поскупился... Что ж. Тогда они получат что хотели.

Кажется, последнюю фразу я случайно произнесла вслух. На лице Винсента появилось недоумение.

— Сможешь им воспользоваться? – спросила я у юноши.

Тот осторожно вытащил камень из пальцев мертвеца и повертел его в руках.

— Попробую, – ответил он. – Что ты хочешь сделать.

— Кое-что не очень приятное, – сообщила я. - Надеюсь на твою силу духа.

Юноша настороженно наблюдал за тем, как я достаю катану. Я не стала наполнять клинок силой. Сталь перерубила шейные позвонки и нить, которая связывала душу с телом. Мертвец упал , а голова его откатилась в сторону. Затем я вложила клинок в ножны и снова взяла окарину.

Винсент какое-то время смотрел на меня, не понимая, чего ждать. Это было ошибкой. Потому что когда  его взгляд упал на тело убийцы, юноша отчетливо вздрогнул.  Перед ним на полу лежала отрубленная голова. И это больше не была голова мужчины неопределенного возраста. Белые волосы, острые уши, закатившиеся синие глаза. Только тот, кто видит меня каждый день, мог отличить подделку.

Объяснять Вину свой план мне не пришлось. Он понял меня без слов. Тьен отступил в дальний угол, и я последовала за ним. Винсент забросил на мертвое тело мою куртку, походил вокруг, выбирая нужный ракурс, а затем пробудил амулет. Камень вспыхнул, золотой свет осветил поддельную голову, и тут же погас – заряд был маленький. Остатки амулета пылью осыпались к ногам Винсента.

— И что теперь? – напряженно спросил он.

— Надеюсь, этого будет достаточно для того, чтобы на какое-то время нас оставили в покое, – вздохнула я. – Ему показали голову. Пока до Лукаша не дойдут наши успехи на турнире, если таковые будут, пусть считают меня мертвой.

Винсент задумчиво кивнул и развеял заклинание, отсекающие звуки. Я собралась убрать окарину в мешочек. Но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Стэндиш. Первым, на что упал его взгляд, было мертвое тело на полу.

Глава 18. Заметая следы

На несколько мгновений охотник потерял дар речи, пытаясь совместить две картины в голове - живую, здоровую меня и отрубленную голову. Мне показалось, Тьен что-то сказал ему мысленно. Стэндиш резко подобрал отвисшую челюсть, шагнул в комнату и запер дверь. И я вспомнила, что Винсент ее тоже запирал.

– Мне кажется, - вкрадчиво начала я, - что вламываться в комнату леди без стука все-таки дурной тон.

Святой хмуро глянул на меня и отрезал:

– У меня к тебе важный разговор. А вот юношам в комнате леди ночью точно делать нечего.

С этими словами он выразительно посмотрел на Вина. Тот не дрогнул и спокойно ответил:

– Шия позвала меня на помощь.

— Но вы пришли вовремя, – подхватила я. – Дальше нам вдвоем не справиться, теперь надо прятать тело.

Какое-то время Стэндиш сверлил меня возмущенным взглядом. Потом он решительно отодвинул стул, сел и потребовал:

— Рассказывай все по порядку. И начни, пожалуйста, с того момента, как в этой комнате появился чертов Аккеро, чтоб его демоны сожрали.

Винсент встал за спиной охотника, скрестил руки на груди и с интересом посмотрел на меня. Я опустилась на постель. Тьен тут же оказался рядом и начал зализывать мою раненую ладонь. Немного подумав, я коротко пересказала все произошедшее, опустив вопросы об учителе, которые мне задал Аккеро. После того как я завершила свой рассказ, Стэндиш покосился на Винсента и приказал:

— Отправляйся в комнату. Дальше я сам разберусь.

Юноша не стал возражать и послушно вышел. Стэндиш сплел запирающее заклинание седьмого ранга и навесил его на дверь. А затем повернулся ко мне. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза.

— Ты понимаешь, что от тебя хочет Аккеро? – спросил он. – Ястер нам нужен. А Нуамьенну не нужны войны и склоки благородных. Но сегодня ты ему показала уровень своих умений. Это некромантия пятого ранга. Ты сама даешь ему в руки оружие против себя.

Я пожала плечами:

— Пока он не спешит им пользоваться.

— Ривай Аккеро – не тот, кто щедро раздает милостыню и помогает сирым и убогим. Как только он поймет, что не сможет получить желаемое... Он выставит тебе такой счет, что у тебя жизни не хватит, чтобы заплатить. Или без зазрения совести сдаст Ордену Святого Альбана.

— Знаю, – заверила я Стэндиша. – И сдать он меня может в любую минуту. Поэтому пока с ним придется дружить.

Охотник скривился и опустил взгляд на Тьена. Пес как раз закончил зализывать мою рану. На ладони остался едва заметный след.

— А еще я не могу понять, что в твоей комнате делал пес?

Я непонимающе посмотрела на Святого:

— Охранял меня по вашему приказу.

— Вот только для этого ему не нужно было показываться тебе на глаза.

Он сурово посмотрел на демона. Тьен повесил голову. Получается, он приходил ко мне по своей воле, хозяин велел ему охранять издалека? Я притянула к себе пса и заявила:

— Ну и что? Он мне не мешает. Не ругайте его.

— Он должен в точности исполнять мои приказы, – мрачно сказал Стэндиш.

Я ощутила, что большой треугольный камень на ошейнике пса начал нагреваться, и тут же угрожающе занесла кинжал над своей ладонью.

— Не наказывайте его, – потребовала я. – Иначе мне придется применить свою магию.

Охотник холодно усмехнулся:

— Не сможешь. Он у меня в подчинении. Я могу сделать с ним все, что пожелаю.

Я не выдержала и процедила:

— Это незаконно.

— Это не по законам Рибена, ты хотела сказать? – с улыбкой поправил меня Святой. – Верно. Но я не заключал с ним договор, и не обязан соблюдать эти глупые законы. Тьен будет служить мне, пока я жив.

Я молчала. Он был прав, хоть это ужасно злило.

«Ты ничего не можешь изменить», – сказал Тьен.

Сейчас не могу. Но это не навсегда. Я покосилась на треугольный камень. Если бы я могла разрушить связывающую печать...

Стэндиш резко поднялся и достал из кармана какую-то фляжку. Затем он снял с тела мою куртку и бросил ее на стол. Жидкость оросила тело убийцы. Щелчок пальцев – и белое пламя начало пожирать останки. Я с интересом разглядывала его магию. Пса он оставил в покое. Если и накажет, то не при мне. Осталось сделать так, чтобы Тьен остался хотя бы сейчас.

Святой обернулся ко