мне это? Кто о чём, а вшивый про баню. Женщина — даже вампирша с другой планеты, всё равно женщина. И главное для неё — как её воспринимают другие.

— Правда, — мило улыбнулся я девушке. — Ты нереально красивая даже без своей ауры, которая на меня, к счастью, вообще не действует. Но впредь используй свои мозги, а не чужие. Я действительно мог тебя убить. Было бы обидно потерять такую красоту.

Судя по её довольному лицу, девчонка выделила из моей речи лишь то, что ей хотелось услышать — она красивая! Остальное, походу, просто пропустила мимо ушей.

— Да не, Серёж, ты преувеличиваешь! — подала голос Юля, садясь на задницу и помахивая флажочком. — Мы же подстраховались, записку ей вручили! Думали, весело будет…

— Ага, оборжёшься. Я реально готов был снести ей голову. Острой железкой. Впрочем, надеюсь, моя шутка вам тоже понравилась. И вы, свалившись на задницы, сильно повеселились.

Между тем дыма становилось всё больше, и уже было трудно дышать. Ребята, освободившись от верёвок, выбегали в зал. Что странно, здесь воздух был чистым. Приглядевшись, я понял, что едкий туман тянет вперёд по проходу. Этот тоннель мы, кстати, использовали в качестве туалета, сделав пару кабинок из подручных материалов на самом старте своей прокачки. И по этому коридору ни разу не ходили дальше ста метров.

Сильно заинтересовавшись странным явлением и дождавшись, когда дым почти уйдёт в глубь, я отправился вслед за ним, желая выяснить, куда он девается. На вопросы друзей не отвечал, по-детски злясь на них. Судя по звукам шагов, кто-то последовал за мной, но я даже не оборачивался.

Меня очень интересовал путь, проделанный дымом. Теоретически там должен быть ещё один выход, сквозь который воздух и убегал. То есть, опять же, теоретически у нас был запасной выход из этих тоннелей, через него можно будет уйти, если возникнет необходимость.

Коридор длился и длился. Он оказался явно длиннее того, который я изучил, охотясь на грызунов. Минут через пятнадцать пути меня догнала вампирша. С виноватым видом пристроившись рядом, она шла и молчала, периодически косясь в мою сторону и обиженно сопя.

— Ну, что ты хотела? — наконец, не выдержал я. — А то чувствую себя виноватым, а в чём, не знаю.

— Не обижайся на ребят, это я всё начала. Сказала им, что моя реакция намного лучше, чем у самого крутого системщика, они не поверили. Но быстро убедились, когда мы начали меряться… И вот тогда и возникла идея посоревноваться с тобой. Неважно, кто предложил, но все поддержали. Одна Эльза была против, но мы её убедили. Она настояла на той бумажке в руке и даже сама её написала. Как оказалось, не зря.

Ещё минуты три после этой исповеди мы шли в полной тишине и темноте, нарушаемых светом фонарика в моей руке и звуками наших шагов. Наконец, Эльвира опять приблизилась ко мне.

— Не прогоняй меня. Я обещаю впредь думать, а потом делать.

Я остановился, повернулся к ней, удивлённый. Долгую минуту смотрел в глаза девушки, и, наконец, она потупилась.

— Эльвира, — начал я. — Ты — часть нашей команды. Ради тебя мы ушли в подполье, тем самым не допустив, чтобы тебя разобрали на опыты. Ольга пообещала, и каждый из нас подписался под её словами. Ну я, во всяком случае, точно. Судя по поступкам ребят, они тоже. Так что не переживай, и добро пожаловать в команду!

— Спасибо, Серёж. Это приятно. Хотя я говорила о нас — о тебе и обо мне.

Я завис. Настолько неожиданным и недвусмысленным было её признание. Эльвира мне очень нравилась, но я и представить себе не мог отношений с инопланетянкой. Вот даже в голову не приходило. Но ведь, если вспомнить свои собственные мысли и перестать себя обманывать, я её очень хотел. Но сразу загнал эти фантазии очень далеко и не признавался сам себе до этого момента.

Впрочем, моё обещание девчатам в силе, и сейчас вампирше придётся получить аж четыре согласия.

— Это довольно неожиданно для меня, — честно ответил я. — Я очень хотел бы развития наших отношений, но, как обычно, всегда есть «но».

— Тебе не нравится, что я не твоего вида, — не спросила, а констатировала девушка. — Если когда-нибудь передумаешь, дай знать.

Она развернулась и медленно отправилась назад.

— Даю! — тут же отозвался я.

Эльвира встала как вкопанная.

— Что даёшь? — чуть ли не шёпотом спросила вампирша.

— Знать даю, ты же сказала!

— Тогда вообще ничего не понимаю. Я тебе нравлюсь, ты мне тоже, какие ещё могут быть проблемы? Только одно смогла придумать, получается, не угадала. Я вся внимание.

— Девчата из нашей команды — мои женщины, — не стал я увиливать. — И у нас договорённость, что быть со мной смогут только те, кого они одобрят. Собственно, это единственное «но».

Огромные глаза Эльвиры засияли, клыки опять удлинились. Я немного напрягся, никак к такому не привыкну, да и когда бы?

— Поняла, — почти прорычала она и вдруг вернулась в свой обычный вид. — А куда мы идём?

— Помнишь химический факел, который я бросил? Дым от него ушёл по этому тоннелю. Значит, с той стороны есть выход. И я хочу его найти. Может пригодиться при нашем подпольном существовании для твоей лично эвакуации.

— Здорово! Ты уже заботишься обо мне. Что стоим, пойдём его искать!

Нет, ну никогда мне не понять женскую логику. Вздохнув, я направился дальше. По дороге мы говорили только на отвлечённые темы — погода, еда, одежда и прочая никому неинтересная ерунда. И вот спустя час с небольшим пути вышли в зал уже знакомой мне конструкции.

Три огромные двери на противоположной стене, куча мусора, темнота и тишина. Но в этом холле центральные врата были разрушены временем. И сквозняк явно показывал, что нам туда. Вход преграждало едва заметное мерцание, чем-то напоминающее зеркало портала, если бы оно вдруг стало прозрачным. Переглянувшись, мы шагнули внутрь.

И оказались в огромном зале, в котором тут же что-то тихонько зашелестело, а на потолке с едва различимыми щелчками стали загораться какие-то лампы. Мы невольно замерли у самого входа. Но больше никаких признаков жизни не было.

Мельком задумавшись, зачем нужны три пары ворот, я обернулся и нереально удивился, обнаружив лишь одни. Слева и справа тянулась ровная стена, заставленная стеллажами, верстаками и непонятным оборудованием. Хотя этого странного оборудования хватало и в других местах. Собственно, всё помещение, сейчас залитое ярким светом, выглядело одной огромной лабораторией.

«Потеря связи с серверами, переход в автономный режим», — вдруг выдал мне ангел.

«Что это значит?».

«В данном