- Продолжим, - повторил мужчина. – Почему ты это сделала?

- Я… я… - не хотела отвечать, но и получать наказание тоже. Тем более, он не остановится, пока не узнает.

Да и то, что глаза связаны, погружая меня в темноту, давало свой эффект, я словно теряла себя, чувствовала, что контроля нет ни над собой, ни над ситуацией. И пусть мысли ясные, что мне с того?

- Говори, - приказ.

- Я не умею танцевать, - прошептала я, и голос мой дрожал. – Его величество пригласил гостей, нужно было соответствовать правилам… - я уже откровенно рыдала. – А я ничего не понимаю в них, не умею танцевать. Я бы опозорила короля! – закричала я сквозь слёзы.

- И попросила Динь…

- Да, я подговорила нимфу пробраться в зал, хотя она и не хотела, говорила, что магический народ не любят, боятся пускать в свои дома… - шептала я, задыхаясь от слёз. – Попросила уронить мне на ногу что-нибудь, чтобы сымитировать травму.

- Почему нимфа согласилась?

- Не знаю… - шептала я. – Может потому что ей понравилась собака Сальтара, он ей очень радовался при встрече, а может потому что я нашла эту проклятую траву, что Изольда во все щели насовала в своих покоях. Я не знаю! – закричала я, притягивая к себе ноги и переворачиваясь на бок. – Я не знаю…  просто она мне помогла не опозорить короля. Всё…

Почувствовала, как он приблизился ко мне, коснулся моего лица.

- Нет! Не трогай меня! – закричала и попыталась отодвинуться от своего мучителя.

- Тихо, тихо, - гладил он меня по щеке, вытирая слёзы. Провёл пальцем по губам, провёл по краю повязки к уху и вниз по шее. А потом я почувствовала его горячее дыхание у своих губ. Замерла.

Он хочет меня поцеловать?

Отодвинулась ещё немного, натянув свои путы на руках, но не помогло. Мгновение и нежные губы накрыли мои. Лёгкий, невинный поцелуй, незамысловатая ласка вмиг прекратила мою истерику.

Поймала себя на мысли, что… приятно? С каких это пор мне приятна такая ерунда?

- Твоя награда, - тихо сказал он, погладив меня по щеке напоследок. Отстранился. – Продолжим.

- Может хватит? – пискнула я.

- Нет, крошка, мне нужны ответы. Что за траву Изольда спрятала в своих покоях?

Я резко выдохнула от досады. Проговорилась… проклятье! Я проговорилась, а он, разумеется, приметил это. Что теперь делать? А?

И ведь самой Изольды не слышно!

- Мне нужно в туалет, - сказала я почти правду, вспоминая, что в прошлый раз это прокатило относительно хорошо. Вот только ползти мне не хотелось совсем.

- Что? – тихо рассмеялся он. – Моя хитрая крошка, хорошо, я удовлетворю твою просьбу.

Почувствовала, как он наклонился ко мне, освободил руки, но лишь от изголовья кровати, они так и остались связанными. Взял меня на руки, нисколько не смущаясь моего обнажённого тела.

Повернула голову к его лицу, жалея, что не могу  увидеть.

- Зачем ты это всё делаешь?

Он, разумеется, ничего не ответил, прошёл вперёд, опустил меня на ноги.

- Садись.

- А ты смотреть будешь, что ли? – возмутилась я, а в ответ тишина.

Вздохнула, сжала губы и, не без помощи села. Заставила себя сделать своё дело. Поднялась. Ну, хотя бы отвлекла его от Изольды… наверно.

- Я всё.

- Вижу, - не смог не поиздеваться этот мужчина и ухмыльнулся увидев, что я сжала руки в кулаки. Но он не дал мне время на стыд и злость, взял за плечи и развернул. Мягко толкнул в спину.

- Три шага вперёд.

Выполнила приказ, под ногами появился мягкий ковёр.

- Руки вверх, - очередной приказ.

- Нет, пожалуйста… - заскулила я, вспомнив, как он меня подвесил и ушёл.

- Руки! – строгий голос и шлепок по ягодицам.

Я прижала к себе кулаки и затрясла головой.

- Я не хочу, не заставляй меня…

- Моя маленькая, хитрая крошка, думала обмануть меня? – услышала я его голос совсем рядом. Спиной почувствовала его грудь, на шее горячее дыхание, а на плечах руки. Он заключил меня в тиски так, что не вздохнуть, опустил руки к моим и сжал запястья.

- Обманывать плохо, - прошептал он тихо и очень страшно. – Обманывать своего короля, своего господина… врушка.

Он хочет меня наказать! Нет, нет…

И только он попытался поднять мои руки, как я, не знаю откуда силы, и уж тем более смелость, такой у меня отродясь не было, как-то выворачиваю руки из его хватки и бью локтём назад, в живот своего похитителя. Слышу сдавленный стон и свобода. Вмиг срываю с себя повязку, свет, после черноты слепит глаза, но я вижу бревенчатую стену и дверь, кидаюсь к ней, но… не успеваю сделать и пары шагов. Очень уж быстро мой похититель пришёл в себя от неожиданно атаки, а может быть это у меня удар никудышный, но это уже и не важно… он хватает меня за ноги, я падаю. Последнее, что я видела перед тем, как потерять сознание – край массивной деревянной кровати.

***

Такая смелая, решительная и, как оказалось, драчунья.

Улыбка сама собой появилась на лице, а рука в очередной раз коснулись мягкой щеки.

А как она смущалась, справляя нужду в его присутствии, это было так мило… и необычно. Любая другая бы скорее обмочилась под себя, чем согласилась бы на подобный позор. А она попросила, причём дважды.

Но она не другая, не Изольда. Выглядит так же, та же худощавая фигура, бледная кожа, волосы светлого цвета, но душа иная.

Прилёг рядом и посмотрел на замок, удерживающий связанные руки девушки. Она очнётся, скорей всего, уже скоро, и нужно выяснить подробности этой странной истории. Что за птичка в теле фаворитки, как оказалась на её месте, почему притворяется.

Снова погладил по щеке, поднялся выше к ране, что она получила, ударившись о кровать, ушиб ровно под волосами, улыбнулся, увидев нахмуренные бровки. Наклонился. Желание поцеловать девушку было очень сильным, её нахальные губки были маняще соблазнительны, но нет, нужно подождать. Тот единственный поцелуй, что он подарил ей, был прекрасен. Был заслужен, был принят.

Как давно это было, когда женщина была благодарна за такую простую вещь, как поцелуй? Да и было ли вообще? Этот мир прогнил в лицемерии и лжи, простым, открытым желаниям не осталось места.

***

Голова раскалывалась от боли. Хотела перевернуться, укрыться одеялом, уткнуться носом в пушистую подушку и вздремнуть ещё часок. Вот только я была связана. Опять! И опять с завязанными глазами!

Он лежал рядом, я чувствовала тепло его тела. Вот только что-то тихо… ни тебе язвительных комментариев, ни отсроченного наказания за то, что ударила.

Глубоко вздохнула, успокаивая себя. Нет, не будет же он ещё более жесток, чем тогда, когда подвесил меня и оставил. Да и если бы хотел так поиздеваться, то не очнулась бы лёжа в кровати.