– Да я же шучу. Ты – классная телка!

Ну что я могу с ней поделать?

– Я уже не телка, я давно корова!

– Нет, ты, конечно, уже не телка, но далеко еще и некорова! Если б тебе нормальный прикид, больше тридцати трех никто не даст.Кстати, блузончик вчера на тебе был клевенький. А в чем в ресторан пойдешь? Ятут свое шмотье в шкафу вешала, глянула, выбор у тебя не очень.

– Найду что-нибудь.

– Маш, у тебя бабки есть?

– Не густо, а что?

– Надо купить что-нибудь новенькое!

– Зачем?

– Извини, дурацкий вопрос! Не пойдешь же ты опять в томблузоне! Тем более первый день Рождества.

– Да ну, это Рождество к нам отношения не имеет!

– Ладно, пусть, но ты должна выглядеть отпадно,понимаешь?

– Ерунда, Белка, чем тратить деньги на какое-нибудьпервое попавшееся тряпье, лучше пойду опять в той же блузке. В конце концов яне кинозвезда, мне можно…

– Думаешь?

– Да!

– А вообще-то ты права… Если он на такую муру обращаетвнимание, значит, грош ему цена, правда?

– Белка, ты умнеешь на глазах!

– Да, я такая!

– Ну все, мой посуду и можешь быть свободна!

– То есть?

– Мне надо работать, а ты же не будешь целый деньторчать в четырех стенах. Поди, погуляй по городу!

– Да погода какая-то неаппетитная, я лучше поваляюсь скнижечкой на свободе, телик посмотрю, а потом тебя же надо будет обедомпокормить.

– Решила поиграть в Золушку? – засмеялась я.

– Да нисколько, просто мне так хорошо у тебя, без мамы…

– Делай, что хочешь, а я пошла работать!

– Валяй! Только скажи, это не скучно – рецептыпереводить, а?

– Если учесть, как за это платят, то нет, совсем нескучно.

Я вернулась к работе, но время от времени вспоминала опредстоящем свидании, и меня обдавало жаром.

Вчера все прервалось на такой ноте, мы достигли такойстепени эротического накала… А как будет сегодня?

Все-таки одно дело пустая квартира, и совсем другое –ресторан, какая бы интимная обстановка там ни была.

Почему-то я была уверена, что в ресторане, куда он меняповедет, непременно должна быть интимная обстановка.

Господи, о чем я думаю? Мне так давно никто не нравился… Вотинтересно, это он, Максим, пробудил во мне женщину, или женщина сама по себепроснулась, а он просто подвернулся под руку? Вечный вопрос – что было раньше,курица или яйцо?

Я слышала, что звонил телефон, но Белка отвечала на звонки,сама решая, стоит меня беспокоить или нет.

Только один раз она заглянула ко мне:

– Там Татьяна Андреевна звонит, тебя требует!

– Ладно, я подойду. От Татьяны все равно так просто неотделаешься.

– Я так понимаю, полный облом? – без предисловийначала она. – И конечно, твоя племянница заявилась в самый ответственныймомент? Да? С мамашей поссорилась?

– Танька, ты просто ясновидящая!

– Ни фига, просто я знаю жизнь и твоих родственников.Почему ты ее к Лизе не отправила?

– Жалко!

– Ну а что с мужиком-то?

– Иду сегодня в ресторан!

– А потом?

– Это не мои проблемы! – гордо заявила я.

– Ой, не смеши меня! В наше время, если баба о хате непобеспокоится, ничего не будет.

– И не надо!

– Не понравился при ближайшем рассмотрении?

– Наоборот, понравился, может, даже слишком…

– Фамилия не козлиная?

– Нет.

– Кто по профессии?

– Танька, ты прямо как следователь! Говорит, чтоработает техническим директором в какой-то телекомпании.

– В какой?

– Понятия не имею!

– А это, между прочим, важно!

– Почему?

– Проверить не мешает! А то сейчас сказать все можно…

– Кстати, его Костя знает.

– И что?

– Да ничего, много ли выяснишь по междугородке? Темболее за мой счет.

– Да, это сурово. Вот что, Машка, когда Костя вернется?

– Третьего, а что?

– Мой тебе совет, до разговора с Костей ты этому мужикуне давай.

– Вы что, сговорились все? Но предварительноколлективно рехнулись! При чем тут Костя? – заорала я. – И какое вамвсем дело до моей половой жизни? Мне, если ты забыла, уже сорок лет и якак-нибудь обойдусь без ваших советов!

– Маш, если не секрет, кто тебе еще такой советдал? – нисколько не обидевшись, полюбопытствовала Танька.

– Лиза!

– Так я и думала. Ладно, это твое дело, ты права. Новот идти в ресторан с приличным мужиком в твоей дубленке… Возьми мою шубу!

– И не подумаю! – опять взорвалась я. –Полюбите нас черненькими!

– Не хочешь, как хочешь! Все, подруга, я, вижу, ты всяна нервах, а потому адью! До завтра! И поступай, как знаешь!

Я была страшно зла! И что они все от меня хотят?

Почему не оставят в покое? Единственный человек, с которыммне сейчас хотелось бы все же поговорить, это мой брат. Интересно, откуда онзнает Максима и что он о нем знает? Кстати, как мне быть вечером? Упомянуть оКосте? Нет, буду молчать в тряпочку, а то Максим решит, что вокруг нашихотношении уже что-то происходит, хотя это и отношениями назвать нельзя. Так,легкое знакомство… И сильное, даже очень сильное влечение, по крайней мере, смоей стороны. С его, впрочем, тоже, тут я, кажется, не ошибаюсь…

В начале восьмого я была уже готова. По требованию Белки явсе-таки отказалась от канадской обновки, надела черные шелковые брюки и чернуюблузку.

– Слишком мрачно, – заявила Белка, окинув менякритическим взором, – хотя вообще-то тебе идет. Ладно, сгодится. Он,надеюсь, на машине будет, а то в этих брючатах и загнуться недолго!

Я даже отвечать не стала. Почему-то я жутко волновалась.Старая идиотка. Подумаешь, большое дело – пойти с мужиком в ресторан, причем,уже понятно, что мужик приличный, интеллигентный… Тем не менее меня трясло. Новот раздался телефонный звонок. Он хочет предупредить, что не может пойти,мелькнуло у меня в голове, и я схватила трубку.

– Алло, Маша?