его потерять? Замок всегда был закрыт. От волнения я потеряла нить разговора.

– Подожди, пожалуйста. Его нигде нет.

– Наверное, ты про свои рисунки.

Я услышала тихий хруст корешка и шелест страниц.

– Не смей смотреть мои рисунки. Это личное!

Я сама решала, когда, что и кому показывать. Темный, очевидно, не был одним из тех, кому я бы хотела демонстрировать свое творчество.

– Еще прошлой ночью я изучил все твои каракули. Прости, не знал, что для тебя это так интимно.

– Верни. Сейчас же, – я протянула руку.

– Решила, что можешь мне указывать?

– Пожалуйста, верни мой блокнот, – с натянутой улыбкой произнесла я, одновременно сжимая и разжимая пальцы, будто пытаясь что-то схватить.

– Да без проблем, держи.

В моей руке все еще ничего не было. Он издевался надо мной.

– Ты же знаешь, что я ничего не вижу.

– Тогда сбавь обороты.

Темный схватил меня за запястье, потянул немного на себя и вложил блокнот в ладонь. Почувствовав кожаную обложку, я сразу дернула руку на себя и прижала рисунки к груди.

– Расходимся, – неожиданно заявил темный.

Он поднялся со стула, тот отъехал в сторону с противным скрипом. Из-за неприятного звука я съежилась, положила блокнот и фонарик в рюкзак и быстро застегнула замок.

– Уже?

– У меня на эту ночь другие планы. Ты расстроена?

Что за глупости. Я тут же вскочила со своего места, приготовилась к тому, что меня опять будут толкать в спину, и надела на плечи рюкзак.

– Что-то не так?

Темный не ответил. Опять взял меня за запястье, притянул к себе и заставил обхватить свое плечо.

– Так удобнее, – объяснил он, пока я чувствовала, как мои пальцы немеют от ощущения мышц под ними.

Темный нервничал, напрягался, но все же настаивал на том, чтобы я продолжала цепляться за него. Сначала я старалась хватать пальцами только плотную ткань его одежды, держала дистанцию, потому что боялась силы его рук. Он мог прибить меня в любой момент – и мокрого места не осталось бы. Задремавший на время страх внутри меня снова пробудился.

Но после нескольких шагов расстояние между нами сократилось. В итоге я прижалась к нему, и каждый раз, когда спотыкалась, сжимала руки вокруг плеча. Его терпеливость меня поразила: он не ворчал под нос, не цокал, раздражаясь из-за моей неуклюжести.

Чем ближе я к нему подходила, тем сильнее чувствовала этот запах. Мы оба молчали, я не могла отвлечь себя от навязчивых мыслей и моментами выпадала из реальности, натыкаясь на очередной камень.

– Да что с тобой? – не выдержал темный. – Я же сказал: камень, подними ногу.

А мне казалось, что он молчит. Я опустила голову, отвернулась в сторону.

– Это все запах, – с трудом призналась я, делая шаг в сторону.

Мне просто стоит чаще думать о том, с кем я нахожусь рядом.

Он темный, убийца.

Убийца, убийца, убийца, – твердила я самой себе, зачем-то зажмурив глаза и задержав дыхание.

– Тебе плохо?

– Невозможно! – взорвалась я, прижимаясь обратно к нему. – Это как зависимость, надо что-то делать.

– Тебе хорошо, – усмехнулся темный, ответив на свой же вопрос, и повел меня дальше к дому.

Знал бы он, как мне было хорошо. Если бы он вел меня на верную смерть, я бы все равно не отцепилась от него и не попыталась сбежать, и даже такие мысли меня совершенно не пугали.

– Ты точно что-то на себя выливаешь, – уве– ряла я.

– Конечно, у нас в водопроводе бежит необычная вода.

– Врунишка.

– Врать плохо.

Пусть этот путь не заканчивается. Я готова вечно бродить с ним по округе, собирать все камни, ямки и палки носками кроссовок, оставляя на пальцах синяки. Только бы он не сказал, что…

– Мы пришли.

Он слишком резко отодвинул меня от себя, я почувствовала себя униженной. Будто меня раздели и вывели на центральную площадь, чтобы всем показать.

«Смотрите, она только что развлекалась с темным. Нюхала его, словно сумасшедшая», – слышались голоса в голове. Меня начало трясти. Что я творю?

– У нас проблема: я не смогу залезть в окно.

– Ошибаешься, проблема не у нас, а у тебя. Ты стоишь напротив своего окна, удачи.

Мне показалось, что темный начал уходить.

– Прошу, помоги мне.

Я беспомощно вытянула руки, провела ими в пустоте. Дрожь усилилась, беспомощность добивала меня окончательно.

Этой ночью я и так достаточно сильно опозорилась. Дала клятву второй раз, показала темному свои слабости, наговорила лишнего и по глупости или наивности позволила себе забыть о действительности, о том, что в итоге я просто игрушка, которая может рано или поздно наскучить. Темный просто хочет поговорить, утолить любопытство, но это не меняет его сути и не делает его лучше, чем он есть на самом деле.

Он все еще остается тем монстром, который напугал меня в детстве.

Не было смысла оправдывать себя, как и не было смысла искать логику в поступках темного. Он не стремился заботиться о своей жертве, а любая доброта с его стороны мне только чудилась. Вполне в его духе бросить меня посреди улицы одну. Помочь себе могла только я сама.

Первым делом я подошла к дому и постаралась дотянуться до подоконника. Попытка подтянуть все тело вверх на одних только пальцах провалилась, как я и ожидала. Я никогда не была сильной, и сейчас трясущиеся руки не совершили подвиг. Через окно попасть домой было невозможно.

Тогда я решила достать из рюкзака фонарь и ключи от квартиры. Иного выхода не было: я сама попадусь в ловушку, дам себя поймать и расскажу все близким. Неважно, что со мной сделают. Главное – сказать семье, чтобы они скорее покинули квартиру.

Я сделала только один шаг вперед и тут же застыла, шевелить ногами стало слишком трудно. Икры свело, на лодыжки будто нацепили утяжелители.

Ты не сделаешь этого.

– Жалкое зрелище.

Я подпрыгнула на месте и развернулась на звук.

– Ты так выдашь наш с тобой секрет.

– Ты не ушел? – искренне удивилась я. От испуга у меня заколотилось сердце.

– Как слышишь. Приступим?

Глава 9

– Как мы это сделаем? – поинтересовалась я, когда боль в груди стала не такой заметной.

– Развернись и упрись руками в стену.

Какие бы идеи ни родились в его голове, мне стоило просто слушаться. Действовала я торопливо: нащупала язычок молнии, открыла рюкзак и сунула в него фонарик с ключами. Раздался тихий звон и шелест травы.

– Я обронила ключи?

– Давай бегом.

Что ж,