Мальчишка–подросток протянул Розалин руку, помогая спуститься на землю, наклонился и щёлкнул зубами.

— Какая ты милашка. Можно откусить от тебя небольшой кусочек? – Передразнил он Розалин, но тут –же громко расхохотался. – Ты не бойся я просто так шучу.

Розалин и не подумала пугаться, наоборот, пришла в восторг и злилась весёлым смехом.

— Да ты, смотрю, малявка не из самых пугливых! – Одобрительно заметил волчонок. – Пойдём, я покажу тебе тут все наши владения.

Розалин оглянулась на меня вопросительно: можно?

«Конечно, нельзя!» – собиралась ответить я но Брэнн меня опередил.

— Вы можете прогуляться, маленькая леди. Карл не даст тебя в обиду, а мы пока побеседуем с его отцом.

Я настолько оторопела от такой наглости журналиста, что позабывала все приличные слова. А неприличных не знала – пробел в воспитании, прямо скажем так.

— Розалин, стой!

— Пусть дети погуляют. Дети – оч3свободолюбивые существа, – доброжелательно сказал мужчина–оборотень, который как раз вышел нам навстречу. – Карл, охраняй нашу гостью.

Маленькие оборотни и среди них Розалин в алом пыльнике с радостными визгами понеслись играть.

— Брэнн, ты тут какими судьбами? — Хозяин дома протянул журналисту руку. — Сто лет тебя не видел. Твоя дочка?

Он кивнул в сторону Розалин. С интересом взглянул на меня:

— Это твоя жена?

— Разве я достоин таких прекрасных леди, — отушился Брэнн. — Мы к тебе по делу. Карл. Пригласишь в дом?

В центральной круглой комнаты стоял круглый стол. Карл смахнул на пол крошки и придвинул ближе деревянные табуреты , приглашая садиться. Он плеснул в глиняные кружки молока и сам расположился напротив, сложил столешнице мощные, покрытые редкой жёсткою щетиной мужской руки.

Я вдруг ясно представила, в какого могучего, огромного зверя он превращается. Такой одним махом перегрызет глотку. Хорошо, что оборотни разумные и доброжелательные существа. Если не считать редких–случаев лунной горячки. Но случаи безумия встречаются и среди людей...

— Так вы по делу или как? – уточнил оборотень. — У вас появилась новая статья?

— Почти... Мы бы хотели узнать о проклятии пятой дочери, рожденной в пятый день пятого месяца.

Карл помрачнел.

— И рад бы посчитать это за суеверие, но увы. Проклятие в самом деле работает...

Глава 11

— Я уважаю традиции каждой из расы, — сказала я, осторожно подбирая каждое слово. — Но мы с вами живём в современном мире. Разве это не печально, что влюблённые не могут быть вместе из-за... Устаревших обычаев.

Я успела проглотить слово «глупых». Карл поднял на меня свой тяжёлый взгляд.

— Хотел бы я в это не верить. Но проклятие всё — же существует! Не верить в него также глупо, как не верить в настоящую магию! Вы что думаете, что я лгу что–ли?

— Нет, дружище, конечно, же нет! — Брэнн успокаивающе поднял ладони. — Расскажи всё, что ты знаешь. Если конечно это не тайна.

На меня Брэнн взглянул с предосторожностью: «Ты лучше помолчи!» Я едва заметно кивнула.

— Это вовсе никакая ни тайна. Далеко в юной молодости я и сам не верил, спорил со старейшинами. До тех пор, как... Но об этом