы заметить, как обнаженная Анна медленно опустилась в булькающую теплую воду. Она забрала волосы наверх, несколько прядей струились вокруг ее лица.

– Ну, иди же сюда, – позвала она его.

Нат охотно повиновался, уронив одежду на пол. Он едва ли ощущал температуру воды, все его внимание было приковано к Анне. Он не спеша опустился перед женщиной и мягко раздвинул ее бедра, усадив к себе на колени. Она судорожно вздохнула:

– Так ты хочешь рассказать мне о своем плохом дне?

Рид улыбнулся:

– Какой плохой день?

* * *

Их губы наконец встретились, Анна полностью отдалась тем эмоциям, что вызывал в ней этот потрясающий мужчина. Ее груди были лишь в нескольких сантиметрах от его губ, и Натан провел языком между ними, не касаясь напряженного соска. Когда он приподнял ее над водой, женщина изогнулась ему навстречу. Ее тело трепетало от желания, но Нат продолжал сладостную пытку поцелуями.

– Нат, – прошептала она, дрожа от возбуждения. – Натан! – позвала она уже решительнее.

Мужчина замер.

– Да?

Воспользовавшись его промедлением, Анна мягко оттолкнула его.

– Теперь моя очередь. – Улыбнувшись, она скользнула в воду.

Их взгляды не расставались, когда ее губы пустились в путешествие по его телу, а руки ласкали напряженные мускулы. Его ладони сами собой сжались в кулаки. С рычанием Натан ухватил ее за плечи и выудил из воды. Отстранившись, чтобы перевести дыхание, Анна увидела огонь в его глазах. Ее почти пугало, как сильно он хотел ее. Но хуже всего, теперь она сама жаждала его с такой же силой. Жаждала не только наслаждения, но хотела быть оберегаемой и любимой этим человеком.

В его объятиях она раньше часто чувствовала себя как в закрытом помещении. Анна ждала, что ее и сейчас наполнит знакомое ощущение паники, но ничего не происходило. И это тревожило ее еще больше. Она вздохнула и чуть изогнулась ему навстречу. Анна чуть повела бедрами, и сдавленный вздох у нее за спиной с легкостью унес прочь дурные мысли. Руки мужа принялись ласкать ее живот, поднимаясь выше к ребрам, его ладони накрыли ее грудь, изнывающую от прикосновения его пальцев.

Через краткое время она достигла пика удовольствия, и Натан последовал за ней. Последние барьеры, что она так старательно возводила в своей душе, чтобы отгородиться от этого мужчины, опустились. Анна не просто желала Натана, а любила по-настоящему, и осознание этого пугало ее до потери пульса.