– Не стоило так стараться ради меня.

Мелоди посмотрела скучным взглядом.

– Хочешь, чтобы все остыло?

Кайл последовал за ней в дом, с удовольствием вдохнув с порога запах кофе и бекона. Вместо того чтобы поесть за стойкой на кухне, они принесли тарелки в гостиную и устроились рядышком на диване.

Двадцать минут спустя сытый Кайл довольно откинулся на спинку дивана.

– Божественный завтрак. Спасибо.

Они вместе убрали со стола. Несмотря на внешнее спокойствие, Мелоди сильно нервничала.

– Я много думала этой ночью. Мне кажется, опасность сильно преувеличена.

Кайл и глазом не моргнул.

– Как насчет того, чтобы уехать со мной на недельку в Лос-Анджелес?

– Разве тебе не нужно заменять здесь Трента?

– Нейт поработает за меня.

Мелоди сложила руки на груди.

– Полагаю, если я не соглашусь, ты продолжишь ночевать в машине у дома?

– Есть такая вероятность. – Но скорее он бы нанял охрану. – Лучше поедем… – Он чуть было не сказал «домой», но быстро продолжил: – И купим малышке приданое в этих до нелепости дорогущих бутиках на Родео-Драйв и поваляемся на пляже.

К его немалому удивлению, Мелоди выразила согласие.

Пару дней спустя после ночного бдения Кайла друзья приступили к выполнению задуманного плана. Мелоди пала его жертвой.

– Сольный концерт в «Рокси»? – с радостным волнением переспросила Нейта Мелоди, сидя в его кабинете в «Агли траут рекордз». – Когда?

– Через неделю с небольшим.

– Но я не успею подготовиться за такой короткий срок, – возразила она.

– Все готово. Я нанял музыкантов. Они уже разучивают твои песни. Я снял помещение для репетиций. Тебе остается только выехать в Лос-Анджелес и приступить к репетициям.

Мелоди подозрительно на него посмотрела.

– Интересно, чья это была идея?

– Общая, – уклончиво ответил Нейт.

– Таким образом вы хотите удалить меня из Лас-Вегаса, – выпалила Мелоди. – Но после корзины все тихо. Мы даже не знаем, существует ли этот тайный поклонник.

– И тем не менее выступление в «Рокси» – замечательная идея.

– Ты прав. Когда мы с Кайлом едем?

– Откуда ты знаешь, что Кайл поедет с тобой?

– Потому что он последние три дня сторожит меня денно и нощно. – Мелоди согласилась пожить в его гостиной, поняв, что Кайл ей не уступит.

– Отъезд послезавтра. У тебя будет неделя на репетиции.

– Маловато, но лучше, чем ничего, – сказала Мелоди, покидая кабинет.

Мелоди решила поболтать с Миа. Она нашла ее в одной из аппаратных. Миа постигала азы музыкального продюсирования под руководством опытного Крейга.

Увидев Мелоди, Миа широко улыбнулась:

– Ты довольна?

– Нет слов. Но я немного нервничаю.

Крейг посмотрел на музыкантов в акустическом пространстве студии, отделенном стеклянной перегородкой, и спросил:

– Что новенького?

– У меня сольник в «Рокси» через неделю, – радостно сообщила Мелоди.

– Поздравляю. Тебя ждет грандиозный успех, – улыбнулся Крейг.

– Надеюсь, – ответила Мелоди, усаживаясь рядом с подругой. – Очень мило со стороны Нейта и Трента организовать для меня подобное выступление.

По молчаливому согласию они не говорили на студии об анонимном воздыхателе.

– Тебе будет полезно уехать из Лас-Вегаса, – сказала Миа.

Крейг вернулся к работе, оставив подружек поболтать.

– Сколько ты пробудешь в Лос-Анджелесе?

– Не знаю. Как пойдут дела. Кайл хочет, чтобы мы встретили там Рождество.

– А ты что думаешь?

– Я бы лучше здесь с семьей.

– Но Кайл ведь тоже семья, – напомнила Миа.

– Да. Но я не хочу выбирать между вами и им.

Миа сочувственно на нее посмотрела.

– Как я тебя понимаю, Айви устроила мне адскую жизнь, когда мы начали встречаться с Нейтом. – Айви и Миа были не только близнецами, Миа постоянно была рядом с сестрой с той поры, когда та начала петь с шести лет. Повзрослев, Миа взяла на себя роль персональной помощницы Айви.

– Но ты в конце концов выбрала Нейта, потому что любишь его.

– А ты выберешь Кайла по той же самой причине.

Мелоди кивнула, надеясь, что так оно и будет.

Наступил день выполнения восьмого пункта программы. Мелоди хотелось придумать что-то веселое и бесшабашное после эмоционально изнурительного седьмого этапа программы.

Седьмой пункт предусматривал коммуникативную активность. Каждый партнер должен был двадцать минут без прерывания говорить о том, что у него на уме. Мелоди говорила о предстоящем концерте в известном и популярном театре «Рокси», делясь своим волнением и опасениями о том, как будут приняты публикой ее новые песни.

Кайл рассказал о том, как его отец отменил празднование десятого дня рождения сына из-за проигрыша детской бейсбольной команды, в которой играл Кайл. В финальном матче плей-офф Кайл не поймал летящий мяч, и команда противника заработала победное очко. Отец заявил тогда, что только победитель заслуживает празднования дня рождения.

Пока Кайл говорил, сердце Мелоди обливалось кровью. Такой жестокости от отца Кайла она не ожидала, хотя тот всегда был более чем суров в воспитании сына. Она обвила шею Кайла руками, давая понять, как ему сочувствует.

Эта практика помогла достигнуть нового уровня эмоциональной близости и наполнила Мелоди уверенностью в том, что у их отношений есть будущее.

На восьмом этапе им предстояло научиться тому, чего они раньше никогда не делали. Мелоди подумала, что ее предложение поможет им обрести командный дух, которого им явно не хватало.

– Я хотела бы научиться танцевать танго, – сказала Мелоди.

После ночи любви, которую ей подарил Кайл на шестом этапе, Мелоди почувствовала, что ее либидо стало более активным и требовательным. Она не знала, то ли из-за прекращения утренних недомоганий, то ли из-за окончания работы над альбомом, но у нее появилась навязчивая идея постоянно прикасаться к Кайлу руками.

– Танго? – Кайл был скорее заинтригован, чем удивлен. – Очень сексуальный танец.

Открытость Кайла новым идеям и вызовам радовала Мелоди. Она могла бы добавить это качество к списку его достоинств.

– Я нашла преподавателя, который даст нам частный урок сегодня в семь. В танцах я полный профан. Тем не менее почему-то уверена, что это будет весело.

Мелоди не могла дождаться вечера, так медленно тянулся день. Они съели легкий ужин в любимом итальянском ресторанчике и поехали в танцевальную студию. Мелоди горела от нетерпения.