Две недели можно было и подождать. К тому же потом майские, работы особо не будет: нас всей конторой отправляют в отпуск. Неожиданно мне пришла в голову интересная мысль:

— А ты на праздники в Москве?

Женька нахмурилась:

— Помнишь того типа? Ну, который в годах и в очках? Он предлагает с ним в Париж съездить.

— А ты?

— С ним — ни за что! — Женьку аж передернуло от отвращения.

— А тебе кто-нибудь вообще нравится? Удалось познакомиться?

Вопрос был совершенно не праздный. Я уже упоминала, что мы в редакции с большим скептицизмом относились к знакомствам через интернет. Из моих приятельниц только одной барышне, Ленке, удалось таким способом устроить свою личную жизнь. Но Ленка занималась только этим, нигде не работала, практически не выходил а из дома — искала себе подходящую партию. В итоге утерла нос всем недоброжелательницам, лицемерно сочувствующим, что «вот уже за тридцать пере-валило, а мужа нет, детей нет». Сочувствующие остались дома при своих супругах и детях, а она спокойно укатила в Великобританию, где и живет по сей день. Недавно она прислала фотографии со своей свадьбы. Жених на прекрасного принца совсем не походил, но зато никогда ранее в браке не состоял, поэтому, став законной супругой, Ленке не пришлось выстраивать отношения с целой шоблой бывших жен и детей. Из родни у жениха имелись только мама и несколько теток, проживающих в Шотландии. Мама и тетки представляли бы проблему, но первая жила отдельно, в собственном доме, стало быть, при желании контакты с ней можно было свести к минимуму, а шотландских теток вообще можно навещать раз в год — на Рождество.

Везение не свалилось на Ленку с неба. Она два года, не отрываясь от компа, своими руками ковала собственное счастье. Между прочим, пережила несколько бурных романов, съездила в гости к пожилому итальянцу. За его счет, разумеется. Итальянец ей понравился. У него было настоящее итальянское имя Марио, хорошее чувство юмора и недюжинный, несмотря на возраст, сексуальный аппетит. Однако все эти плюсы перекрывал один существенный минус: Марио был женат, многодетен, с женой жил раздельно, но разводиться не собирался. У них в Италии это долго и дорого, гораздо проще и дешевле убить жену, нежели развестись. Поскольку убивать супругу Марио не собирался, Ленка, немного повздыхав, вычеркнула его из списка. Почти сразу же после Марио она познакомилась с «наследником российского престола». По крайней мере, этот тип представлялся как наследник. «Наследник» постоянно проживал в США, но пару месяцев назад посетил Россию. В подтверждение этого он прислал ей свои фотографии с Красной площади на фоне храма Василия Блаженного, а заодно ссылки на статьи в российской прессе, посвященные его визиту. На фото «наследник», выглядел как очевидец революции 1917 года, улыбался красивыми вставными зубами (салют американской стоматологии!); в статьях же охотно высказывал свое мнение о будущем России и положении в Сербии.

Браку обычных людей мешают, как правило, родственники. Против бывают либо мама жениха, либо папа невесты. Когда же речь идет об особах благородного происхождения, в действие вступают иные силы. Ленкин путь к российскому престолу преградила «сербская проблема». Дело в том, что точка зрения «наследника» относительно положения в Сербии радикально расходилась с точкой зрения президента США Джорджа Буша. Свою точку зрения «наследник» так часто озвучивал в прессе, что в конце концов впал в немилость у американской администрации и был вынужден покинуть Штаты. Ленка очень сожалела об этом, так как всерьез собиралась ехать в Америку и там, плечом к плечу с «наследником», бороться. Точно не скажу, за что, — то ли за права сербов, то ли за вывод каких-то войск из бывшей Югославии.

Я не сомневаюсь, что Ленка внесла бы достойный вклад в борьбу, но обстоятельства сложились так, что сербская проблема, похоже, будет решаться другими людьми, без ее непосредственного участия. Неприятно, конечно, но не это огорчало ее более всего. Гораздо хуже было то, что теперь ей не светил ни российский престол, ни даже морганатический брак. На матримониальном фронте наступило полное затишье. Тем более что в погоне за «наследником» она упустила двух французов и какого-то типа из Южной Африки.

Как там у Пушкина? «Альбом, корсет, княжну Полину, стишков чувствительных тетрадь она забыла… Стала звать Акулькой прежнюю Селину». Очень мудро… Ленка пересмотрела свои требования к потенциальным женихам: благородное происхождение, солидный капитал или, на худой конец, африканские страсти — все это было списано в архив. Предпочтение теперь отдавалось неженатым кандидатам с серьезными намерениями. Список стран также подвергся существенной корректировке: оттуда были удалены Италия, Испания и Греция. Приветствовались джентльмены из Великобритании, а также солидные немецкие «герры» и французские «мсье».

Ленка мечтала о женихе так интенсивно, что совершенно в духе фэн-шуй на ее горизонте немедленно нарисовался Брюс. Не очень молодой, не очень красивый, не миллионер, но вполне обеспеченный даже по западным меркам, а самое главное — неженатый, без детей и находящийся в активном поиске подруги жизни. Хотя нет, вру… Брюс появился в период Марио, совершенно ей не приглянулся, но был оставлен в качестве «запасного аэродрома». Несколько раз Ленка спьяну посылала его подальше. Брюс исчезал на время, но потом проявлялся снова, как комета с определенным циклом. В последний раз он исчез, когда не выгорело с «наследником». Ленка перепугалась и, дабы не потерять реального кандидата, в следующее появление Брюса приложила мыслимые и немыслимые усилия для закрепления отношений: делала в фотошопе трогательные альбомчики с детскими фотографиями (своими и Брюса), подолгу беседовала по телефону с почтенной английской старушкой — Брюсовой мамой. Через год Ленка съездила к Брюсу в гости, и к концу третьей недели Ленкиного пребывания в Туманном Альбионе претендент преподнес ей колечко с бриллиантом, что, как мы все знаем из американских фильмов, означает предложение руки и сердца. Ленка день подумала и согласилась. И правильно сделала, потому что на родине ее в принципе ничто не удерживало. После смерти мамы она жила одна, нигде не работала. Для меня до сих пор загадка, на что она существовала все это время. Только в последние полгода перед отъездом в Англию она нашла себе несложную, но противную дистанционную работу — модерировать форумы педофилов и садомазохистов.

Женькины шансы поймать во всемирной паутине такого же Брюса я оценивала как крайне низкие. Ситуация совсем другая: у нее не было возможности сутками сидеть в сети. Модель ноги кормят, а теперь еще, похоже, придется кормить как снег на голову свалившегося братишку. К тому же знание иностранного языка у нее оставалось на уровне «читаю со словарем», поэтому на иностранных граждан она не замахивалась, предпочитая продукцию отечественных производителей. Так что мой вопрос насчет поисков кавалера был, скорее, из разряда риторических.

К моему удивлению, Женька засмущалась, а потом в порыве откровенности сообщила, что уже встретилась с несколькими очень, очень приличными мужчинами. Пока до серьезных отношений дело не дошло, все ограничивается посещением ресторанов и кафе. Она ничего не хочет загадывать, но несколько кандидатов ей определенно нравятся, и, когда она более-менее определится, она мне все-все расскажет.