«Байкер»: С чего ты взяла, что нам это нужно. Одним упырем больше, одним меньше. А тех остальных мы рано или поздно достанем и спалим дотла.

Зоя (обращается к старцу): Там есть проводник. Девочка, молоденькая. Она обладает «оком».

«Байкер»: Мало нам с тобой нянчится, так ты еще одну тварь навязываешь?

Старец: Не полошись, Михей. Остынь, сынок. Наша охота успешна по большей части благодаря ей.

Зоя: Помогите мне, и я приведу вас к Виктору. Ирина – лишь пешка в его войне против мира. Это дитя – мой билет в Центр! И я не могу вот так исчезнуть, не завершив миссии. У меня есть план.

Девушка нарисовала на песке схему подземелья. Отметила запасные входы и подробно описала комнаты и коридоры. Парень сфотографировал схему на телефон и отошел к припаркованной неподалеку машине. Его не было около 15 минут. Этим временем Зоя подробно изложила план своего бегства. Старец вдумчиво слушал, не демонстрируя заинтересованности. «Байкер» вел себя грубо, все время перебивал и бранно выражался.

Парень вернулся с кипой наспех распечатанных документов. У него не машина, а типография на колесах! Он приложил к рисунку на песке распечатанную иллюстрацию. Схемы совпали. Парень по праву мог гордиться собой. От его прозорливости мнение мужчин склонилось на сторону Зои.

Старец: Мы поможем. Да будет так. Храни нас всех Господь! (Мужчины направились к машине, но старец замешкался и обернулся). У тебя больше любви к человечеству, чем у любого человека. Пути Господни неисповедимы. На все его воля.

Старец отвернулся и поковылял к собратьям. Ему помогли сесть на сиденье. Рома посмотрел на Зою и улыбнулся. Машина тронулась. А девушка еще несколько минут провожала их взглядом, пока машина не скрылась за гущей леса.

Зоя смотрела на песчаные каракули, оценивая свои шансы на выживание. Она не была встревоженной или напуганной, скорее собранной и сосредоточенной. Она и впрямь – боец.

Тут ее губы зашевелились, издавая невнятное шипение. Она оставляла мне послание, как будто знала, что я его непременно получу. «Рената, я исчезну, но знай – я буду рядом. Помни о нашей миссии. Доверяй своим видениям и не сомневайся в них. Ты должна попасть в Центр и привести туда меня».

И снова началась круговерть. Все вокруг смешалось в серо-зеленый цвет. Уже не разобрать где дерево, а где просвет. Зоя мчалась со всех ног. Она возвращалась в подземелье. И чем стремительнее она приближалась, тем стремительнее терялась наша незримая связь.

Теперь, когда я перестала ее ощущать, в сознании воцарилась тишина. Полная изоляция мыслей. Я утопала в отчужденном вакууме. Я растворилась в небытие.

Скребущее эхо разорвало пустоту. Я неспешно возвращалась к реали. Лениво открыла глаза, но ясность наступила не сразу. Шум напоминал мышиную возню. Когда же до меня дошла суть происходящего, было поздно. Зоя боролась с двумя крепкими парнями. Это были Роб и Макс – охранники из клуба. Они скрутили ей руки. Что происходит? Еще вчера эти «товарищи» вместе с Зоей кормились, обсуждали стратегию безопасного пребывания в городе, а теперь от приветливости ничего не осталось. И тут меня осенило: это арест! Значит, все, что мне казалось сном, игрой воспаленного воображения – происходило на самом деле. Меня словно током прошибло. Я оцепенела и растерянно уставилась на девушку. Она, увидев мою озадаченность, просто подмигнула глазом. По ее губам я прочла адресованное только мне сообщение: «Ты знаешь, что делать, доверяй себе…»

Девушка уже не сопротивлялась. Конвоиры облегченно вздохнули. Компания немного замешкалась в дверном проеме и вскоре исчезла.

Какого черта тут происходит?

Стоп! Зоя схвачена реально. Ее казнят?!

Я теряю время.

Я выскочила вслед за ними. В тусклом длинном коридоре уже никого не было.

Я двигалась бесшумно. Меня не покидало чувство опаски. Я боялась обнаружить себя. Но и оставаться в пыльной коморке меня не прельщало. Пройдя около сотни метров, я уперлась в стену. В этом конце коридора освещение отсутствовало. Дальше пришлось идти на ощупь. Ориентиром был едва различимый гам. Можно было бы подумать, что это ветер свищет, если бы я не знала, что где-то там собрались главы семейств на тайное жертвоприношение. Твердь под ногами исчезла, оборвалась. Еще бы немного и я бы кубарем рухнула вниз. Удержав равновесие, я осторожно нащупала ступеньку. Присмотрелась. Мрак рассеялся. Теперь я видела все четко. По-моему, я освоила технику ночного видения, супер-зрение проявилось!

Вдалеке раздались голоса, и заблеял просвет. Я пошла на шум. Передо мною простирался огромный зал. Все как во сне: длинный стол, видеооборудование, большие вращающиеся кресла. Этот зал разительно отличался от тех помещений, что на уровень выше. Там вверху, обшарпанные стены, бетонные полы, скрипучие двери и кое-какая трухлявая мебель – в целом создавалось полное впечатление заброшенного подвала. Никому бы и в голову не пришло, что ниже, буквально под ногами, расположены вполне обустроенные помещения с самым современным оборудованием и роскошной мебелью.

В зале находились только трое: Зоя и ее мучители, Максим и Роберт. Они оковали девушку по рукам и ногам металлическими браслетами. Она стояла гордо, не выдавая и тени страха перед неминуемой расправой. Охранники затянули на ней металлический корсет и поместили на круглую платформу.

У меня было одно отчаянное желание – спасти девушку. Я чувствовала в себе необузданную мощь, которой бы хватило, чтобы справиться с этими «друзьями». Но как только я услышала, что магнитная платформа под напряжением, и, если разомкнуть браслеты, то Зоя сгорит, я обуздала порыв.

Я заметила воздуховод. Это означало, что где-то тут должна быть вентиляционная труба. Короб вентиляции был на противоположной стороне от входного проема в зал, и, чтобы взобраться, мне необходимо незаметно миновать просвет. Но задача оказалась сложнее, чем я думала. Чтобы остаться незамеченной, мне нужно превратиться в паука и пролезть по стене. Я прикидывала разные варианты. Шансы обнаружить себя с каждой секундой росли. Я все-таки попробовала прощупать стену, возможно ли за нее уцепиться. Но я и представить не могла, что мое тело воспримет шутку про паука всерьез. Ох, восторг! Я способна обмануть гравитацию. Мне удалось пролезть поверху проема и бесшумно разместиться в коробе. Отсюда было все отчетливо видно и слышно. Я затаилась. От волнения кровь во мне вскипела и отдавала пульсацией в висках и ушах. При жизни такое чувство возникало, когда мне кололи синтетический адреналин, чтобы я не теряла сознание. Не знаю, что теперь мне придало сил, но эффект славный!

– Зоя, – с сожалением произнес Роб, – я до сих пор не верю в обвинения. Я только хочу узнать, чем ты разгневала хозяйку?

– Ирине, нужен козел отпущения, – сухо ответила Зоя. – Почему именно вас за мной прислали? – спросила она.