увернуться от плюхи. Зацепит — лягу прям тут. Без вариантов. И ведь не замедляется, а лишь ускоряет свои удары.

Обычно, чем массивнее и крупнее боец, тем он медленней. А этот… Машет руками, что твоя мельница. Причём лицо уже не перекошенное, а сосредоточенно-спокойное. Человек просто делает привычную работу. Говорю ж, так и почувствовал, что он опытный боец.

Нет, так я долго не попрыгаю. Он меня загоняет и таки попадет, рано или поздно. Всё же, моё тело не готово к интенсивности таких драк. Надо как-то сбить его с темпа. Только как? Сомневаюсь, что я смогу пробить мышечный каркас на его теле. Да и под одеждой, вполне может оказаться какая-нибудь защита. На руке же оказалась.

Не знаю, сколько я так изображал из себя акробата, уходя от ударов. Время перестало восприниматься моим мозгом, полностью сосредоточившись на одной цели. Да, пожалуй, в следующий раз, не буду хамить первым встречным.

Вру, конечно. Буду. Характер такой, ничего не поделаешь. Да и привык я к иному обращению с собой, любимым и обожаемым низшими демиургом. Против натуры не попрёшь.

В какой-то момент, я просто устал. Не успел довернуть корпус, и амбал меня зацепил вскользь. Совсем чуть-чуть. Я даже попытался заблокировать удар предплечьем. Какой-там… Меня просто снесло с ног, а рука отдалась болью.

Глухой удар об утоптанную землю и хмурое небо перед глазами. Сил двигаться просто не осталось. Я слышу, как тяжело ступает амбал, приближаясь ко мне, но даже голову не поворачиваю. Определённо, надо заняться тренировками. По-серьёзному… Иначе, с моим характером, меня точно кто-нибудь прибьёт.

Перед моими глазами появилось лицо амбала, глядящего сверху вниз. На его лице все то же бесстрастное лицо, но бить лежачего он не стал. Смотрел только пристально, будто примеряясь, как приложиться получше.

— Ну, что щенок, как теперь меня назовёшь? — Хм, а голос то у амбала слегка, вот прям едва заметно подрагивает. Все же, он тоже устал меня гонять.

— Калека… — В горле пересохло, и слова даются с трудом. Губы потрескались и саднят. — Глухой. Или тупой… — Я же говорил, что не умею сдавать назад. — Третий раз повторяю, а всё никак не поймешь.

Ну всё, сейчас меня добьют. Я ждал финального удара от амбала. Но внезапно, он вдруг улыбнулся, что в общем, смотрелось ещё страшнее, чем его злость или бесстрастность.

— Дерзкий, щенок. — Он дернул головой. — Ведь понимаешь, что тебе со мной не по силам тягаться, а всё равно свое гнёшь. Такое сейчас редкость… — Он на пару мгновений нахмурился, видимо вспоминая о чём-то. — Достойно уважения. Давай, помогу подняться. — Амбал протянул руку, едва обозначив лёгкую доброжелательность на лице.

Жуть, будто в лицо чудовищу Хаоса заглянул. Но от помощи отказываться не стал, тем более вижу, что он искренне предлагает. И бить меня не собирается. Хватаюсь за протянутую руку своей, и тут же оказываюсь на ногах. Все же, силен амбал. Ой, как силен.

— Ну, ты как? — Амбал смотрит на меня, едва стоящего от усталости на ногах с участием во взгляде.

— Нормально. — Пока не надо изображать из себя мартышку, убегающую от охотника, усилием воли разгоняю прану по телу, приводя себя в порядок.

Амбал покачал головой, глядя на меня и о чём-то усиленно думая. Я же… все ещё приходил в себя после такой интенсивной тренировки.

— Рон. — Амбал протягивает руку, заметив, что я наконец отдышался.

Хм… Чего это он решил представиться? Хотя. Какая мне разница.

— Джек. — Представляюсь в ответ, отвечая на рукопожатие.

— Джек, как ты смотришь на то, чтоб пропустить по стаканчику? — Делает новое предложение амабал. Рон. Теперь я знаю его имя.

Кстати, посетители рынка по-прежнему стараются обходить нас стороной. И вообще, проходя мимо, делают вид, что не замечают двух стоящих человек. А если вдруг и бросают в нашу сторону взгляды, тут же отводят их в сторону. Похоже, этот Рон, здесь личность известная. Да и опять же, там, где по стаканчику, может найдется что-нибудь перекусить.

— Я б лучше пожрал. — Хлопаю себя по животу. — Но и от стаканчика не откажусь. — Пожимаю плечами. — Если, конечно, покажешь, где тут можно осуществить эту идею.

Рон улыбнулся. Нет, всё же, лучше он пусть злиться. И так-то из-за шрама не самая симпатичная рожа, а когда улыбается — вовсе страх. И это на меня так действует, а что про низших говорить…

— Покажу. — Рон хлопнул меня по плечу, чуть снова не отправив на землю. — Пойдем. — и тут же двинулся вдоль торговых рядов.

Люди старались тут же сдвинуться с его пути, чтоб не пересекаться. Причём, ни один из них даже не попытался возмутиться, когда он случайно цеплял нерасторопных. Мне не остается ничего другого, как догонять его. Сам я через этот поток людей, пробивался до этого с трудом.

Рон не обманул. И правда вывел к… наверно в здешних условиях, это можно назвать рестораном. По крайней мере, в зале было относительно чисто. Горели яркие лампы, потому что окна были не предусмотрены конструкцией каменного здания.

По залу расставлены крепкие столы, и стулья со спинками, а не табуреты. Правда, народу было не много. Всего пара столов были заняты какими-то компаниями, увешанными оружием с ног до головы. Хм… какое-то место сбора для наемников? Эмблем стражников не видно. Да и одежда у всех присутствующих совершенно разная. На форму единого образца даже отдаленно не похожа.

— Чего встал? — Рон не стал останавливается в зале, а вот я задержался, осматриваясь. — Нам сюда. — Он остановился у двери в стене и окликнул меня.

Похоже отдельный кабинет. Надо же. Кстати, пара человек, сидящих за другими столами, проводили нас заинтересованными и, какими-то настороженными взглядами.

А ничего такой кабинетик. Бархатная обивка стен, кожаные кресла, столик из красного дерева. Такая обстановка не у каждого дворянина в кабинете может быть. Дорого. Это я из памяти донора тела вытянул представление о цене такой обстановки. По мне, так слегка… Безвкусно.

— Присаживайся. — Рон указал на кресло, напротив того, в которое он уже успел сесть, расслабленно развалившись. — Можешь пока меню глянуть, сейчас официанта позову. — Он протянул руку и дернул за шнур, прикрепленный к рычагу на стене, стилизованный под голову змеи. — А пока ждём…

Рон что-то нажал на подлокотнике кресла, и верхняя часть откинулась, открывая нишу. Неуловимым движением, амбал вытянул оттуда бутылку зелёного стекла и поставил её на стол. После чего, прикрыл нишу, и повторил манипуляции со вторым подлокотником. Правда оттуда появилась не вторая бутылка, чего я опасался, а два стакана.

— Ну, давай за знакомство. — Рон умело вскрыл бутылку и тут же наполнил стаканы на два пальца светло-жёлтым напитком. Судя по запаху — вино. Я осторожно