Дятел хотел было вынуть диск из дисковода, но под влиянием внезапного и неосознанного порыва запустил еще один поиск, на первый взгляд бессмысленный.

И почти сразу компьютер нашел совпадение.

Дятел на всякий случай проверил параметры поиска.

Нет, никакой ошибки не было.

Компьютер нашел отпечаток неизвестного в базе данных, которую проверять, в общем-то, не имело смысла.

Это была база удаленных отпечатков. То есть база отпечатков людей, которых уже нет в живых.

– Интере-есно! – протянул Дятел – и открыл файл, связанный с найденным отпечатком.

Если верить компьютеру – а не верить ему не было причин, – тот человек, который сейчас лежал на металлическом столе морга, уже был убит несколько лет назад.

Дятел помнил обстоятельства его смерти, поскольку сам тогда занимался расследованием.

Выйдя на улицу, Ирина огляделась.

Вокруг нее по-прежнему текла людская река. Никому не было до нее никакого дела, у всех были свои собственные заботы. А совсем рядом, буквально в нескольких шагах от подворотни, она увидела яркую цветную вывеску:

«Прачечная самообслуживания Ухти-Тухти». Рядом с этой надписью на вывеске красовалась жизнерадостная енотиха в кокетливом розовом передничке. Все ясно, вот отчего Ляля запела вдруг детским голосом про Ухти-Тухти, сказочную енотиху.

Вот она, та самая прачечная, в которую по вторникам приходила убитая женщина… то есть приходила, пока ее не убили.

А сегодня – как раз вторник… ну да, неделя уже прошла с убийства, а Ляля-то и забыла, что по вторникам ей гуманитарку выдают… сегодня ей было не до того…

Ноги сами понесли Ирину к двери прачечной.

«Ну, зачем ты туда идешь? – говорил ей внутренний голос. – Чего тебе надо? Ты только что с трудом выпуталась из неприятностей – и снова ищешь их?»

– Я только загляну в эту прачечную! Какие неприятности могут ждать меня в прачечной с таким симпатичным названием? – сказала вслух Ирина – и расстроилась: никогда прежде она не разговаривала сама с собой.

Толкнув стеклянную дверь, Ирина оказалась в длинном прохладном помещении. Вдоль одной стены выстроились в ряд огромные барабаны стиральных машин, вдоль другой сидели на диванчиках клиенты – кто-то читал глянцевый журнал, кто-то вдумчиво полировал ногти, большинство уткнулись в светящиеся экраны смартфонов. В глубине зала за стойкой дремала полная женщина в голубой униформе – то ли кассир, то ли администратор.

Ирина огляделась.

В это время в прачечную вошла еще одна клиентка – женщина лет пятидесяти в ярком платье.

Ирина оглядела ее с головы до ног.

Что-то в ней было не так.

Дама была слишком хорошо одета для прачечной. Впрочем, некоторые женщины даже мусор выносят, тщательно накрасившись, а в магазин вообще при полном параде – и это правильно, никогда не нужно опускаться.

Нет, дело было не в этом, а в том, что у новой клиентки не было ничего для стирки. Вообще никаких вещей, кроме маленькой нарядной сумочки.

Подозрительная клиентка прошла к стойке администратора, о чем-то переговорила. Ну да, понятно – она просто что-то уточняет, уточняет правила и расценки, а вещи в стирку занесет позднее…

Ирина на мгновение отвела взгляд, а когда снова посмотрела на стойку – с удивлением обнаружила… вернее, как раз не обнаружила там нарядную даму.

Ее не было ни возле стойки, ни возле стиральных барабанов, ни на одном из диванчиков. Ее вообще не было в прачечной.

Удивительное дело!

Ирина еще раз оглядела помещение – и убедилась, что загадочная дама бесследно исчезла.

Ирина на всякий случай протерла глаза, но от этого ничего не изменилось. Тогда она прошла мимо стиральных машин и клиентов и приблизилась к стойке администратора.

Женщина за стойкой внимательно посмотрела на нее, словно чего-то ожидая. Ирина снова огляделась – но и здесь не было никаких следов загадочной дамы.

– Я вам могу чем-то помочь? – осведомилась женщина за стойкой.

– Да, наверное… – протянула Ирина, задумчиво вертя на пальце брелок с колечком, который дала ей Ляля.

Администратор заметила этот брелок и приветливо улыбнулась:

– Вы у нас первый раз?

– Да, вообще-то первый… – честно призналась Ирина.

– Тогда приложите ключ вот сюда, – и женщина показала ей на терминал для оплаты банковскими картами.

– Ключ? – удивленно переспросила Ирина.

– Ну да – ключ! – Женщина показала взглядом на брелок, который вертела Ирина, – золотистую пластмассовую рыбку.

– Ах, ключ… – Ирина поднесла брелок к считывающей панели терминала.

Терминал мигнул, внутри него что-то щелкнуло, и вдруг пол под ногами Ирины поехал, как будто она стояла на детской карусели. Вместе с ним поехала и часть стены. Ирина едва удержалась на ногах, хотела за что-то ухватиться – но пол уже остановился.

Ирина удивленно огляделась.

Прачечная самообслуживания куда-то исчезла. Исчезли барабаны стиральных машин, исчезли диванчики с клиентами, исчезло само тускло освещенное помещение. Ирина стояла в ярко освещенном холле, стены которого были выкрашены в изысканный бледно-лиловый цвет. Возле этих стен стояли кожаные диванчики такого же цвета, между которыми размещались хромированные стойки с яркими тропическими цветами в горшках и аквариум, в котором плавали большие красивые рыбы. Рыбы были, правда, не лиловые, но какие-то пятна фирменного цвета в их окраске присутствовали.

Прямо перед Ириной оказалась лиловая, конечно же, стойка, отдаленно похожая на ту, что была в прачечной, только куда более красивая и представительная. За этой стойкой сидела ухоженная блондинка в изящном лиловом костюме. Она улыбнулась Ирине и приветливо проговорила:

– Добро пожаловать в клинику «Клитемнестра». Вы записаны к кому-то из врачей?

Ирина растерялась и неуверенно пробормотала:

– Я вообще-то не к врачу…

– Так ты, наверное, Ирина? – заметно обрадовалась блондинка, перейдя на «ты».

Ирина окончательно растерялась и кивнула, пытаясь понять, откуда эта девица может знать ее имя.

– Ну, слава богу! – блондинка облегченно вздохнула. – Мария Константиновна звонила, говорила, что ты придешь, но я не думала, что так скоро! Ты можешь прямо сейчас приступить?

Ирина снова неуверенно кивнула. Правда, она понятия не имела, кто такая Мария Константиновна и к чему ей придется приступить, но надеялась как-то выкрутиться.

– Очень хорошо! А то после того, как Лиза уволилась, я одна никак не управляюсь! Ты меня просто спасла! Кстати, меня зовут Вика. Нам же вместе работать… пойди, Ира, пока переоденься и можешь приступать… у тебя размер примерно такой же, как у Лизы, так что ее униформа должна тебе подойти…