и запаковали хорошо подготовленный отряд, попавший в изощрённую ловушку, созданную специально для них. При этом ни рыцари, ни работники поместья не пострадали. Им потребуется какое-то время чтобы получить сведения, но я их не тороплю, мне сейчас важно правильно распорядится с тем золотом, что упало в казну… Приятнее всего что наконец-то восстановили работу императорского банка, который оказался неприступной крепостью для тварей, впрочем, уцелело именно хранилище, но оно и было защищено на уровне дворцовой сокровищницы.

Гроссмейстера тоже понять можно, он тот, кто знает мой статус магистра в Ордене, его обязанность — обеспечивать мою безопасность. Его верность проверена годами службы, да и вообще если бы я не собрал эти разрозненные куски, их бы собрали другие, потому что им не нравилось куда движется Империя, не то чтобы мой отец был плохим правителем, но он боялся решительных шагов, какие делаю я. Вот я их и собрал под одни знамёна, кусочки, отломавшиеся от системы, которые в будущем могли стать очень опасной силой, разрушившей Империю изнутри. Даже сейчас такие настроение среди рыцарей встречаются, но всё же за шесть лет существования ситуация изменилась в лучшую сторону. Нет ничего опасней чем идеалисты, вставшие на тропу войну. В погоне за недостижимым идеалом они уничтожат всё и всех.

— Значит займёмся подготовкой.

— Да, выйдем одновременно с легионерами. Не будем привлекать к себе внимания, нам предоставят сведения и планы укреплений, я уже позаботился об этом.

— Хорошо, мой принц. Один вопрос: вы как-то упоминали об обучении простых людей по профессиям кузнеца, строителя… Это возможно реализовать?

— Реализовать возможно, но это время и деньги. К тому же нам придётся создать ещё и наладить выпуск бумажной продукции, потребуется немало учебных материалов, а самое главное — это специалисты которые умеют учить.

— Это долго… — протянул Валлис.

— Образование всегда было долгим и дорогим направлением, посмотрите на магов. Семьи аристократов платили тысячи империалов только для того чтобы их дети могли начать обучение. Однако деньги не гарантировали того, что дети усвоят учебные труды.

— Тем не менее, вы не отказались от этой идеи.

— Не отказался, но сначала мне придётся получить титул герцога. — Произнёс я задумчиво. — Существуют некоторые ограничения в том, что я могу сделать имея лишь титул графа. В частности — это создание учебных заведений, всё-таки императорская власть держится на том, чтобы не вскормить себе внутреннего врага.

— Опасная затея.

— Упрощение существования всегда было опасно, потому что появляются новые веяния, это не всегда благополучно складывается на лице общества. Могу предоставить множество примеров пагубных изменений на теле общества.

— Предсказывать последствия своих решений. — Задумчиво произнёс Валлис Орб. — Да, я понимаю вас, принц. В таком случае, пойду, нужно предупредить магистров, а также начать сборы. Мы надолго покидаем столицу?

— Минимум на месяц. Потом ещё предстоит разобраться с герцогствами. Я планирую вернуться чтобы начать подготовку к походу на юг. Нужно решать проблему с Фарнадскими Вратами.

— В таком случае мне пора. — Поднялся он. — Завтра с утра магистры будут готовы.

Кивнув ему, я сел на своё место и продолжил работу, бросив взгляд на папку с картами и договорами с горным народом, которые станут частью моего герцогства, а после наложил на неё печать и убрал в ящик стола.

Некоторое время я сидел и просто спокойно изучал бумаги, пока не постучал, Валдис, главный над работниками и не проинформировал:

— Принц Эшарион, ваш брат и его спутницы прибыли.

— Мне нужен он один, потому поговорим и все вместе. — Ответил я. — Предложите, пока, дамам чаю и свежую выпечку. Нам хватит этого времени.

— Конечно, мой принц. — Коротко поклонился Валдис и вышел.

Убрав со стола некоторые документы, я посмотрел на всё ещё спящую Талию, а после отложил документы и позволил себе на несколько минут расслабиться и перебрать в голове темы для предстоящего разговора.

Между тем дверь в мои покои открылась и вошёл второй бывший принц двадцать пятой династии, который выглядел неважно, всё-таки они прибыли только вчера вечером и ему даже не удалось нормально выспаться с дороги. Одет же он был неброско, а точнее в обычные кожаные доспехи с металлическими вставками.

— Вильям, Вильям, Вильям… Как тебе новые руки и ноги? — Достаточно бодро улыбнулся я брату, с которым у меня лучшие отношения.

— А ты всё сделал как хотел, да, Эшарион. Всего добился?! — не сдержав гнева, спросил Вильям.

— Будешь читать мне нотации? Да пожалуйста, я просто не мешал вам убивать друг друга за так желаемую вами власть. Ну и как тебе её сладостный вкус? Наверное, как пепел матери, которую сожгли на твоих глазах. А может как смерть сестры, которую вы до последнего скрывали как бастарда.

— Не смей так…

— А я смею, Вильям. Ты не забыл: я не умею прощать. Поэтому Глория получила то, чего заслуживала. Вы все хотели моей смерти, по крайней мере старшие наследники великой императорской семьи. Ну и скажи мне сейчас, где её величие? Давай, покажи, мне, тому, кто пытается хоть что-то сделать на руинах, созданным вашими руками, величие семьи, которая за год превратилась в мертвецов и калек.

— Эшарион! — ударил по столу ладонями Вильям, смотря на меня сверху вниз. — Не всем!..

— Умолкни. — Жёстко произнёс я, медленно поднявшись, смотря ему в глаза. — Давай не будем о мёртвых, поговорим о живых: Милена пусть и называет себя герцогиней Рикстейла, но ей просто позволили править, а права на императорский трон она лишилась, родив бастарда от Дарнира. Ты у нас калека, который в своё время думал лишь членом, поэтому и потерял руки и ноги. Калерия беременна и лежит у меня в поместье с чудовищным расслоение ауры, не факт, что она переживёт роды, потому что слишком юна и не прошла инициацию. Эдита столько раз была перед лицом смерти, что и считать не стоит, причём в большинстве случаев в этом были повинны члены нашего семейства. Аниса до конца своей жизни не избавиться от страха перед мужчинами, за что стоит благодарить Кристофа, насиловавшего её два года.

— Ты не сказал о себе.

— Я умер. Тогда в битве у Восточных Врат меня убило стенобитным артефактом. Теперь с вами лишь тень того Эшариона что вы все знали и какой-либо жалости вы от меня не получите. Поэтому тебе придётся заткнуть, сесть