что ей тяжело, даже больно, но она не отвечала. А я ощутила просто дикий голод.

Глава 10

Сергей

Новость про новую дверь, если и удивила меня, то совсем немного. Я в принципе шёл сюда найти этот выход, дополнительный путь эвакуации. Обходя странные столы с непонятными приборами, приблизился в Эльвире.

Это действительно была дверь. Только не привычная мне, пластиковая и ровная. Эта была как будто из дерева, полностью покрытая какими-то узорами, напоминавшими свастику из уроков истории. В древности люди так обозначали своих богов, в том числе бога Солнца, хотя видов символов было бесконечно много. А вот ручки или замка видно не было.

— Интересно, как она открывается? — почесал я у себя в затылке. — У тебя, случайно, нет идей?

— Случайно есть, но именно идеи. Мне знаком этот рунный алфавит, выбитый на двери. Нужно в правильном порядке найти и активировать руны богов. Только вот порядка я не знаю. Самый очевидный вариант — начать со старшего. Но вот что дальше, я не представляю.

— В вашем мире тоже был такой алфавит? — непритворно удивился я.

— Нет, но я была в группе проходивших испытание в чужом мире, — её огромные глаза затуманились, она явно вновь переживала то, о чём рассказывала, ещё раз. — Женщины нашего вида никогда не ходят на испытания, только те, кто решил стать жрицей. Её берут седьмой. Тогда выжила я одна. И это была не моя заслуга, и даже не моих друзей. Огромные свирепые воины, все как один бородатые и в шлемах с рогами, убили всех, кто был со мной. А меня пленили. Причём убили обычным холодным оружием, правда, системным.

Она перевела взгляд на меня, но явно не видела, куда смотрит. В её глазах читалась боль.

— Они сообщили мне, что не дело женщинам заниматься войной. Накормив, они отвели меня к порталу. Поскольку никого из моих друзей в живых не осталось, а я, хоть и не прошедшая инициализацию, но жрица, прошла сквозь портал, он закрылся. Тогда наш народ впервые узнал, что неважно, в какую строну проходить служительнице культа после гибели отряда. И правительство решило, что с каждым отрядом будет уходить жрица. В случае гибели отряда она должна была вернуться и тем запечатать проход. Ведь воспитание послушниц очень дорогой, долгий и сложный процесс. А так нас не пришлось бы «тратить».

Её взгляд просветлел, и теперь она смотрела именно на меня.

— Но через двести лет проходящие испытание взбунтовались. Впрочем, и правительство было с ними согласно. Воины чувствовали, как они выражались «мамочкин надзор», а правительство пришло к выводу, что жрицы гибнут чаще, чем весь отряд. То есть жертвы со стороны жриц, закрывающих порталы, обходились дешевле, чем постоянное их присутствие в каждой вылазке.

— Погоди! — не выдержал я. — Ты сказала двести лет? Я понимаю, что женщинам такого вопроса не задают, но тебе сколько? И ты хотела рассказать про руны!

— Мне-то? — она грустно усмехнулась. Сегодня мне исполнилось семьсот двадцать один. А руны были в том, первом для меня портале. И, прежде чем меня отправили меня домой, я видела их в работе. У аборигенов были кубики. Простые деревянные кубики, на каждой грани которых было по руне. Сложив всего 4 таких символа, они нагревали кастрюлю, чтобы готовить еду. Вот эти символы, я их запомнила. Но никогда не применяла, чтобы не разгневать свою богиню.

Она по очереди указала на четыре руны, которые под её рукой засветились.

— В смысле сегодня? У тебя что, день рождения? И один ваш год это сколько по нашему? — не желая верить услышанному спросил я.

— Длина года во всех мирах системы одинаковая, если считать посекундно. Длительность дня может быть разной, но скорость вращения вокруг светила совпадает до наносекунд.

Я сглотнул, осознав нашу разницу в возрасте. Это нежное, юное на вид создание, оказалось древним существом с огромным опытом за плечами.

Тем временем символы на двери медленно гасли. Наверно, надо поискать подсказку в зале, есть шанс, что люди просто записали нужное на бумажку, особенно если здесь работали во времена, когда внутри них не было ангелов. Многие ленятся запоминать пароли.

А сейчас у меня появилась задача поважнее! День рождения — не хер собачий. Это важный праздник для любого живущего! Хотя, если ты его встретила семьсот раз, возможно, он уже и не так важен? Да плевать! Всё равно сегодня — день рождения. И для команды он точно важен.

— Предлагаю выдвинуться к ребятам. — говорю. — Подкрепимся, и все вместе придём сюда искать пароль и прочие приятные вещи.

— Что значит искать пароль? А, опять забыла, что вы вид, не обладающий абсолютной памятью. Да, это может сработать. Идём!

Вскоре мы подходили к нашему лагерю. Тут уже царил идеальный порядок. Всё, что я выгрузил из своей сумки, было разобрано и расставлено. Ребята, услышав нас, выстроились делегацией встречающих, с улыбкой ожидая, когда мы подойдём. Все, кроме Юли. Она, как ненормальная, поглощала наши запасы еды, полтора пустых десятка подносов ровной стопкой стояли рядом с ней, показывая всю серьёзность ситуации.

Что-то это мне напоминало. Я улыбнулся своим мыслям и внутренне поздравил её котёнка.

— Ну как, Серёж, нашли что интересное? — обратилась ко мне Анютка.

— Ну, вообще да. У меня две новости, и, в отличие от анекдотов обе хорошие. Хотя нет, анекдоты работают, новостей три, и одна так себе.

Все заулыбались, а Эльза выдохнула:

— Ну, рассказывай тогда. Отклоняться от анекдотов не будем, начинай с хороших!

— Самая главная новость, — начал я. — У нашей вампирши сегодня день варенья! Отпразднуем?

Раздалось дружное «да», потом посыпался поток поздравлений, обнимашек, и подобного. Про остальные новости все просто забыли. Даже Юля отвлеклась от еды и приняла участие в этой вакханалии.

Успокоились ребята только минут через пятнадцать, когда явно удивлённая такой реакцией, и явно счастливая Эльвира взмолилась о прекращении этого безобразия.

— Спасибо, друзья! — наконец, отдышавшись, сказала она. — Не ожидала такого, честно. Не понимаю, что это было, но было нереально приятно. У нас как-то не принято поздравлять с обычной датой взросления. А у вас в мире это что, праздник? Вы же смертные, горевать должны, что на год старее!

— Не, сначала мы взрослеем, а только потом стареем! — с набитым ртом выдала Юля. — И потому это праздник из праздников. Никто, пока не вырастет, не хочет быть ребёнком.

Все заулыбались, показывая согласие.

— В общем, сейчас организуем праздник! — подытожила Ольга. — Серёж, доставай всё, что может пригодиться!

— А я бы выслушал ещё две новости сначала, —