– Ну… вообще-то сам Белодворчиков, – осторожно сказала я.

– Пффф! – фыркнул Перепрыжкин. – Нашел конкурента! Да пусть живет спокойно, кому он нужен? Этот человек воображает себя пупом земли, ему кажется, что все в мире вращается вокруг него.

Я понимающе кивнула. То, что говорил Макс, было похоже на правду.

В принципе, пора было выпроваживать его – больше он был мне не нужен. Но мой то ли кавалер, то ли узник выпроваживаться не хотел. Вместо этого он вдруг спросил:

– Жень, у тебя не найдется чего-нибудь перекусить? А то мы с тобой, кроме шампанского, так ничего и не успели попробовать в ресторане. Я ужасно есть хочу!

– Сейчас посмотрю, – сказала я и открыла маленький холодильник, стоящий в комнате.

Поскольку я появлялась здесь сравнительно редко, держать скоропортящиеся продукты не имело смысла. Но в морозилке у меня всегда на всякий пожарный случай лежали замороженные овощи и что-нибудь мясное. Я вытащила упаковку пельменей, голубцов и пакет с овощной смесью. Подумав, положила пельмени обратно: их надо было варить, а голубцы достаточно разморозить в микроволновке. Так я и сделала, добавив к ним порцию овощей.

Когда таймер отключился, я разложила голубцы по тарелкам – Максу и себе, – добавила овощи и, раскрыв навесной кухонный шкафчик, который тоже был у меня прямо в комнате, начала поиски хлеба. На глаза мне попалось несколько безнадежно засохших и заплесневевших кусочков батона. Все, что можно было с ними сделать, – это собрать их в целлофановый пакет и выбросить. К счастью, кроме этого, я нашла пачку галет и положила их на стол перед Максом. За неимением хлеба сгодятся и галеты.

– Вот, угощайся, – сказала я.

– Пахнет вкусно, – заметил он.

– У нас здесь не ресторан, конечно, – пожала я плечами, – но голодными не останемся.

Перепрыжкин уплетал голубцы за милую душу. Поев, он откинулся на спинку стула и нерешительно спросил:

– Жень, а чайку можно?

– Как мед, так еще и ложку, – усмехнулась я. – Ладно, будет тебе чай.

Уж что-что, а запасы чая и кофе, а также сахара у меня здесь имелись. Я заварила «Брук Бонд» – предпочитаю его всем остальным сортам из-за крепкого, насыщенного вкуса – и поставила на стол сахарницу.

– Давай чаевничать.

Макс с наслаждением принялся за чай – похоже, он тоже любил покрепче.

– Ух, хорошо! – выдохнул он после второй чашки.

– Что ж, пора и честь знать, – произнесла я, вставая. – Пойдем, у меня дела.

– Как? – опешил мой гость. – А куда же я теперь пойду? Меня ведь убьют!

– Слушай, не могу же я сидеть здесь с тобой до тех пор, пока у твоих преследователей не начнется амнезия и они о тебе начисто забудут!

Перепрыжкин опустил голову и тяжело вздохнул:

– Да, я все понимаю… Может, ты просто отвезешь меня на вокзал?

– А дальше что? – спросила я.

– Дальше я уеду в Москву, а оттуда улечу куда-нибудь. Подальше от всех этих…

– А ты уверен, что тебя не перехватят по дороге? Может, лучше позвонишь своему адвокату и попросишь, чтобы он тебя вытащил из этой передряги?

У меня был свой резон предложить Перепрыжкину такой вариант. Все-таки я сомневалась в том, что он наплел насчет своей бабушки и ее наследства. Надо бы услышать подтверждение этой версии.

– Так у меня же отобрали сотовый и вообще все, – растерянно возразил мой гость.

– Позвони с моего, – предложила я. – Номер-то помнишь?

Он молча кивнул, и я подала ему свой мобильник, попутно включив громкую связь. Макс потыкал в экран телефона, пошел сигнал вызова, и я услышала сочный раскатистый баритон:

– Рассчетнов слушает.

– Викентий Петрович, это Максим, – начал мой гость.

– Максим, куда же вы пропали? – перебил его Рассчетнов. – Мы когда договорились с вами встретиться? У меня все встречи расписаны буквально по минутам, а вы меня так подвели!

– Викентий Петрович, меня схватили… в общем, я попал в беду, – объяснил Перепрыжкин. – Пожалуйста, помогите мне!

– Каким образом? – с недоумением спросил Рассчетнов. – Вы вообще где сейчас находитесь?

Я взяла у Макса свой сотовый.

– Викентий Петрович, Максим сейчас находится… – я назвала адрес своей квартиры, – а звонит он с моего телефона, потому что свой он… потерял. При встрече он сам вам все объяснит. Вы можете обеспечить ему охрану? Ведь он ваш клиент, я правильно поняла?

– Да, все так. За определенную плату…

Макс утвердительно закивал.

– Максим согласен, Викентий Петрович, – сказала я. – Приезжайте с охраной.

Рассчетнов приехал минут через двадцать. Из бежевой «Тойоты», которая остановилась у подъезда общежития, вышли два высоких и крепких молодых человека, а вслед за ними – невысокий полный мужчина лет пятидесяти в очках. Сдав им с рук на руки Перепрыжкина, я с облегчением села в свою машину и отправилась в клинику к Белодворчикову.

Проехав полпути, я затылком почувствовала опасность и резко обернулась. Меня догоняла знакомая красная «Мазда», за рулем которой сидел бритоголовый. Увидев, что я обернулась и заметила его, он что-то прокричал и потряс кулаком со зверским выражением. Неужели он все-таки выследил меня?

Я намеренно сбавила скорость, давая бандиту возможность нагнать меня. Затем, когда наши машины уже были почти вровень, я обошла «Мазду» на пару сантиметров и бросила свой «Фольксваген» наперерез машине бритоголового. Бандит резко затормозил, и «Мазду» занесло на встречную полосу. По встречке в это время на приличной скорости ехал автобус, но пассажиров в нем не было – потому я и решилась на столь рискованный пассаж. Водитель автобуса среагировал мгновенно: ему удалось виртуозно обойти «Мазду», практически не нанеся ей серьезных повреждений. Однако он все же задел ее багажник, и, видимо, вследствие этого удара «Мазда» перевернулась на бок. Я резко прибавила скорость и рванула прочь: в мои планы не входило дальнейшее общение с бритоголовым. А вот водитель автобуса в замешательстве остановился и покорно вышел, чтобы подождать, пока бандит выберется из машины. Ничего, пусть теперь разбираются через страховую компанию. Главное, что никто серьезно не пострадал. А у меня теперь есть возможность благополучно добраться до клиники «Авиценна» и вновь поговорить с Белодворчиковым.

– Сергей Александрович, – начала я без долгих предисловий, едва перешагнув порог его палаты. – Я проверила версию о причастности Максима Перепрыжкина к нападению на вас. Он полностью все отрицает. И даже более того, он сказал, что ни за какие коврижки не стал бы организатором конкурса красоты, так как у него был подобный опыт.

– А вы так ему и поверили! – насмешливо воскликнул Белодворчиков. – За каким лешим он тогда вообще приехал в Тарасов?