До наступления темноты мы успели пройти Париж, но с другой стороны в пригороде встали, прижавшись к маленькой пристани. Я выглянул и поинтересовался:

– Что случилось?

– Немцы запретили ночную навигацию, никто в темноте не ходит. Ночью они реку патрулируют на своих вооружённых катерах. Я не хочу лишиться своего судна.

– А днём как контроль реки?

– Легче, но чем ближе к проливу, тем чаще останавливают для досмотра.

– Ясно.

Новость мне не понравилась, документов-то нет, придётся раньше сходить. А мне нужно в Англию. Воздухом туда попасть вряд ли удастся: битва за небо Британии в самом разгаре, там уже первые радары работают, слухачи на побережье, посты воздушного наблюдения. Перехватят, даже если я самолёт угоню и, умудрившись не заблудиться, до острова долечу. Брать морскую лодку тоже не вариант, я не моряк и в этом деле не разбираюсь. Нет, когда я на Мальдивах или других курортах отдыхал, конечно, бывало, брал лодки или катера в аренду. Но они обычно идут в комплекте с командой, так что я рыбу ловлю на удочки, а моряки управляют. Это весь мой опыт на море, здесь он никак не поможет. А добраться до острова можно только этими двумя путями, тоннель ещё под каналом не прорыли.

Капитан катера устраивался на палубе – лето, тепло, а я в каюте. Сна не было ни в одном глазу. Я ведь на удачу плыл, думал, доберусь до побережья, найду там контрабандистов и те доставят меня в Англию. Ага, сейчас, тут война идёт, контроль такой, что не приведи господи. Нет, всё же добираться водой не для меня, будем искать самолёт. Только как? К немцам не пойдёшь, они быстро за задницу ухватят, значит, нужно искать частные французские самолёты. Есть у меня шанс найти такой? Вот и я не знаю.

Раздумывая обо всём этом, я уснул. Дверь в каюту закрыта на щеколду, офицерский вальтер под подушкой, если что, есть чем отбиться. Но если это немцы будут, останется только в воду прыгать, от крупного патруля я вряд ли отобьюсь.

Следующие два дня мы спускались по реке, ночуя у небольших пристаней, где заодно и заправлялись. Бензин дорогой был, но ничего, главное, плыли. Когда до первого стационарного поста на реке осталось не так и далеко, капитан высадил меня на берег у небольшой деревеньки. Думаю, он уже понял, что я от немцев скрываюсь, вон как искоса поглядывал на меня. Однако молча высадил и отплыл, я не стал убирать свидетеля. Более того, решил использовать его. По-тихому, когда мы плыли, изредка сливал информацию. Да, я из Берлина, да, англичанин, да, было дело у немцев. Смерть Гитлера? Нет, не слышал. Все слышали, а я не слышал? Бывает и такое. Слив лёгкий, но слух уже может пойти, что англичане в этом замешаны, так что почему бы и нет? Так, потихоньку распространяя слухи разным людям, я смогу оставить у французов уверенность, что Гитлера убили именно англичане. Именно это мне и нужно. Кстати, судя по газетным заметкам, которые мне хозяин судёнышка перевёл с французского языка, новый фюрер Гиммлер именно англичан обвинял в смерти своего лидера, обещая им кары небесные. Там вообще много чепухи было, пока ещё немцы осознавали свершившийся факт и грозили всем, кому придётся. А Гитлера хоронили в закрытом гробу. Почему, не писалось, но и так понятно. Пуля в затылок вошла, лица, скорее всего, нет, сорвало. На шествие по центральной улице собрался почти весь город.

Для меня Гитлер был всего лишь целью. Отработал – и чувствовал всего лишь удовлетворение. Эх, не успел до Троцкого добраться, его уже того, ледорубом. В немецких газетах об этом прочитал. Ох там и ругались, мол, борца за свободу, советского просветителя и убили! После того как я узнал, что путешествие в прошлое невозможно, даже если путешествует душа, я как-то быстро смирился, что это не прошлое моего мира, а лишь зеркальная реальность, как её назвал старый маг. Таких зеркальных миров – копий Земли на самом деле немало, и вот я попал. Злился ли я на Гарда? М-м-м, пожалуй, нет. Как это ни странно, он дал мне путёвку в жизнь. Во вторую жизнь. Ведь как ни крути, там, лёжа у мотоцикла, я умер не по его вине, другой… постарался, но Гард выловил мою душу в Инферно и поместил в новое тело. Старый маг, кстати, понял почему, не сразу, но разобрался. Слишком уж странный ход тот сделал, чтобы не обратить на это внимания. Людей на Земле полно, выбирай любого, внедряй и используй их как замену настоящему магу, создавая гомункула. Однако после исследований схем амулетов старый маг уверенно сообщил: не всякая аура выдержит такое плетение, что носил я почти четыре года, даже с ещё чисткой амулетом от разъедания. По его расчётам, продержаться в ней конструкты должны были не более пары месяцев. Однако ничему научить этот стражник не успел бы. Старик был уверен, что я не первый гомункул у него. Не знаю, кто ему посоветовал, может, сам дошёл – вот уж сомневаюсь! – но он решил использовать амулет ловушки душ и, отловив в Инферно душу из другого мира, внедрил в подобранное заранее тело, чтобы параметры души полностью совпадали с выбранным телом. Видимо, он задавал специальные формы, раз у нас даже фамилии совпали. И ему была нужна душа с частичкой Инферно, а у меня было именно так, и, вероятно, эта частичка и помогала держаться конструктам и магемам в моей ауре так долго. Сложная работа и сложная задача, но Гард с ней, как ни странно, справился. Сам удивляюсь.

Я ещё поинтересовался у старика, не эта ли частичка Инферно позволяет мне владеть магией стихий. Но он лишь посмеялся: нет, это как раз целиком моя заслуга. Приятно. Вот так и получается, что Гард, конечно, гад, но он дал мне вторую жизнь, хотя и попользовался мной в полной мере. То есть, что он спланировал, то с небольшими неточностями и получил и отправился, куда так хотел. Домой. Золото у него есть, восстановится. Ну а если старик его найдёт… Что ж, судьба…

Наняв машину, легковой пикап, я направлялся к ближайшему городку под названием Бове. Способа перебраться в Англию я так и не придумал. Мне даже пришла в голову мысль использовать планёры, как в фильме с Луи де Фюнесом «Большая прогулка», но это, конечно, всё чушь. Думать надо.

За время тех нескольких суток, проведённых на реке, я занимался прогоном через каналы маны, в основном в стихиях Воды и Воздуха, из-за чего скорость нашего катера на некоторое время заметно повышалась. В Огне и Земле не тренировался, возможности не было, но всё равно тренировка шла. Кто-то спросит: раз источника нет и есть, по сути, однобокий Дар, то о каких медитациях идёт речь? Однако после каждой тренировки заниматься медитацией было просто необходимо, и я ею занимался. Сейчас поясню, в чём тут суть. У магов как: использовал ману до разрядки источника – сиди и медитируй, восстанавливая запас, пополняя его, ну или он сам восстановится, пока ты занят делами. Только это гораздо медленнее будет. В моём случае немного по-другому. У меня источника нет, и я гоню всё через свои каналы, а они магические в ауре. Вот через узлы, постепенно расширяя их такими тренировками, я смогу в будущем пропускать большие потоки магии для использования всех четырёх стихий. Но я пока могу выдержать только пятнадцать минут тренировки, и уже ощущаю боль, и довольно серьёзную, она на уровне ауры, но настоящая, это ноют узлы и каналы оттого, что я их напрягаю. Именно поэтому потом следуют двадцать минут медитаций, чтобы пропустить через них более спокойные волны маны, чтобы боль ушла. Для каналов эта успокаивающая мана как смягчающая мазь на руки, это обязательно нужно делать. Постепенно время тренировок будет увеличиваться, и, по идее, в будущем я смогу сутками магичить стихиями, пропуская через себя океаны магии, и не буду испытывать особых проблем. Можно будет обойтись без медитаций. Только вот когда это ещё будет?.. И да, при исследовании моей ауры магами диагностика покажет, что я обычный человек, присматриваться тут к узлам и каналам нужно специально, так что я смогу неприятно удивить их, если такая ситуация возникнет. Поди знай, возникнет она или нет.