«Вот и настал момент истины!» – мысленно возликовал Брамс и почувствовал, как взыграло его уставшее сердце. Он стремительно нагнал шулера и бархатным голосом окликнул:

– Леонид Исаакович, вы ли это?

Вонверг от неожиданности вздрогнул и, остановившись, резко обернулся.

– Д-да я! – вытаращил он глаза.

Осип Емельянович решил не церемониться и спросил в лоб:

– Ну, что, гражданин Вонверг, должок собираетесь отдавать, а то Фарберги волнуются.

Леонид Исаакович остолбенел.

– Кто, простите, волнуется? – после непродолжительной паузы, растеряно спросил Вонверг.

– Ну, ты и плут, Лёня! – рассмеялся Брамс. – Память дырявая или голова?

– Что вы себе позволяете, молодой человек? – Леонид Исаакович пришёл в бурное негодование. – Кто вы такой? Кто вы такой, я спрашиваю.

– За «молодого человека», конечно, спасибо…

– Я ещё раз спрашиваю, кто вы такой?

– Вот так, да? Кто я такой, спрашиваете? – ехидно произнёс Осип Емельянович и повёл головой. – Мда! Видел я перевидел хамов, но такого вижу впервые. Напомнить вам о доме, где всё смешалось?

– Так, давайте, успокоимся, – предложил Вонверг, – и разберёмся, что всё это значит. Во-первых, вопрос: мы с вами знакомы?

– Знакомы! – закивал Брамс. – Конечно, знакомы…

– Тогда, во-вторых, где и при каких обстоятельствах мы с вами познакомились?

– Я… это… ну, – неожиданно Осип Емельянович растерялся, – прочитал ваше объявление в интернете, позвонил…

– Всё ясно! – с облегчением вздохнул Леонид Исаакович. – Теперь всё ясно.

– Что вам ясно?

– Уважаемый, я никогда в своей скромной жизни не давал объявлений в интернете, впрочем, никуда не давал. Я не знаю, кому вы звонили, с кем разговаривали, но впредь будьте осторожнее… Так понимаю, вас надули?

– Покажите свой телефон! – неожиданно предложил Брамс.

– Вы хотите меня ограбить? – удивился Вонверг.

– Разве я похож на грабителя? – усмехнулся Осип Емельянович.

– А что, у грабителей специальная униформа? – съязвил Леонид Исаакович. – Зачем вам мой телефон.

– Хочу проверить! – ответил Брамс. – Я позвоню на номер из интернета, и посмотрим, зазвонит телефон у вас в руках. Только включите его.

Вонверг понял, что хочет гражданин и выставил перед собой трубку телефона, предварительно продемонстрировав, что телефон находится в рабочем состоянии.

«Следственный эксперимент» показал, что телефон из интернета никакого отношению к настоящему Вонвергу не имеет.

– Неужели вы не понимаете, что в интернете любой проходимец может представиться хоть Максимом Горьким и наговорить вам вагон и маленькую тележку? Нельзя же быть таким доверчивым. Вот у вас какая фамилия?

– Брамс! – вздёрнул брови Осип Емельянович.

– И что мне помешает разместить объявление от вашего имени? Напишу, к примеру, возьму кредит под пятьсот процентов годовых. И что, побежите отдавать деньги? Или забыли, как небезызвестный прощелыга Мавродий с населения деньги собирал? У одних брал, другим отдавал, а потом в тюрьму угодил. Боже мой, господин Брамс, дорогой, люди ничему не учатся. Постойте, а как вы меня нашли?

– Я сегодня был в Доме литераторов, – ответил Осип Емельянович.

– Так вы что, всё это время следили за мной? – огорошено спросил Вонверг.

– Угу, – признался Брамс и, опустив голову, сконфужено пробормотал: – простите, ради бога, я как-то сразу не подумал.

– Да ладно уж, – мирно ответил Вонверг. – Я всё понимаю. И на какую, простите, сумму вас надул прохвост?

– На тысячу рублей, – ответил Осип Емельянович.

– Да вам повезло, – рассмеялся Вонверг. – У людей миллионы, выманивают. Но считайте это прививкой, впредь будьте предусмотрительнее. Сейчас нельзя быть таким доверчивым, впрочем, простодушным и легковерным тяжело было во все времена.

Писатель и критик, обменявшись на всякий случай контактами, расстались дружелюбно.

Брамс до самого дома удивлялся, как люди «зарабатывают» деньги и сокрушённо вспоминал свои многочасовые топтания у метро, у магазинов, у аптек.

Глава 9. Не боги горшки обжигают.

Подводя через три месяца итоги своей деятельности, Брамс сначала пришёл совсем к безотрадному выводу: денег потрачено в разы больше, чем за предыдущий год, романа не написано ни единой строчки, попытки помириться с женой так и остались неосуществлёнными мыслями…

«Какая же это деятельность? – мысленно упрекал себя Осип Емельянович. – Сплошное бездельничанье! – затем в голове пронеслись выражения, редко употребляемые в публичных повествованиях, но, в конце концов, он всё же нашёл и слова утешения: – Ну, так тоже нельзя! Посмотри на эту гору прочитанных книг. Взгляни на свои рассказы, опубликованные в интернете, некоторые из которых уже даже читатели успели обласкать. Так что совсем уж не стоит падать духом. Да и о деньгах зачем убиваться, помог ведь товарищам, а это даже в статью расходов неудобно записывать, мало того что решён вопрос с жильём, так ещё и Акробата трудоустроил, он теперь отвечает за чистоту вокруг супермаркета. Внутрь его, конечно, не пускают, зарплату выдают раз в неделю в конверте, но Митя особо и не расстраивается, надеется выправить документы, пройти все процедуры и устроиться на работу официально. А пока условиями очень даже доволен: за магазином есть небольшое помещение, где греются рабочие, уборщики, грузчики, пьют чай, обедают – всё лучше, чем ежедневно побираться. Дед Акын тоже рвался на работу, но вскоре и сам понял, что он своё отработал, ломят суставы, скачет давление, в теле слабость, кружится голова…».

Брамс регулярно навещал своих коллег, привозил продукты, Андрею Михайловичу привёл врача из местной больницы, тот сначала потребовал медицинский полис, но пришлось воспользоваться дубликатом – есть такая бумага зеленоватого цвета с тремя нулями и единицей, она многие документы дублирует – доктор осмотрел старика, выписал ему лекарства и обязался через месяц-полтора повторить осмотр.

Тщательно всё проанализировав, Осип Емельянович отогнал от себя угрюмые мысли и сделал заключение: всё идёт не так уж и плохо.

В феврале у Осипа Емельяновича случился день рождения. Сначала он хотел провести вечер вместе с Дарьей, но потом, вспомнив прошлогодний день рождения, решил поехать к друзьям. Вечер вышел славным – Акын снова прослезился, обнял Ёсю и долго благодарил.

– Михалыч, – осторожно отстранив Деда, сказал Брамс, – хватит уже меня благодарить. Я думаю, и вы поступили бы точно так же, будь у вас возможность. Верно, Митя?

– Верно-верно! – закивал Акробат и вдруг спросил: – Ёся, стеснялся спросить, а кем ты работаешь? Смотрю, бабла у тебя немеряно, на «Мерине» ездишь, хату нам подогнал, что за чудеса такие? Если это всё из-за перемирия с женой, то чего ты раньше кота тянул за хвост? Ты чего? Я помню, как ты втирал нам с Делом, что помириться с женой тебе гордость не позволяет. А что теперь случилось?