- Мой муж? - удивилась вдова. - Я думала, что вы хотите узнать что-нибудь о его убийце!

- Вы так уверены, что его убил Михаил?

- Конечно, он же в тюрьме! Все доказано, орудие убийства было у него в руке. Разве нет? - растерянно проговорила Вика.

- И все-таки, каким человеком был ваш муж?

Кто-то ведь желал его смерти, если его убили? - повторил свой вопрос Ричард.

- Ответственный работник, талантливый руководитель, хороший педагог, - словно заученный текст, без выражения, повторяла Виктория.

- А дома? - прервал ее Ричард. - Что вы можете сказать о Николае как о муже?

Виктория побледнела, черные глаза незнакомца прожигали ее насквозь.

- Дома? - В ее глазах промелькнул страх.

- Ну, хорошо, не отвечайте, - смягчился Ричард, - а что вы можете сказать об арестованном как о человеке?

Вика, стараясь не смотреть в глаза Ричарду, прошептала:

- Миша очень добрый, я, честно говоря, очень удивилась, когда узнала, что он убил Колю.

Приглядевшись внимательнее к ее лицу, Ричард понял, что поспешил с выводом о том, что Виктория Александровна не пользовалась косметикой. Наоборот, все ее лицо покрывал толстый слой тонального крема, но даже сквозь него были заметны шрамы на подбородке и левой щеке, а также рассеченная бровь. Вика поверх тонального крема не накладывала декоративную косметику, чтобы лишний раз не привлекать внимания к изуродованному лицу. По застиранной, старой кофте с длинными рукавами, застегнутой на все пуговицы, и брюкам Ричард догадался, что такие же отметины имеются у вдовы и на теле, и подумал:

«Кто же так истязал эту женщину?»

Ричард увидел, что Виктория несколько расслабилась, и поэтому решил спросить ее прямо в лоб о своих догадках:

- Муж бил вас, Виктория Александровна, не так ли?

Ричард по ее реакции понял, что прав на все сто процентов. Она побледнела, потом покраснела и задышала, открывая рот, как рыба, выброшенная на берег, не в силах ответить. Затем ее словно прорвало, и Виктория затараторила:

- Нет, что вы! С чего вы взяли? Никогда!

Чтобы Николай… И вообще, как вы смеете врываться сюда, задавать дурацкие вопросы? Я зря согласилась побеседовать с вами, поэтому попрошу вас уйти!

Виктория Александровна резко встала и пошла к входной двери, показывая этим посетителю, что разговор окончен. Ричард поравнялся с ней и тихо спросил:

- А как вы объясните наличие у вас шрамов?

Он вышел, а Вика закрыла за ним дверь и, прислонившись к ней лбом, заплакала.

Ричард закурил в машине и подумал: «Итак, есть еще один человек, желавший смерти своему мужу, и, пожалуй, ее мотивы более серьезные, чем у Михаила». Ричард достал из кожаного портмоне список фамилий и напротив фамилии Виктории поставил знак вопроса.

Он завел мотор и поехал в институт на кафедру истории, где раньше работали Михаил и Николай.

Там же на кафедре работала супружеская чета Ланцовых, тоже присутствовавших на той злосчастной вечеринке, когда был убит Николай. Ричард, увидев Татьяну Ланцову - яркую брюнетку с большими серыми глазами и сексуальным ртом, - сразу понял, что перед ним женщина волевая, самоуверенная и, если можно так сказать, озабоченная.

Она оценивающе, не стесняясь, окинула его взглядом и плотоядно улыбнулась, видимо, оставшись довольной результатами осмотра.

- Мне сегодня везет, ко мне пришел такой красивый и мужественный мужчина! Вы - бизнесмен?

- Я - безработный, - ответил Ричард, поражаясь, как ловко она сразу брала быка за рога.

Улыбка брюнетки стала менее широкой.

- И что безработному понадобилось от такой женщины, как я, любящей богатство и уют?

- Всего лишь узнать немного о Николае Прохоренко.

- Фи, - женщина сморщила носик, - я не люблю говорить о покойниках.

- Мне это очень важно, - мягко настаивал Ричард.

- Хороший работник, ответственный, безотказный.

- В общем, ударник коммунистического труда, - прервал Татьяну Ричард, все это он уже слышал от вдовы, - а в личном плане?

Татьяна вызывающе посмотрела на него, несколько сощурив большие и, видимо, близорукие глаза.

- Откуда мне знать, какой Коля был в личном плане? Это вы у его жены спросите, или вы на что-то намекаете, товарищ безработный?

- Я этого не говорил, вы сами признались.

Татьяна рассмеялась грубым, гортанным смехом.

- А вы жук! - Она придвинулась к Ричарду, обволакивая его запахом терпких духов, от которых сразу кружилась голова, и облизала пересохшие губы.

- С чего вы решили, что между нами могло что-то быть? Вы знали его?

Ричард тоже приблизился к ней и произнес своим низким голосом с хрипотцой:

- Я не знал его лично, но он был бы полным дураком, если бы, работая рядом с такой потрясающей женщиной, не обратил на нее внимания.

А так как все характеризуют его как человека умного, вот я и решил…

В глубине красивых глаз Татьяны зажегся жаркий огонь.

- Вот что, товарищ безработный, больно вы умны, как я посмотрю. Вы же понимаете, что все, что я сейчас скажу, я ни за что не повторю для протокола.

- Все останется между нами, - заверил ее Ричард.

- «Между нами» - мне нравится это словосочетание, - Татьяна говорила с придыханием, - да, вы совершенно правы, что не заметить меня было невозможно, и Николай влюбился в меня, как и многие другие!

Таня кокетливо поправила челку и призывно посмотрела на Ричарда.

- А вы видели его жену? Форменная неудачница! Пустое место.

- Вика мне сказала, что Николай ее бил, - солгал Ричард.

- А он всех бил! - заулыбалась Таня. - Вопрос в том, кто как к этому относится. А вы любите грубый секс? - внезапно спросила Татьяна.

- Думаю, что да, - несколько неуверенно ответил Ричард, на всякий случай отодвигаясь от Татьяны.

Та распалялась все больше и больше, внезапно Татьяна кинулась ему на шею и впилась в губы.

Ричард едва не задохнулся, освобождаясь от ее объятий.

- Вы настоящий мужчина, - выдохнула Татьяна и добавила:

- У вас один недостаток, вам следует найти высокооплачиваемую работу, и тогда я у ваших ног!

«Велика радость», - подумал Ричард и спросил:

- А Михаил - настоящий мужчина или нет?

- Думаю, что да, хотя и любил эту свою замухрышку. Вообще Мишка меня очень удивил, когда решился на убийство. Он парень уравновешенный и спокойный.

- У вас с ним тоже было взаимное влечение? - поинтересовался Ричард.