– Обязательно, – согласился с подругой. – Подозрительно спокойно он расстался со своим кораблём…

Выяснять дальнейшее посчитал бессмысленным. Этот хозяин не имеет представления о планах инициаторов. Его задача поддерживать работу и ждать визитёров с полномочиями. Об этом нам дали понять.

– А что вы можете предложить сейчас? – Мелан присоединился к разговору. – Интересует корабль с возможностями подпространственных переходов, – уточнил.

– А куда вы хотите попасть? – неожиданно переспросил хозяин станции.

– Вот координаты, – на одной из панелей пробежали строчки переданных данных.

– Хм. Есть способ лучше, – ответчик пожал плечами. – Смотрите.

С этими словами в центра помещения появилась голограмма космоса с мириадами звёзд, галактики разных форм заняли видимое пространство. Один участок приблизился, став узнаваемым для меня, точнее сопоставимым с теми данными, что перекочевали из массивов Рэя. Несомненно это Содружество Пяти, причём полная карта показывала всё, включая содержимое белых пятен базы Мелана. Мы завороженно смотрели на искрящуюся звёздную массу. В каждой обитаемой системе, привлекшей внимание, без труда отыскивался спутник, точнее станция как и эта, замаскированная под планетоид естественного происхождения. Пояснение не потребовалось. Перед нами развитая сеть, созданная неизвестными, хранившаяся в тайне, ключ от которой сгинул на Земле до поры до времени. Осталось понять взаимосвязь всей цепочки событий и понять задуманное инициаторами. Зачем им привлекать неизвестного Землянина к воплощению неопределённого пока мной плана? К чему всё? И главное, не дающее покоя – мы не одни владеем тайной. Есть тот, кто отправил Оливию, как носителя сущности контролёра в Солнечную систему, снабдив живым носителем зашифрованных до поры данных. Ещё и симбионт неизвестного происхождения чудным образом оказался у девушки. С многим придётся разобраться.

– Нам нужно попасть в эту систему, галактики Живан, если судить по карте. Это возможно? – Мелан указал точку.

– Это моя система! – Маркиза Гильда Брум не смогла сдержать эмоций радости. – Вы не обманули!

– Смысл обманывать. А если судить о сводке нашего любезного хозяина, – я припомнил подробности переданных данных по состоянию станции. – То времени, до её полной готовности, у нас валом. Посетим остальные для полноты картины, как считаете?

– Ты капитан, тебе и карты в руки, – Жмот отнёсся к предложению предсказуемо безразлично.

– Я всегда знал, что ты выведешь меня из пещеры на волю! – Пас витиевато выразился. – Я только за! Тем более столько новых наворотов, – мечтательно прикрыл глаза. – Уверен и ещё будут.

– Землю не забудем очистить? – Дикий подал голос. – Это ведь цель? Если да, то я с вами, – вдруг осёкся. – А и если не с вами, куда тогда? Пешком до дому?

Все захохотали представив абсурдную картину. Совещание закончили полным согласием с планом по освоению баз, решив о нелишнем бонусе в последующем освобождении Земли. У меня родилась ещё одна мысль, но я её не стал озвучивать.

* * *

Для подготовки переброса времени не понадобилось вовсе. Как оказалось, система телепортов поддерживалась в рабочем состоянии на всех станциях клонирования. Данные о готовности поступили с основного числа объектов, с некоторых пришли отчёты об ошибках. Не придали этому большого значения, а напрасно, как теперь выяснилось. Всё шло хорошо. В небольшом сферическом зале нас окутало синевой…

Вновь пространство изменилось. Мысли застыли при виде всё того же склепа в пещере с алтарём, но что-то добавилось в окружении видения.

– Не пытайся заговорить, Землянин. Я расскажу тебе кое-что, проливающее свет на события с твоей планеты, а ты решишь как поступать дальше…

Невидимая сущность приняла очертания фигуры человека, одетого в тунику из ярко-белого материала. Возникшее кресло приняло его в свои объятия, слившись воедино, как показалось.

– Большинство цивилизаций прошли через горнило уничтожения. Ваша не исключение. Все постоянно воюют, убивают и грабят, только продвигаясь в развитии, эволюционируя, происходит все уничтожения друг друга поразомну, но без изменения сути. На любой планете вслед за объединениями в общности возникает вражда, двигающая прогресс. Вы стремитесь к лучшему для себя. Испорченный глобализм, проблем общих нет, только личные. Вот вас и ломают, дают возможность взглянуть на цивилизацию с другой стороны, не единоличной, а общей, – он вздохнул устало. – И это ещё не всё. Казалось, люди поняли, объединились и прогресс зашагал вперёд неся благополучие и процветание. Угу, на какое-то время да. Потом история повторяется и нужна дубина для вправки мозгов. Заметьте, всегда через потери, смерти и уничтожение большей части населения. А иначе не доходит.

Снова пауза, слова с вопросами застряли у меня в горле, стало нестерпимо больно за всё, что произошло на Земле.

– Какой вывод сделают Земляне, от него и зависит будущее. Напрямую, без соплей и вздохов о былом. Но ты представляешь кое-что другое, совсем скоро от человека в тебе мало что останется, только оболочка. Советую как можно скорее осознать и принять эту ношу, не подведи предков, создавших вас…

Всё исчезло, словно кошмар, оставив в памяти сказанное и пот, выступивший холодными каплями на спине…

Через секунду мы оказались в воде, не успев отреагировать. Нахлебались знатно. Барахтались пока не догадались о функции плавучести скафандров. Только после этого оценили синеву простора моря и теплоту светила, в точности, как на картине у Пасечника в берлоге. Даже плавсредство видно на горизонте, правда без паруса, и другого вида, отличающегося футуризмом в обводах.

– Мы где? – сплёвывая воду выкрикнул Жмот.

С подошедшего судна показались лица удивлённых девушек, без сопровождения мужчин. Они окинули нас пристальными взглядами, особенно заинтересовала мужская часть моей команды. Затем прозвучал предсказуемый вопрос:

– Вы кто?

– Маркиза Гильда Брум, с друзьями! – сплёвывая воду представилась наша единственная, пока, титулованная особа. – Нам необходимо попасть к Императрице.

– Ваше сиятельство? – прозвучало с изумлением, сродни появлению привидения. – Вас давно перестали искать! Какое счастье, поднимайтесь на борт, скорее же!

– Скажи, ты у нас не дочка названной особы?

– А как ты догадался? – вдруг сделала хитрое выражение. – И по закону Империи Брум, ты станешь моим мужем, будущим императором…