– Сорок?!

Не знаю, почему это так ее удивило.

– Такой возраст… сложный, – объяснила она. – Когда мне исполнилось сорок, это было два года назад, я почувствовала, что жизнь закончилась. Мне стало так… даже не знаю, как сказать… тоскливо, что ли. Одиноко… Как будто передо мной черная стена встала, и впереди больше ничего не было.

Я кивнул:

– Моя жена неделю ходила в черном.

– Серьезно? – глаза ее распахнулись и заблестели радостной улыбкой.

– Да. Сказала, что у нее траур.

– И не стала отмечать?

– Нет, конечно.

Она засмеялась.

– Вы не поверите, со мной было то же самое! При этом я готовилась к своему сорокалетию, понимала, что это какой-то переломный момент, кризис. Мне казалось, все было нормально. Я не чувствовала ничего особенного. День рождения как день рождения. Тридцать девять, сорок, сорок один – какая разница? Но когда наступил сам день рождения, я проснулась утром и прямо почувствовала – все, это конец. Впереди у меня ничего нет, и ждать от жизни больше нечего.

– Жизнь не удалась, я не достигла того, о чем мечтала, и все в таком роде.

– Да! Точно! Именно так! Вы это уже слышали, да?

Я улыбнулся. Она коснулась пальцами губ и снова рассмеялась.

– В то утро я обзвонила всех и отменила праздник. И целую неделю просидела дома. Смотрела старые фильмы, плакала и собиралась умирать…

Глаза ее теперь смотрели на меня еще теплее, совсем уже по-свойски. Ей как будто хотелось, чтобы мы побыстрее стали друзьями, и она показывала мне, что сама уже считает меня своим другом.

– И после сорокалетия вашей жены вы развелись?

– Все как-то совпало, – ответил я. – Сначала ее сорокалетие, которое она не стала отмечать. Потом годовщина нашей свадьбы, которую она вдруг захотела отпраздновать большой компанией, с родственниками, друзьями. Они-то решили, что у нас второй медовый месяц наступил. А мы сразу после этого разводиться пошли.

Она понимающе кивнула.

– Почему же она все-таки не вышла за того, другого?

Меня начинала раздражать ее настойчивость. Неужели она не видит, что я не хочу об этом говорить?

– Что у них произошло? Вам хоть что-то об этом известно?

– Вас это так интересует? – огрызнулся я, теряя терпение.

– Очень, – призналась она, посмотрев на меня проникновенным, чуть виноватым улыбчивым взглядом, перед которым невозможно было устоять. Я тут же пожалел, что был резок.

Слава богу, что я не обсуждал это с Алиной, похвалил я себя. Почему-то мне не хотелось, чтобы кто-нибудь знал о несостоявшемся замужестве моей бывшей жены.

– Сказать по правде, я не в курсе. Знаю только, что они собирались расписаться и даже дату назначили. Поэтому и понадобился развод.

– И вы согласились?

– Ну да.

– А вы видели его?

– Кого?

– Ну, того, за кого она собиралась замуж выйти?

– Нет, – соврал я, чтобы приостановить расспросы.

Кажется, она поняла это. И я добавил:

– А зачем?

– Вам все равно, с кем она будет жить?

– Да. Да, мне все равно. Мы давно уже не вместе. Она строит свою жизнь, я свою. Она взрослая женщина. С кем она хочет быть, меня не касается. Зачем мне это знать? Я же говорю, мы давно жили каждый сам по себе. Если она нашла кого-то и счастлива – ради бога.

Мне хотелось закончить этот разговор. Зачем я вообще на него согласился? А она все продолжала допытываться:

– Как по-вашему, когда в семье уже нет любви, когда оба понимают, что их брак это просто необходимость… Должны муж и жена продолжать спать вместе?

– Не знаю.

– Ведь обычно, если уже нет чувств, то нет и близких отношений, правильно же?

– Я не знаю, честное слово.

Она ждала от меня ответа, и я сказал:

– Никогда не интересовался этим. Думаю, у всех по-разному.

– А у вас как было?

– Что?

– Когда вы жили каждый сам по себе, спали вы тоже отдельно?

Я оторопел от такой наглости. С какой стати я буду обсуждать с ней такие вещи?! Я и с Алиной-то никогда не говорил об этом. Она, видимо, не поняв, что я не отвечаю, потому что меня переполняет возмущение, а не потому, что я не понял вопроса, решила уточнить:

– У вас был секс?

Я отодвинулся от стола. Все, хватит, разговор окончен.

– Подождите! – она взяла меня за руку и быстро заговорила, виновато заглядывая мне в глаза. – Простите меня, ради бога. Я не хотела вас обидеть. Я знаю, это бестактно, это верх неприличия – задавать такие вопросы, но я спрашиваю не ради интереса. Просто я хочу понять. Вы даже представить себе не можете, как это важно для меня…

Она умолкла, закрыла лицо руками и покачала головой, потом посмотрела на меня и выдохнула с сожаленьем:

– Как бы я хотела, чтобы и у меня было так же!

– Как, так же?

– Вот так, когда каждый живет своей жизнью.

– Зачем?

– Затем, что это удобно. Это хорошо для всех.

– Что ж в этом хорошего?

– Мне кажется, когда вы прожили столько лет, то единственный способ и дальше оставаться семьей – это каждому жить своей жизнью. Вы так не считаете?

– Так обычно рассуждают мужчины.

– Возможно. Но не все. К сожалению.

Она Мишаню, что ли, имеет в виду, подумал я, но спрашивать не стал. Она задумалась, как будто готовясь произнести нечто важное. Я молча ждал – кажется, разговор, наконец, пойдет о ней, а не обо мне. Она подняла на меня глаза и заговорила с неожиданной прямотой:

– Миша так не рассуждает. Он не дает мне жить своей жизнью и вообще не понимает, как это муж и жена могут жить каждый сам по себе. Он хочет, чтобы я была ему женой. Во всех смыслах. Понимаете?

Я кивнул, еще не веря, что понял ее правильно.

– Он думает, что, раз обеспечивает меня, то свой долг выполняет. И требует, чтобы я тоже выполняла свой. Но ведь деньги еще не все. Для того чтобы быть парой, в полном смысле, нужно испытывать что-то к мужчине, он должен, по крайней мере, нравиться. Должен восхищать, удивлять. Должен быть привлекательным, в конце концов.

– Он вам больше не нравится?

– Дело в том, что у нас с ним с самого начала не было любви. Я вышла за него, потому что у меня был трудный период в жизни. Я вернулась домой после сложных отношений, не знала, как жить дальше… Да он, наверно, рассказывал вам эту историю? У меня было настоящее чувство к тому человеку, и я трудно переживала наше расставание, не знала куда себя деть. А Миша… Вы же знаете, какой он настырный. Легче согласиться с ним, чем объяснять что-то. Он атаковал меня со всех сторон. У меня просто не было сил сопротивляться. Я уже тысячу раз пожалела об этом. Если б я только знала, что все будет вот так…