время нашего общения заметно улучшился, но от волнения я забывала самые элементарные фразы.

– Мы скоро приедем, я дам тебе время немного отдохнуть и прийти в себя, но вечером поведу тебя ужинать.

– Хорошо.

Он рассказывал мне обо всём, мимо чего мы проезжали. Что за районы, улицы, магазины. Его речам не было конца, а я слушала его, не понимая половины и не зная, куда мне смотреть. Мне не хотелось сводить с него глаз, но вокруг было так много всего интересного! Аккуратно постриженные газоны, высоченные пальмы, низкие дома, вывески на английском и солнце, слепящее глаза.

Тони расслабленно держал руль одной рукой, смотрел прямо перед собой, но его голова была чуть повёрнута в мою сторону. Он снял кепку, но оставил очки. Мне казалось, что я чувствую запах его туалетной воды – немного резковатый, мускусный, но такой манящий. Я ехала сюда как турист и, может, приятельница, но не могла не думать о том, что мы можем стать чем-то большим.

Наконец Тони припарковал машину на подъездной дорожке возле большого одноэтажного дома бежевого цвета с пологой крышей.

– Приехали.

Тони вышел из машины, я замешкалась, проверяя сумку, и он распахнул дверь, подавая мне руку.

– Прошу.

Его ладонь была горячей и слегка влажной.

– Пойдём, сначала покажу тебе дом и твою комнату, а потом принесу чемодан.

Он довольно быстро провёл меня по основным помещениям. Я сопоставляла увиденное сейчас с тем, что он показывал мне во время видеозвонков. Дом был прекрасен. Ничего сверхроскошного. Приятные бежевые и песочные цвета, картины на стенах и несколько больших горшков с цветами. Всё было новым для меня, но таким уютным и каким-то родным. Знакомым.

В гостиной нас лаем встретила Куки. Она подбежала к Тони, выражая радость, отчаянно виляя хвостом, покружилась вокруг наших ног и принялась обнюхивать меня. Тони смеялся и трепал её за ушами.

– Не бойся, она очень добрая, залижет до смерти.

– Я и не боюсь, – возразила я и осторожно погладила собаку, старательно избегая её языка. С возрастом аллергия перестала сильно беспокоить меня, но на всякий случай у меня были с собой таблетки.

– Ну всё, всё, хватит, – Тони ласково оттолкнул Куки коленом и поманил меня за собой.

– Это комната для тебя, – он распахнул дверь. – Узнаёшь?

Даже самый лучший отель города не вызвал бы у меня столько восторга, как эта комната. Она была именно такой, как я её запомнила: огромная кровать с балдахином, туалетный столик, раздвижные двери, которые вели прямо на задний двор к бассейну. Правда, теперь добавился лёгкий ветерок, принёсший запах цветов из сада.

– Здесь ванная, шкаф. Кондиционер. В этой комнате нет телевизора – он только в гостиной. Ничего?

– Ничего, – ответила я, проводя рукой по прикроватной тумбочке и включая и выключая лампу.

– Тогда отдыхай. Ты не голодна? – вдруг как будто опомнился он. – Могу заказать пиццу или сделать сэндвич.

– Не нужно. Спасибо, Тони. Здесь потрясающе!

Он просиял.

– Сейчас принесу твой чемодан и оставлю тебя. Часов в семь поедем в город. Хорошо?

– Да, прекрасно.

Он вышел. Я опустилась на кровать, провела руками по покрывалу. Шершавая плотная ткань была прохладной на ощупь. Всё здесь было непривычным, необычным, но таким волшебным, что мне не верилось и казалось, что я вот-вот проснусь и окажусь дома.

Наверно, я и правда уснула прямо так, но пиликающий телефон меня разбудил – пришло сообщение от мамы. На часах было шесть вечера, а значит, в Москве – четыре утра следующего дня. К этому мне ещё придётся привыкнуть. Может, поэтому меня так клонило в сон. Но я решила больше не ложиться. Написав маме (боже, она не спит в четыре утра!), отправилась в душ.

Без пяти минут семь я выбралась из своей комнаты, чувствуя себя крайне неловко, как будто у меня нет права здесь находиться. В доме стояла тишина, если не считать звуков телевизора из гостиной, и я пошла туда. Но Тони там не оказалось. Не зная, что мне делать, я стала бродить по комнате, рассматривая обстановку, маленькие безделушки и фотографии. Тони с командой по «Спасению», он же в обществе родителей и брата на Рождество. Несколько фотографий из путешествий по стране: Нью-Йорк, Лас-Вегас, Сан-Франциско. Я подошла к пианино и осторожно провела пальцами по клавишам, случайно нажав на одну из них.

– Напомни мне, ты умеешь играть? – раздалось за моей спиной.

Позади стоял Тони в брюках и голубой рубашке, на его волосах поблёскивали капельки воды после душа.

– Нет, не умею. Эти пальцы годятся только для рисования.

– Если захочешь, я дам тебе пару уроков. Пойдём?

Мы вышли из дома. Тони открыл мне дверь машины, я села, расправляя юбку. На руке звякнул браслет. Пальцы были холодными и влажными, и я провела ими по сиденью, стремясь избавиться от последствий волнения.

– Отдохнула? – спросил Тони, отъезжая от дома.

– Немного. Разница во времени большая.

Он кивнул и бросил на меня быстрый взгляд. Интересно, понравилось ему, как я выгляжу или нет? Я старалась одеться нейтрально, чтобы и в пир, и в мир, но не была уверена, попала ли в нужный образ. Мои познания о моде в США были почерпнуты из сериалов «Секс в большом городе» и «Сплетница», где героини одеваются ярко, стильно и выделяются из толпы.

Тони привёз меня, как он объяснил, в центр города. Лифт бесшумно и быстро пронёс нас вверх, цифры сменялись с такой скоростью, что мне казалось, мы сейчас улетим.

– Это башня Банка США, одно из самых высоких зданий в Калифорнии. Подожди, пока приедем – у тебя захватит дух.

Когда двери открылись на семьдесят первом этаже, нас встретила хостес и повела за столик, я с облегчением поняла, что выгляжу как надо – здесь многие были одеты скорее по-деловому. Женщины в платьях или брюках и блузках, мужчины в костюмах. Моё платье, возможно, было простовато, но освещение скрашивало это.

Тони оказался прав – вид на вечерний город был невероятен. Мне кажется, я просидела целую вечность у панорамного окна, глядя на бесконечные крыши низеньких зданий. Они тянулись так далеко, насколько хватало глаз, а где-то дальше, спрятавшись в сумеречной дымке, виднелись горы. Закат мне был не виден, но кромка неба постепенно темнела. В какой-то момент я бросила взгляд в окно и увидела, что небо черно, а под нами тысячи огней, которые напомнили мне Москву. И хотя я знала, что нахожусь на другом конце планеты, вдруг почувствовала себя почти дома. Если бы не официант, говоривший только по-английски.

Пока я изучала меню – морепродукты, незнакомые названия, – Тони изучал меня. Я чувствовала на себе его взгляд, но мне нужно было время, чтобы посмотреть на него в ответ.

– Всё хорошо? – уточнил он.

– Да. Просто… до сих пор не верю, что это происходит.

– Но это правда, ты здесь. И я с тобой.

– Это самая безумная часть из всего.

– Перестань. Скоро ты ко мне привыкнешь и будешь считать самым занудным парнем во всём Лос-Анджелесе.

– Сомневаюсь, – я взяла в руки бокал с вином, который наполнил официант.

Тони последовал моему примеру:

– За тебя! Надеюсь, тебе понравится город и ты не захочешь уезжать.

Не захочу, подумала я про себя. Уже не хочу. Разве это возможно? Я в городе