Глядя в зеркало, долго кручу обручальное кольцо на пальце. Не понимаю, что я чувствую. Страх, раскаяние, растерянность? Есть что-то странное, непонятное, превалирующее над всем этим, но мне никак не удается понять, что это за чувство. Возможно, разговор с подругой поможет прояснить что-то? Даже не знаю. Во всяком случае, для меня сейчас важнее всего – держаться подальше от Алекса.

Ключи от машины нахожу в гостиной. Беру их, прощаюсь с Поппи и выхожу через гараж. Моя малолитражка отзывается мерным урчанием двигателя. Я выгоняю ее на улицу, запираю дверь с пульта и в последний раз бросаю взгляд на соседские окна.

Не знаю, что хочу там увидеть, но шторы не колышутся. Меня охватывает необъяснимое чувство: я рада, что этот мужчина за мной не следит, но огорчена тем, что он не увидит меня в этом красивом платье и, как говорится, «при параде». А я так давно не наряжалась по-настоящему – чтобы вот так, чтобы с удовольствием, чтобы смотреть в зеркало с восхищением. В последний раз – в нашу с Алексом ночь, а до этого… да черт знает, когда.

Я отъезжаю от дома, и мне тут же становится легче. Расстояние от дома до цветочного рынка словно наполняет мои легкие свежим воздухом. На садовой ярмарке шумно и красиво, это разноцветие и обилие зелени на прилавках помогает мне окончательно расслабиться.

– Девушка, посмотрите орхидеи. – Окликает меня в одной из огромных теплиц мужчина.

– Что, простите? – Останавливаюсь я.

– Они такие же необычные, как и вы. – Простодушно улыбается он.

Ему лет пятьдесят, у него небольшое пузико и пышные усы. Пожалуй, такой субъект вполне безобиден, поэтому я задерживаюсь возле его лотка.

– Psychotria Elata. В единственном экземпляре. Такие редко появляются в продаже. – Указывает мужчина на стоящий немного особняком низкорослый цветок.

– «Горячие губы», – выдыхаю я, узнавая сорт.

Мой взгляд цепляется за кустарник с необычными цветами в виде пухлых, алых губ, будто сомкнутых специально для жаркого поцелуя.

– Красивая. – Говорит продавец.

– Да. – Подтверждаю я, продолжая завороженно разглядывать растение.

– Мне кажется, она идеально подходит вам.

– Возможно. – Его замечание вызывает у меня сдержанную улыбку.

– Я сделаю вам скидку. – Оживляется он. – Берите.

– Дело не в деньгах, – у меня с трудом получается оторвать от нее взгляд, – просто я боюсь, что не смогу обеспечить столь капризной особе должный уход.

– У вас уже есть орхидеи? Вы думали о собственной коллекции? – Замечая мое замешательство, начинает осыпать меня вопросами мужчина. – Кто влюбляется в эти чудесные цветы, влюбляется в них навсегда!

– У меня есть несколько орхидей. – Произношу я задумчиво. И вдруг понимаю, что мне не хочется оправдываться и что-то ему объяснять. – Спасибо, не сегодня.

– Вот моя визитка! – Не сдается он, протягивая карточку. – У меня десятки и сотни редких сортов. Можете посмотреть на моем сайте или в оранжерее. Там указан адрес.

– Спасибо, – повторяю я и отхожу.

Что-то заставляет меня обернуться.

Мужчина глядит мне вслед, но я сейчас смотрю не на него. Скольжу взглядом меж рядов, пытаясь зацепиться глазами хоть за что-то знакомое. Но людей слишком много для того, чтобы узнать хоть кого-то.

Отвернувшись, я иду дальше. Ощущение, что кто-то невидимый наблюдает за мной, не покидает. Бреду вдоль рядов. У меня нет особой цели или намерения. Я просто смотрю на цветы, слушаю разговоры людей, присматриваюсь к новым сортам или изучаю отзывы к удобрениям.

Обычно эта атмосфера меня успокаивает, но не в этот раз. Еще дважды я резко оборачиваюсь, но так и не вижу, чтобы кто-то меня преследовал.

– Как дела? – Спрашиваю я у мужа, когда мне удается присесть на скамеечку возле местного кафе.

– Всё хорошо, – отвечает он. Голос у него слегка раздраженный, значит, я всё-таки позвонила не вовремя. – Чем занимаешься?

– Я на садовой ярмарке.

Он знает, что это правда. Минуту назад я купила семена, и ему пришло sms.

– Есть на что посмотреть?

Фоном к нашему разговору идет какой-то шум. Голоса.

– Да, здесь чудесно.

– Только умоляю, не таскай опять тяжелые ящики с рассадой, если решишь что-нибудь прикупить, ладно?

– Хорошо. – Улыбаюсь я, вытягивая гудящие от усталости ноги. – У тебя все нормально, Макс?

– Я в запаре. Все, как обычно.

– К ужину приедешь?

– Постараюсь. – Он прочищает горло. – Ладно, мне пора.

– Хорошо. Я люблю тебя.

– Люблю, пока!

Соединение обрывается.

Я убираю телефон, встаю и иду в кафе. Беру латте и булочку.

– Девушка! – Кричит вслед бариста.

– Да? – Оборачиваюсь я.

– Вы забыли! – Он крутит в руке бумажный пакетик.

– Мои семена… – Улыбаюсь я. – Спасибо.

Забираю их и иду к выходу.

А выйдя за дверь, сминаю пакет в руке и без сожалений вышвыриваю в урну. Мне не нужны семена маргариток, это так – просто отметочка для Макса, что я действительно здесь была. Кофе и булочка отправляются следом – мне ничего не хочется. Разве что бесцельно послоняться по улицам пару часов. Что я и делаю.

А когда возвращаюсь домой, Поппи меня почему-то не встречает. Ищу пса по всему дому, но безуспешно. С удивлением отмечаю, что дверь в сад приоткрыта. Разве я ее не закрывала?

– Поппи! – Зову, распахнув двери настежь. – Поппи!

И мохнатый плут, наконец, выбегает ко мне из-за кустов.

– Слава богу… – беру его на руки, заношу в дом и закрываю дверь на замок.

Поднимаюсь наверх, мысленно пытаясь восстановить события утра. Так запирала дверь или нет? Вспомнить не получается. Вот же растяпа…

Проходя мимо кабинета мужа, я почему-то останавливаюсь. Оставляла ли я дверь в нее открытой? Заглядываю. В помещении все лежит ровно так, как лежало утром.

Не нужно себя накручивать.

Но грызущее изнутри странное ощущение не дает мне уйти. Я вхожу в кабинет, приближаюсь к столу и долго вглядываюсь в детали. Ничего необычного. Тогда я кладу ладонь на ноутбук и… перестаю дышать. Он еще теплый. Или мне это кажется?

В этот момент внизу раздается какой-то звук. Будто что-то упало. Мне становится жутко и страшно, кровь застывает в жилах. Неужели, в доме, кроме меня, есть кто-то еще? Или этот кто-то только что был здесь?!

Я крадусь на цыпочках к лестнице и медленно спускаюсь вниз. Нужно только добраться до телефона, который остался в сумочке в гостиной, и позвонить в полицию. Каждый шаг дается мне с трудом, сердце стучит, словно сумасшедшее. Кажется, вот-вот я увижу пробравшегося в дом вора, но тут мой взгляд падает на дверной проем, ведущий в кухню, и ужас сразу сменяется злостью.