по лицу. Я не расист, но они, чёрт побери, выглядят очень похоже друг на друга! Невысокие, узкие глаза и отсутствие каких-либо весомых отличительных признаков тупо не оставило мне шансов.

— И что «Третий» делает на нашей базе в Африке? — решил я сразу проявить благоразумие и пообщаться с китайским коллегой, прежде чем начать бить в набат.

Об этом я обязательно доложу Романову. Пусть знает, что существует где-то брешь в его системе защиты. Причем довольно большая, раз маг такой силы умудрился пробраться на столь охраняемый объект, теракт на которой привёл бы к огромным проблемам.

— Пришёл переговорить с соседом, который стоит на пороге больших трудностей, — доброжелательным голосом заявил он. В его эмоциях преобладало эдакое желание старого поколения передать накопленные знания молодой поросли. В прочем, интуиция подсказывала мне, что не стоит полагаться на то, что я ощущаю. Есть в этих чужих мыслях и идеях некая небольшая фальшь, но так сразу, с наскока, не получается понять, в чём же она заключается.

— И какие же трудности готовы обрушиться на мою многострадальную голову? — уточняю я без малейшей иронии.

Оно и понятно, откуда ей тут взяться? Когда тебя отводит в сторону внезапно появившийся «абсолют», чей резерв в несколько раз больше твоего, невольно понимаешь — а ведь мог и ножичком по горлу чиркнуть. Так что смиренно стою и слушаю, что же такого интересного решат мне поведать.

— Я же не сказал, что это бесплатная информация, — тут же обломил меня «Третий». Ну уж нет, если он потребует ответную услугу, но не обозначит, в чём она будет заключаться, никогда в жизни не соглашусь на такую сделку.

— Что может потребоваться славному лидеру «Триады»?

— Первоочередной заказ на комплекты боевых амулетов. После выполнения заказа Романовых, само собой, лезть перед Михаилом было бы полнейшим безумием. Мы готовы платить, само собой, вот только ждать долгие годы — не наш конёк…

Так, вот и первые ласточки того сражения против японки и латиноса. Интересно, правда, что меня лишь просят поставить их вторыми в списке, а не требуют бесплатной поставки амулетов. Ладно, если информация реально окажется важной, то я смогу убедить Романова, что этот был необходимый шаг.

— Не могу дать гарантий, пока не удостоверюсь, что у Вас действительно стоящая информация…

— О, тут мне есть, что тебе предложить. Тем более, у меня есть свой шкурный интерес. Если тебе не получится предотвратить назревающие проблемы, то и мой заказ негде будет выполнять. А мне бы этого не хотелось, — улыбнулся «Третий».

Ага, а вот и вторая ласточка всё того же видео. Чёрт, неужели Китай решил, что столь опасное оружие не должно находиться в одних руках? Ох, если это так, то даже не представляю, каким образом у нас получится выдержать натиск этой страны.

«Тогда «Третий» не просил бы принять его заказ», наконец-то начала работать логика, откидывая в сторону мои бредовые размышления. Если бы китайские власти решили пойти войной на Российскую Империю, то «Цеха», которые стоят чуть ли не на границе этих двух стран, моментально уничтожили бы. Да и сомневаюсь, что лидер Триады верил бы, будто хоть какие-то мои действия сумели бы предотвратить подобное.

— Держи, почитай на досуге. Не советовал бы затягивать. Заказ пришлём по почте, предоплата пятьдесят процентов. Остальные пункты контракта пусть наши юристы согласуют, — «Третий» всучил мне довольно объёмную папку и тут же сделал несколько шагов назад, скрываясь за ближайшим поворотом.

На автомате проследовал за ним и удивлённо замер, не обнаружив спины китайцы в длинном прямом коридоре без единой двери. Даже на потолок посмотрел, не решил ли лидер Триады провернуть дешёвый фокус. Нет, он тупо растворился, будто его здесь и не было. Лишь тяжесть в руках от кипы бумаг давала понять, что всё произошедшее не является бредом моего больного воображения.

— Кстати, а это уже становится тенденцией, — хмыкнул я, поднимаясь на борт самолёта.

То Никита мне какие-то документы передаёт, то старший Романов. Теперь, вот, уже и до китайца это дошло. Кто же следующим желающим будет, интересно?

Моё игривое настроение пропало практически сразу же, едва я вчитался в сухие строки предоставленных мне бумаг. Пришлось трижды перечитать, чтобы удостовериться — я понял всё и без малейшей ошибки. Это значит, пора звонить Романову, ибо в одиночку я не вытяну то, что мне готовят.

«Слушаю», раздался голос Императора. Я, судя по его тону, отвлекаю его от чего-то очень важного. Поэтому он слегка и недоволен, пусть и не сбросил звонок. Привык, что я просто так не звоню, исключительно по делу.

«Мне в Хабаровске нужен Тихомиров. Прогнозируется атака со стороны американских «абсолютов». Попытка диверсии в «Цехах» с целью уничтожения заводов и получения технологии изготовления амулетов», не стал томить я, сразу же вываливая на Михаила всю информацию.

«Кто прогнозирует?», быстро сориентировался старший Романов, давая понять, что весь во внимании.

«Меня около самолёта «Третий» перехватил. Тот самый, который лидер Триады. Он бумаги и предоставил», раскололся я.

«Что потребовал взамен?», ага, а Михаил быстро улавливает суть.

«Второе после вас место в очереди изготовления боевых амулетов».

«Пойдёт. Тихомирова отправлю, будет у тебя уже следующим самолётом. Вдвоём справитесь?»

«Должны, прогнозируется…», пусть Романов и не видел, но я пожал плечами, а потом продолжил делиться данными.

Исходя из той информации, что мне предоставил Третий, на нас планирует выйти сразу три мага нулевого ранга. Не уверен, что мне получится ещё кого-нибудь из наших «абсолютов» вытянуть из Африки. Сразу станет понятно, что мы к чему-то готовимся. Да и японцы могут воспринять духом, решив немного нас поджать, пока мы лишились половины «абсолютов».

«Отправлю Никиту. Со своей родовой способностью он уже на нулевой ранг потянет», решил Романов, после чего сбросил звонок. Уже интереснее, вместо сражения двое против троих мы выходим на численный паритет. Главное, чтобы по качеству особо сильно не просели, ибо перечисленные Третьим «абсолюты» сильные и опытные, не домоседы, а реальные бойцы.

После этого разговора сделал то, что необходимо было выполнить в самую первую очередь. Набрал Алексею, кратко описал, что же нас ждёт, приказав тихой сапой поднять боевую тревогу и начать стягивать всех бойцов к «Цехам». Жён с детьми быстро посадили в самолёт и отправили в Москву — пусть внуки с бабушками и дедушками увидятся, мне же и спокойнее будет. В поместье Романовых такой уровень защиты, что мне и не снился. Да и руки развяжутся,