— Лед в окнах — это волшебство? — спросил я.

Алина на секунду задумалась, затем пожала

плечами.

— Не знаю, — призналась она. — Это просто лед из заговоренной воды. А у вас не так разве?

— Нет, — я покачал головой. — У нас не так. У нас окна стеклянные.

— Знаю, — сказала Алина. — У нас в городе так, в богатых домах. Кто победнее, закрывают окна пузырями койвов.

Меня не слишком интересовало, кто такие кой- вы, поэтому я постарался перевести разговор на другую тему.

— Скажи, а гасклиты у вас часто появляются?

— Когда как. Иногда каждый месяц, а иногда бывает, что и год нету.

— И что с ними происходит? — признаюсь, этот вопрос интересовал меня особо.

— Смотря куда попадет, — с готовностью отве­тила Алина. — Если к стражникам или если в город пойдет, то тогда плохо-.—Она виновато отвела глаза,

потом снова взглянула на меня. — В городе гаскли- тов не любят, говорят, что они несчастья приносят, болезни разные. А если где здесь, в лесу да выйдет к селению, то тогда ничего. Надо только одеться нор­мально, тогда тебя любой возьмет в работники.

— А если узнает кто? Донесет в город?

— А как узнает? Это сейчас на тебя любой гля­нет и сразу поймет, что ты гасклит. А без одежды все одинаковы — что люди, что сварги, что гаскли- ты. Бели уж совсем плохо будет, скажешь, что пе­ребежал из Ордеи. Никто не сможет проверить.

— Что такое Ордея?

— Страна такая, мы с ней всегда воевали. Они нас победилй в последний раз, заняли наши земли. Теперь многие бегут оттуда сюда, в глубь страны.

— В Ордее плохо?

— Не лучше. К тому же у них язык другой.

Это было уже интересно.

— Другой язык? А какой?

— Ордейский, — терпеливо объяснила Али­на.— Похож на наш, мы понимаем друг друга, толь­ко они слова чудно выворачивают.

— А сварги? Кто такие сварги? *

Алина погрустнела.

— Сварги — это боги... Ну, не боги, конечно, они из другой страны. Так же, как ты. Только ты из нижнего мира, а они — из верхнего. У них там все совсем по-другому.

— Лучше, чем здесь?

— Лучше, — тихо ответила Алина. — Намного лучше. Они не воюют, у них там машины чудные, по воздуху летают. Вообще машин всяких мно­го. К тому же сварги очень добрые. Мой отец был сваргом... — Алина опустила глаза, я не стал спра­шивать, что с ним случилось.

— Ты была там?

— Всего один раз, и то очень недолго, — Али­на виновато улыбнулась. — К тому же мне помогал

дед. Он сразу вернул меня назад, а больше пройти у меня не получилось. Туда очень трудно попасть. Точнее, легко, только не каждый туда попадет.

— Не пускают?

— Нет, там другое. К нам вот Мика приходит, пастух, так он там часто бывает. Он добрый, ему туда можно. Сколько раз с ним пробовала пойти — он проходит, а я не могу.

— Через Дверь? — спросил я с непонятной на­деждой.

— Да, Дверь, — оживилась Алина. — Их много везде. У нас только три штуки: одна у болота, одна у Гнилого леса, и одна совсем близко, за ручьем. Это сварги их сделали.

— Зачем?

— Чтобы хорошие люди уйти могли. Так быва­ет: не может человек пройти, не получается. А по­том раз — и проходит. Кто-то потом назад прихо­дит, но это редко. У нас только Мика всегда воз­вращается.

— Ты говоришь, что могут уйти только хоро­шие люди. Выходит, ты плохая? Раз не можешь уйти?

— Я не знаю. — Алина улыбнулась и пожала плечами. — Дед говорит, что я очень сварливая и завистливая, часто злюсь, поэтому Дверь меня не пускает.

— А дед? Альварос может пройти?

— Может, конечно. Только он туда не ходит. Говорит, что там для него все чужое, что его мир здесь. Здесь он родился, здесь и помрет.

Не скажу, что мне все стало понятно. Тем не ме­нее, помаленьку что-то начало проясняться.

— Скажи, а кто такие факрахи?

— Фаркахи, — поправила Алина, затем помор­щилась. — Я не люблю их, они вредные. Всегда га­дости делают, и шутки у них тоже гадкие.

— Но кто они?

— Ну, как тебе объяснить... — Алина заерзала на стуле. — Фаркахи — это... фаркахи. Дед гово­рит, что они появились задолго до нас, когда еще людей не было.

Я хотел было уточнить насчет фаркахов, но вспомнил нечто гораздо более интересное.

— А кто такой Вещий Кот? Откуда он?

— Ты видел Кота? — оживилась Алина. — Когда?

— Сегодня, — ответил я.

И в самом деле, это было сегодня — а кажется, что уже прошло так много времени.

— Я ехал с Корриганом, а Кот сидел на ветке.

— Ты ехал с Корриганом?! — В голосе Алины ; смешались ужас и удивление.

— Да, — ответил я. — В карете... — Мне не хоте­лось уточнять, как именно я ехал, поэтому я снова перевел разговор на Кота. — А этот Кот, он кто?

— Не знаю, — пожала плечами Алина. — И ни­кто не знает. Он появился давно-давно, тогда даже деда еще не было. Дед говорит, что его кто-то на­колдовал. Только я бы сказала — наволшебничал. Он очень хороший, с ним интересно. Я его так дав- - но не видела.

— Он может предсказывать будущее? Знает, что случится?

— Да, только не всегда. Иногда его просишь ска­зать что-нибудь, просишь — а он молчит, говорит, что не знает. А иногда начинает говорить и все-все рассказывает.

— И всегда говорит правду?

— Всегда. Он никогда не ошибается.

Дальнейшим моим расспросам помешали чьи-

то тихие шаги. Я насторожился, но Алина тихонь­ко коснулась моей руки.

— Не бойся, это дед. Чужой сюда не зайдет.

Это и в самом деле оказался Альварос. Увидев

внучку, он улыбнулся.

— Познакомились уже?

— Да, познакомились... Деда, Кир говорит, что Кот вернулся.

— Знаю, видел уже. Говорит, жених твой ско­ро найдется.

— Где?! — Алина вскочила из-за стола. — Где он, деда?

— Неизвестно пока. Ты же знаешь этого глупо­го зверюгу: наговорит с три короба, и сам понятия не имеет, что к чему. Да живой он, не переживай. Объявится скоро.

В глазах Алины стояли слезы, я чинно молчал, не желая вмешиваться в семейные тайны. Ну, а то, что у такой красивой девушки есть жених... Было бы странно, если бы его не оказалось.

Дед явно находился в хорошем настроении. Взглянув на меня, он покачал головой.

— Тебе надо переодеться. Смотреть не могу на оту гасклитскую одежу...