– В смысле? То есть, как сильнее твоей? – не успокоился я.

– Симбионт другой, как-бы выразиться точнее, – призадумалась. – Представь, что вселенная многогранна и ты живёшь в одном из секторов неизученной, или противоположной грани. Отличающейся как огонь от воды. Вот тот, что подсажен к тебе, как раз подходит под такое объяснение. Очень упрощённое. Короче, он не отсюда, в самом глобальном смысле, понятно?

Издевается наверняка. Окончательно запутала своим, типа, суперкаким понятным объяснением. Помотал головой и отложил дополнительные вопросы до более спокойной обстановки. Завёл двигатель, тронулся, поглядывая на девушку, углубившуюся в изучение драгоценности. По-моему она банально запоминает все страницы, это точно на сто процентов.

Городская дорога вывела на пригорок, с которого прекрасно видна разрушенная плотина и часть полуострова, бывшего пристанища Жмота. Парень, с печалью во взгляде, прощался с родным местом, ставшим домом ему и его предшественникам. Каждый бункер, каземат, участок подземного лабиринта изучен человеком, как пальцы на руках. Я его понимаю, так как сам испытал нечто похожее, когда бежал из родного подземелья. Да и Пасечник думает о том же, судя по выражению лица и влажным глазам. Вдруг…

Ярчайшая голубая точка прочертила небо и ударила в полуостров. Мгновение спустя в месте соприкосновения образовалась растущая в объёме сфера, скрытая наполовину под поверхностью. Почва бугрится и валом отступает от голубоватой, мерцающей границы. В эпицентре родилась жёлтая точка, за секунду изменила спектр на белый, и вспышка ослепила нас. Вновь обретя способность видеть все устремили взгляды к происходящему апокалиптическому действию. Докатившийся грохот совпал с видом вздымающейся земли на полуострове.

В эпицентре горит абсолютно всё, но сфера удерживает внутри себя раскалённые массы. Не на долго. Распавшись, голубое марево высвободило всё, что успело набрать и сконцентрировать разрушительную силу. Ударная волна, словно нечто осязаемое, начала движение. Опрокидывая, ломая, сметая всё на своём пути, вихрь разрушения приближался к нам…

Я вышел из гипнотического ступора, вызванного зрелищем и вдавил педаль в пол. Броневик помчался прочь, невзирая на мелкие препятствия. Включенные фрезы впереди и по бортам, режут сталь арматуры, цепляющей наш маленький, ничтожный по сравнению с безудержной силой, транспорт. На мелкие препятствия не обращаю внимания, стараясь отыскать укрытие на противоположной стороне холма, по которому тянется дорожное полотно. Назад стараюсь не смотреть.

Когда до солидного здания с монолитными стенами, выбранного как последний рубеж, осталось не более десятка метров, нас подтолкнуло так, что колёса оторвались от земли. Чудом не кувыркнулись в момент приземления. Броневик выдержал и основной удар мы застали в подземном гараже, ощутив всю мощь, свалившуюся из космоса на многострадальную Землю…

С потолка не переставая падает штукатурка, вперемешку с пылью и более крупными кусками бетона. Мы сидим не решаясь двинуться, хотя это ничем не усугубит, и без того, опасного положения. Когда сотрясение пошло на спад, обрадовались, однако не на долго. Всё в точности повторилось ещё два раза, причём эпицентры находились в противоположной полуострову стороне, там, где когда-то жили мы с Пасечником. Повезло с укрытием, оно выдержало ударные волны, хотя пострадало изрядно…

– Выходим? – я задал вопрос всем. – Осмотрим урон броневику.

– В штольню рухнул? – отрезала бестия. – Ещё сеть активируй, чтобы все мехи в районе в курс поставить, мол – тут мы, давайте все к нам на огонёк! – почти проорала.

– Да что не так-то?

– Фольгу доставайте для начала, – ответила более спокойно. – Безопасность никто не отменял, как и термосканеры, что шарят повсюду. Давайте живенько!

Сориентировались быстро, как просила Оливия. Помогли друг другу с термоизоляцией, после чего вышли наружу, оценили повреждения нашего доморощенного покрытия на авто и принялись за ликвидацию последствий. Работали молча, изредка обращая внимание на пропущенные участки. Совместно устраняли сложные поломки, расходились и продолжали ремонт самостоятельно. Время потеряли изрядно.

С чувством выполненных задач собрались в броневике, где позволили себе немного расслабиться. Плохо получилось из-за мыслей о нависшей угрозе с орбиты. Предположения Оливии и мои о потере боевой мощи ввиду сбоя не подтвердились, а вот то, что оружие находилось в консервации столь долгое время и активизировалось сейчас, насторожило всех. Очевидная причина всплыла в мыслях каждого, но вслух пока никто ничего не высказал. Вдруг ошибаемся?

Оливия штудирует карты по памяти, на пару с тощим, контролирующим ответы по атласу. Пасечник настаивает на обеде, а я молча и бездумно смотрю на всё это. Никаких мыслей, все ушли, осталась одна пустота.

– Охота с орбиты на кого? – я не выдержал, обращаясь к Оли.

– Пораскинь серым веществом внутри башки, – отмахнулась, не отвлекаясь от занятия.

– На тебя?

– Уверен, что не на тебя? Или ты сделал вывод на основании моего присутствия? – тон изменился на резкий. – В тебе как раз нечто, способное напугать любой искусственный интеллект, не находишь?

– Ну а ты? – я не сдавался. – Простая, как фольгированный материал? Да?

– И я не простая, – смягчилась. – Только что тебе даст выяснение вопроса? Изгоните меня, а ты? – иронически посмотрела. – Так что не тупите, уважаемый. Держимся вместе и пуще прежнего стараемся. Цель обозначена, отгадки там, – закончила резко.

Высказав, показала в потолок пальцем, небо имеет ввиду, что ж неясного.

– Ладно, извините все. Накатило что-то…

– Проехали. На будущее, повторюсь – ты научись включать мозги, тем более, что они уже другие. Когда это поймёшь, станет всё просто и легко, – посоветовала снисходительно, и подсев рядом, приобняла. – Есть моя вина, не спорю. Выбора только не было. Прости.

На этом диспут о поиске виноватых завершился. Изгнал лихие думы и созрел до обсуждения маршрута. По прикидкам, всего-то сотня с небольшим километров до контрольной точки. Но преодолеть их придётся по открытой местности, где преобладают обширные пространства полей. Населённые пункты, по пути, все сплошь и рядом без подземных катакомб. Так что, веселье нам обеспечено. Лесами, разве что, попробовать…

После отдыха заняли места согласно расписания, утверждённого в начале. Я за руль, Шиза рядом устроилась в качестве штурмана, остальные сзади в произвольном порядке. Тронулись, с трудом пробираясь сквозь последствия ударов. То, что встретили снаружи навсегда останется в памяти, как кошмар судного дня.

Город горел, точнее то, что могло гореть. Горел тремя эпицентрами, куда пришлись выстрелы с орбитальной системы сателлитов. Маршрут поменяли, согласно открывшимся проблемам, свернув ближе к руслу реки, рассчитывая пробраться берегом, как можно дальше от мегаполиса. Так и получилось. Правда скорость соответствовала пешеходу на прогулке. Медленно, под постоянным контролем мехвариоров и киллфайтеров, снующих повсюду.