А потом вдруг появился он. Словно был неотъемлемой частью этой завораживающей реальности. Но я его толком даже осознать не могла, воспринимался лишь мужской образ. И почему-то совсем не удавалось сосредоточиться на его внешности.

— Где я? — Собственные слова показались мне безмерно далекими, словно прозвучали чуть ли не из другого конца Вселенной, да и то сказанные кем-то другим.

— Это всего лишь сон, — а вот голос незнакомца я как будто уж точно слышала раньше, но опять же никак не могла на этом сосредоточиться, собственные мысли ускользали подобно окружающим сполохам.

Между тем незнакомец подошел ко мне совсем близко.

— Кто ты? — Слова давались мне с большим трудом, даже на собственной речи сконцентрироваться не получалось.

— Не так уж и важно. — Незнакомец не спешил откровенничать. Кажется, он улыбнулся, но из-за моих проблем с восприятием я не была в этом уверена.

— Я почему-то не могу тебя увидеть…

— Так надо. — Он ласково провел пальцами по моей щеке.

А вот прикосновение оказалось очень даже осязаемым. И почему-то безумно приятным.

— Кому надо? — пролепетала я, силясь все же узнать своего собеседника.

— Мне. — Вот теперь он уж точно улыбнулся. Осторожно, но весьма настойчиво вдруг притянул меня к себе. Прошептал, едва не касаясь губами моих губ: — Не бойся, я всего лишь хочу тебе помочь.

— Вернуть домой? — Я не пыталась отстраниться. В объятиях незнакомца вдруг почувствовала то, что не чувствовала с того момента, как попала в чужой мир. Мне стало нестрашно. Совсем.

— Нет, Кира. Но я дам тебе то, что позволит больше не бояться.

Я хотела уточнить, что именно, но не успела. Несмотря на всю искаженность окружающей реальности и даже на собственную неспособность на чем-либо здесь сосредоточиться, поцелуй я ощутила в полной мере. Но лишь на краткое мгновение.

Увы, все физические ощущения отошли на второй план. Меня будто бы затапливало странное сияние, заполняло изнутри. Это было даже приятным, но куда больше мне бы хотелось все же ощущать поцелуй, чем это.

Но и то и другое вдруг одновременно прекратилось. Всполохи вокруг исчезли совсем, царила лишь непроглядная темнота. Но незнакомец по-прежнему держал меня в объятиях. Я неожиданно поняла, что вот как раз сейчас я могла бы его увидеть. Я могла бы его узнать! Мне бы хоть немного света!

— Пока достаточно, — тихо произнес он, отпустив меня.

— Но ты… приснишься мне снова? — с надеждой прошептала я.

— Обязательно. — Кажется, он снова улыбнулся.

Окружающий мир смазался окончательно. И больше до самого утра мне ничего не снилось.

Утром меня разбудил Алем. Причем Аниль и Дарла еще спали.

— Что случилось? — сонно пробормотала я.

— Сегодня твоя очередь готовить, — осчастливил меня дух. — Давай скорее поднимайся и спускайся на кухню.

Алем втянулся в пол, а я кое-как все-таки заставила себя отлепиться от подушки. Нет, ну вот что за несправедливость? Именно тогда, когда сладко спится, обязательно надо вставать!

Окончательно проснулась я уже в ванной, когда умылась холодной водой. Увы, горячая бежать из крана никак не хотела. Переоделась я сразу в учебную форму. Конечно, логичней было бы выудить из свертков с покупками какое-нибудь домашнее платьице. Но пока бы искала, много времени потеряла бы, да еще и скорее всего разбудила бы Дарлу с Аниль шуршанием упаковочной бумаги.

А в Доме царила умиротворенная тишина, все обитатели явно спали. И только Алем дожидался меня на кухне.

— Ну и как тут готовить? — Я оглядела комнату. — И главное, из чего?

— Все здесь, — кивнул призрак на шкаф. — Кладешь ладони на створки и представляешь, какие именно ингредиенты тебе нужны. Все материализуется.

— А сразу готовые блюда представить можно? — воодушевилась я.

— Нет, на это не рассчитано, — разочаровал меня Алем.

— Ну ладно продукты, но готовить-то их где?

— Печь сама появится.

Я хотела еще немного поворчать на тему их странных технологий, но решила зря не тратить время. Подошла к шкафу и призадумалась. Конечно, первым порывом было обойтись самым простым: представить хлеб, колбасу, сыр и наделать на завтрак бутербродов. Но вдруг захотелось чего-нибудь поинтересней, вкусной домашней еды.

Я приложила ладони к створкам и, не слишком-то веря в результат, представила все необходимое. К моему изумлению, в шкафу и вправду все оказалось, включая нужную посуду. А в другом углу комнаты уже вовсю стараниями Алема пыхтела печь.

Стопка золотистых тоненьких блинов получилась весьма внушительная. Я как раз ставила на огонь чайник, когда на кухню вошел мрачный Гран.

— Доброе утро! — Лично я была в отличнейшем настроении. — Ты чего не в духе? Заранее говорю, что завтрак называется «блины», и он не только съедобный, но и очень даже вкусный.

Оборотень шумно отодвинул стул и сел за стол. Вдруг огорошил:

— Ночью в Доме был кто-то посторонний.

Я от неожиданности чуть чашки не выронила, которые как раз из шкафа доставала.

— С чего ты это взял?

— Из-за оборотничества у меня очень обострено обоняние, и я сразу же чую любой непривычный запах, — пояснил он. — Так что сомнений нет, ночью кто-то сюда приходил.

— Может, воры? — предположила я. — Надо проверить, не пропало ли что-нибудь.

— Ага, воры. — Гран мрачно усмехнулся. — Да если бы сюда пробрались воры, они бы еще с порога заплакали от жалости да еще бы и денег нам оставили. Ладно, как ты там говорила это называется?

— Блины, — пробормотала я растерянно.

Покоя не давала какая-то въедливая мысль. О чем-то таком странном, что я видела ночью. Но вот только вспомнить это никак не удавалось.

Гран блины одобрил. Постепенно подтягивались на завтрак и другие обитатели Дома. А меня к тому моменту осенило, что я же так и кофе могу сделать. Шкаф без проблем мне выдал жестяную банку с ароматным содержимым. И, конечно же, я налила кофе не только себе, но и всем.

Но тут появился Реф. Еще из коридора послышался его возмущенный голос:

— Что это за жуткий запах? Дарла! Ты, что ли, опять готовишь какое-то трупное варево? — Боевой маг вошел на кухню.

— Это не я, это Кира, — тут же открестилась некромантка.

— Еще одна любительница травить окружающих? — Реф сел за стол. — Что это за жуть?

— Это кофе! — оскорбилась я. — Между прочим, один из самых популярных напитков в моем мире!

— Как средство медленного и мучительного самоубийства?

— Не хочешь — не пей, — окончательно обиделась я. — Никто тебя не заставляет. И блины, кстати, тоже можешь не есть. Нам больше достанется.