Эльнором, отец говорит с Маркусом, мама сидит с Иваром. Все попарно и на нас не обращают особого внимания.

— Молодец. Животные не виноваты в том, что людям захотелось развлечься, пострелять и помериться силой и удалью. Ты правильно говоришь. Это обычное убийство ради забавы. Ведь сейчас никто не голодает и нам не нужно добывать, таким образом, еду, — решила я попытаться объяснить хоть и маленькому, но уже много повидавшему мужчине свою позицию. — О! Я придумала! — идея в голове зажглась внезапно. — Ты бы смог уклонять ветром их стрелы? Ты же маг воздуха, и если сильно захочешь, поверишь в себя, сможешь спасти несколько жизней. И знать никто не будет. Подумаешь, плохо прицелились и попали в дерево, — улыбка облегчения проскользнула на моём лице.

— Я постараюсь, — обнадёжил он меня.

— Спасибо, спасибо тебе, родной, — кинулась я обнимать брата. Слёзы облегчения полились непроизвольно. — Я так тебе благодарна. Даже за малейшую надежду. Ведь они ни в чем не виноваты, — сумбурно шептала я на ухо Карлу, сжимая его в объятьях. — Была бы я магом воздуха, я бы тайфун или смерч какой устроила, чтобы эти охотнички забыли о животных и занимались спасением собственной шкуры.

— А что такое смерч? — недоуменно поинтересовался пятилетний собеседник.

— Это очень сильный ветер, только сегодня его не нужно пытаться делать. Это и любой маг воздуха сможет. А вот точечно воздействовать на лук или стрелу, отклоняя её траекторию, уже ювелирная работа и своего рода искусство. Ты понял меня? — заглянула я в глаза брата, сворачивая разговор.

Он кивнул.

— Что это вы придумали? — к нам подошла Дашуня.

— Ничего, — оскалилась я до ушей. Настроение от минус десяти стремительно поднималось к плюсу, продолжая расти, ведь в голове вспышками появлялись всевозможные козни, которые можно было бы устроить в лесу этим горе охотникам. О-о-о, они надолго запомнят эту вылазку. В глазах заплясали чертенята, улыбка сделалась ещё шире.

«Мне от одного твоего вида страшно», — взяла меня за руку сестра, якобы идя к мужчинам. «Обещай, что ни один человек не пострадает», — серьёзно выдала она.

— Ты что? — возмутилась я, не замечая, что вырываю конечность и шиплю вслух. — Я сама невинность! Белая и пушистая. Но обещать ничего не могу, — поняв свою ошибку, тише закончила. «Они же будут вдалеке от нас, за всеми не уследишь. Шальная стрела опять же», — приобняла за плечи Дашуню.

— Знаю я эту пушистость, колючками наружу, — пробухтела она, не поняв моей резкой смены настроения.

— Вам уже стало легче? — от Маркуса не укрылось моё веселье.

— Да, да. Благодарю. Мигрень, будь она неладна, замучила, — дрожащим голосом, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, запричитала я, наблюдая за кислой моськой сестры, которая уже поняла, что я сорвалась с крючка и дальнейшие расспросы невозможны.

— Мигрень? — бровь мужчины недоуменно подскочила.

— Вспыхивающие головные боли неясной этиологии, — на автомате пробубнила я.

— Как интересно, — протянул собеседник. — Чья формулировка?

— Ой, да я уже и не помню, где это прочла, — поняв свой прокол, пошла на попятную. — Я обычно не запоминаю название книг. Зачем? — решила включить дурочку.

— И, правда, вам это абсолютно не нужно.

— Знаете, а я с вами полностью согласна, — сделав пустые глаза, невинно посмотрела снизу вверх на мужчину. — Мы, светлые, уже при рождении поймали птицу удачи за хвост. Врождённая магия, принадлежность к аристократии. И заметьте, без каких-либо действий с нашей стороны. Зачем вообще производить телодвижения? Учиться? Мучиться?

— Кто Вы? И куда девали Марину? — остановившись на полпути, он внимательно посмотрел в мои глаза.

Хотелось засмеяться зловещим смехом тёмного властелина и сообщить, что я заняла её тело и поработила. Но пришлось взять себя в руки и мило улыбнуться. Вдруг, поверят?

— Прекрасная погода для совершения конной прогулки, не находите?

Мужчина ухмыльнулся, обернувшись на сестру.

— Не обращайте внимания на Марину, — заговорила та. — Сегодня она нервная. Мы вообще не сильно любим охоту, — начала объясняться она, но, видимо вспомнив вечерний разговор, неожиданно для всех с тихим вскриком начала падать на своего сопровождающего. Эльнор ловко приобнял её за талию. Мама собралась было бегать и причитать, глядя огромными от страха глазами в мою сторону, но её остановил отец. Или заверения Дарины, что ей не сильно больно и с поддержкой она сможет добраться до кареты. И не один не вспомнил, что на ней надет универсальный браслет, который вылечивает растяжения и вывихи.

— Ха-ха-ха, — нервный смешок вырвался из горла. — Слишком мягко сказано, — попыталась я скрыть своё веселье, якобы продолжая начатый разговор.

— Сочувствую, но придётся потерпеть, — не сводя взгляда со сладкой парочки, ответил Маркус. — Хотя, женщины не принимают активное участие. Вы нас проводите и останетесь в комфорте, на опушке, ожидать наиболее удачных.

Растянув губы в улыбке, пререкаться, я не стала. Я ведь девочка. Хотя опушка и комфорт совсем не синонимы.

— Не волнуйтесь госпожа эр Карнелл, — обратился он к Элеоноре, — перед уходом я приведу к вам лекаря. Незачем терпеть боль, когда все решаемо.

Мама обернувшись, улыбнулась ему с благодарностью, а я не сдержалась.

— Что Вы, что Вы, — елейным голоском пропела я, стараясь, чтобы наш разговор не был услышан соседними парочками. — Залечить растяжение мы можем хоть сейчас, благо соответствующий амулетик имеется, но кто же будет при мужчинах оголять свою лодыжку? Моветон, однако. И лекарю вашему так же придется добираться до очага боли, но уже при толпе народа. И как же тогда быть? Вот в чём вопрос. Но Вы можете расслабиться, в карете без лишних глаз я смогу помочь сестре и решить возникшую проблему.

— Я Вас чем-то обидел? — неожиданно спокойным голосом огорошил меня Маркус.

— Нет, — заторможено произнесла я, ища подвох.

— Судя по Вашему тону, я надавал уйму обещаний, и ни одно не выполнил, — опустил он меня на грешную землю. Но мы уже подошли к карете, где Льёрн старший передал меня в заботливые руки Ротмира, который помог взобраться по ступенькам. Я на автомате выполняла все нужные действия, загрузившись по полной. И, правда. Почему я всегда с ним веду себя по-хамски? Жду не дождусь встречи, а затем спускаю всех собак? И сейчас устроила истерику на ровном месте, ну не может он вылечить придуманный вывих, и ладно. Я же его не с другой сняла? Что так было реагировать? И прощения уже не попросишь, нас упаковали в карету, а сами верхом.

Я сидела всю дорогу как на иголках, придумывая слова оправдания, благо девочки не беспокоили, думая каждая о своём. Едва дождалась остановки транспортного средства. Испытала облегчение, когда заметила стоящих рядом с отцом Эльнора и Маркуса. Подсознательно боялась,