— Борис дома. Я его только что, пьяного вдрабадан, туда отвезла на вашей машине. А напился он у меня, здесь, на шестом этаже, не без моей помощи. — И спросила, уже не в силах подавить зевоту: — Ссориться будем?

Глаза ее огромные, полные слез, блестели, качественно отражая фонарный свет. Люди, как я устала сегодня от вас!

— Меня, значит, к отцу сплавила, а сама Борьку подпаиваешь? Хороша подруга!

Я сначала опешила, а потом не выдержала, расхохоталась, впервые сегодня от всей души.

— Не смей! — Наташа заколотила кулачками по баранке, постанывая от ярости.

— Да разве бы я посмела! — ответила, просмеявшись. — Не ломай машину!

Что за манера у этих Синицыных! Борис иномарку свою за руль встряхивает, эта вообще расколотить его пытается.

— А где ты была столько времени?

«Ну вот что, моя хорошая!» — подумала я и ответила:

— Ну вот что, любезная моя подруга, если я сижу и отвечаю на твои глупые вопросы, то это только потому, что давно тебя знаю, но ты не думай, что это дает тебе право устраивать допрос и истерику!

Она шипела что-то злобное мне в ответ, а я думала, что тон мною взят неверный и если продолжить в таком же регистре, то скорее всего вместо того, чтобы остаться под моим крылом, она уедет к мужу, а завтра прекратит свое существование на этом свете на радость «райским». Переживет Борис как-нибудь последний скандал, перетерпит.

— Ладно, Наташа, — перебила я ее самым миролюбивым тоном, на какой была способна, — давай поднимемся ко мне, и ты посмотришь, как мы с Борисом развлекались. Убираться я не стала перед тем, как его провожать пойти, тебя не ждала, сама понимаешь, поэтому следы всех наших занятий будут перед твоими очами. Пойдем?

— Пошли! — согласилась она с мрачной решимостью.

Едва выйдя из лифта, еще не подойдя к двери, я уже услышала, как надрывается звонками телефон. Психбольница!

— Наташка пропала, Татьяна Александровна! Эта дурища сумела выбрать момент, когда я отвлекся на пять минут, и сбежала, прихватив вашу машину! И дернул же меня черт оставить ключи от нее на видном месте!

Трубка вибрировала в моих руках от крика Владимира Степановича так, что невозможно было держать ее возле уха. Я протянула было ее Наташе, стоявшей совсем близко и слышавшей на этом расстоянии все не хуже меня, но она, округлив глаза, замахала в панике руками.

— Не вы первый, Владимир Степанович, сегодняшним вечером сообщаете мне об этом! — проговорила, смеясь, как только мне удалось подать голос.

Он оказался пораженным не самим этим известием, а моим смехом, совершенно неуместным даже с моей точки зрения, и в ответ издал лишь легкий хрип натруженного за день горла.

— Не волнуйтесь, — я мурлыкала со спокойствием кошки, уютно устроившейся среди подушек, — события под моим контролем, и ничего плохого вашей дочери не грозит. Пока, во всяком случае.

— Так она у вас?

Это было сказано с прежней силой, и я подумала — не разбудит ли его крик соседей. Наташа на этот раз глаза зажмурила и мотнула головой с такой силой, что волосы хлестнули ее по лицу. Интересно! Так бояться отца и решиться сбежать из-под его строгого запрета — это отчаянье надо иметь!

— Она была у меня, — принялась я врать экспромтом. — Сильно удивила своим появлением и заставила понервничать не меньше вашего.

— Доберусь я до нее, шалавы, — грохнул Шадов, — она у меня подумает о своем поведении! Почему вы не привезли ее обратно?

— Потому что я собиралась ее похитить. По-моему, я говорила об этом в парке. А к вам отправила, потому что в тот момент не имела другого выхода.

— Когда вы мне все расскажете и объясните?

— Когда это не сможет повредить ходу дела!

— Как это я могу повредить делу, позвольте узнать?

Кажется, господин Шадов теряет голову и начинает пробовать свое горло уже на мне.

— Не позволю! — оборвала я его, тоже форсируя голос, но пока не до крика, а до жесткости молибденовой стали. — И отчитываться перед вами не собираюсь! По-моему, мы этот вопрос обговорили достаточно подробно!

Я аккуратно положила трубку на рычаги, и она успела-таки хрюкнуть начальственным голосом в последний раз, в последний момент.

У Наташи пропал весь ее задор, и она смотрела на меня теперь, как на героиню, и мне это нравилось. На руку было.

— А кто меня еще искал сегодня вечером? — спросила с робкой надеждой, обмануть которую было выше моих сил. — Боря?

— Боря, Боря! — кивнула я нелюбезно и, ухватив за руку, потащила ее в комнату.

— Вот это, — указала я на стол, заваленный объедками, — все поле развлечений моих с твоим мужем. Постель показать? Иди!

Она уже упиралась, щебеча что-то невразумительное, но я силой продемонстрировала ей мое девичье ложе, действительно невинное с последней смены постельного белья.

— А теперь садись, на правах близкой родственницы, на его место, и давай немного потолкуем.

Она послушалась и опустилась в кресло, за стеклянный столик, где совсем недавно мотал щеками ее муж. Повернула бутылку наклейками к себе.

— Да, это его коньяк! — обрадовалась.

А я едва не взорвалась окатившим меня раздражением.

— Его, его! — сказала тихо, но так, что она вскинула на меня испуганные глаза. — А что ты думаешь, я его потчевать буду? — И, осознав свою ненужную резкость, добавила: — У него для этого жена есть.

И ее испуганный взгляд потеплел благодарностью. А я принялась за совсем ненужные мне объяснения.

— Я пешком шла, чтобы выветрить из головы то поганое впечатление, которое произвела на меня ваша соседка, ну, которая позвонила тебе, туда, к Шадову, с доносом, что Борис опять пьет и баб домой таскает в твое отсутствие.

— Откуда ты знаешь о ее звонке?

— Не держи меня за идиотку, подружка, с чего бы ты так резво примчалась отношения выяснять! И мой тебе совет, — я совсем сменила гнев на милость, но оставила пока обиженное выражение лица. — Меньше верь старым склочницам, а то, в возрасте, сама такой станешь.

— У тебя не найдется чистого бокальчика?

Нет, она все-таки очаровательна по-своему, эта Натулька, и я больше не могла по-прежнему ломать комедию, рассмеялась.

— Синицыны сегодня по очереди пользуются моей квартирой как питейным заведением!

Она улыбнулась тоже, принимая от меня рюмочку.

— Борис не знал, куда ты пропала с дачи, и это хорошо для всех, поверь мне. Поэтому и примчался сюда, услышав по телефону, что ты в безопасности, прихватив бутылку, чтобы отметить этот факт по-своему, и напился с радости. Теперь ты знаешь все про наш с ним праздник.

Я так и не хотела посвящать ее во все тонкости, а теперь в особенности, поскольку решила помочь Борису выпутаться из положения подобру-поздорову.