описываемого объекта. А если всё равно согласятся им воспользоваться, просто утонут.

Ящерка замерла с поднятой лапкой. Из-за отсутствия вертлявой шеи, развернулась к собеседнице всем телом, волоча по записке букет из хвостиков.

— Что вылупилась?! — ещё больше окрысилась Юлька.

Ей показалось воодушевляющей мысль о виновности белой нечисти во всех своих бедах. В конце концов, Даянчика она и прежде поминала — даже по несколько раз на дню. Но душу те воспоминания не отравляли — даже не щипали за чувствительные места. А тут нате вам: всю переворошили! Ещё и сны эти дурацкие.

Юлька забралась с ногами на диван и вновь взялась за ноутбук. Ящерка присоединилась к ней, усевшись на верхнем краю экрана. Свесилась с него, наблюдая за постепенной сменой событий на тёмном зеркале, в котором ей так замечательно отражалось. Закрутила хвостиками под мелодию запуска.

— Лучше бы меня убили лопатой, — проворчала Юлька, чувствуя, что прежней злобы к этой поганке не испытывает. — Надоело сомневаться и боятся. Что вылупилась? — презрительно скривила она губы лишь в целях демонстрации.

Ящерка приподняла свесившуюся головку и одарила её долгим вдумчивым взглядом. И Юлька впервые разглядела, что у неё вполне себе человеческие глазки с круглым зрачком — никаких драконьих вертикальных щёлок.

— А ты ничего, симпатичная, — признала она. — И гребешок на голове миленький. Прямо, как у курицы, — не сдержавшись, съязвила жертва покушений.

Ящерка вновь свесила головку, инспектируя расцвеченный экран с заставкой «Берёзовая роща». Она медленно поводила головёнкой, изучая его содержимое.

— Что б ты понимала, дурища? — проворчала Юлька, залезая в Гугл. — Таскаешься за мной… жизнь портишь… — бормотала она, загоняя в командную строку очередной идиотский запрос о видах мифической нечисти.

А сама нечисть следила за манипуляциями жертвы и всё покачивала башкой. Будто одобряла её потуги на ниве борьбы с собой. И смех, и грех.

Глава 7

Ещё посмотрим: кто кого?

Исследователем животных Юлька себя не видела даже гипотетически. Будь это последней статусной профессией на Земле, пошла бы в поломойки. Единственной тройкой в её школьном аттестате была биология — скучнейшая наука про червей и прочую ерунду. Потребности в домашнем питомце она и в детстве не испытывала, и позже не завела. Так уж случилось — что поделать?

Однако советом Ильи Моисеевича исследовать поведение ящерки всерьёз прониклась. Когда вспомнила о нём. А вспомнить помог сам объект исследований. Едва палец абсолютно бездумно кликнул на видео в Ютубе. Кто-то выложил сентиментальную фигню о возне со своим питомцем. Естественно с ящерицей — иные предметы подсознание не занимали.

Первые же кадры вызвали омерзение: на мускулистой волосатой мужской руке лежала огромная ящерица. От кисти до локтя — как вообще можно трогать ЭТО руками? Нечто омерзительно пупырчато-складчато-чешуйчатое. С ирокезом, бородой и жуткими глазами в кольцах жирных складок.

Вырубить видюху Юлька не успела: ящерка спрыгнула с крышки на клаву и сделала стойку. Натурально собачью — ещё чуток и примется брехать. Хвосты вновь заработали в режиме циркулярки — вот-вот взлетит на своём разогнавшемся вертолётном винте. Впрочем, скорей влетит носом в экран: винт же на заднице, а не на маковке.

Юлька забекренилась телом, дабы со стороны оценить состояние морды залётной нечисти. Эта пигалица беззвучно шипела — или рычала — на громадного инфантильного собрата. Раззявила пасть, злобно скалясь и постреливая синим язычком.

— Мне он тоже не очень, — призналась хозяйка неосторожного пальца. — Жуткий урод. И безмозглый. Я тупей морды не видала.

Ящерка медленно завернула к ней голову, и Юлька отшатнулась: глаза с морды пропали. Как корова языком слизнула. Однако мозг на то и дан людям, чтобы истеричные дуры перед тем, как распахнуть рот, продрали очи. Так что взвизгнуть не успела: вовремя заметила, что глаза ящерки на месте. Просто тёмные шарики побелели, потерявшись на белоснежной мордахе.

— Фу-у-у! — выдула она испуг, опустошив лёгкие до донышка. — Ну, ты… даёшь. Разве можно так пугать?

Ящерка вновь уставилась на экран, где её уродливого собрата уже демонстрировали анфас. Что его нисколько не спасало: такое же чучело, как и в профиль.

Юльке вдруг пришло на ум, расширить нечаянный эксперимент: она развернула видео на весь экран. Ящерка отреагировала не совсем ожидаемо. Не отпрыгнула от мгновенно выросшего монстра, а равнодушно развернулась на девяносто градусов. И невозмутимо пошлёпала пешим ходом в сторону окна. Когда твёрдая почва панели ноутбука под лапками закончилась, на них это никак не отразилось. Белая нечисть засеменила прямиком по воздуху аки посуху.

На этом желание похулиганить сдулось: уж больно скучная забава, если объект хулиганства тебя игнорирует. Юлька проводила глазами ящерку, что прошла сквозь стекло и пропала. Закрыла ноутбук: тоже надоело. Она предложила себе поваляться в джакузи — натура покривилась: не хочется. Тем более не улыбалось застрять на диване, загаживая башку интернетным мусором. Для просмотра чего-то серьёзного не то настроение.

А «не то настроение» у женщины штука заковыристая и опасная. Затеешься с ним «не в ту строку», так либо что-то испортишь, либо кому-то испортишь жизнь, либо что-нибудь испортят тебе.

Впрочем, не в её положении привередничать — спохватилась Юлька, машинально глянув на окно. Ящерки не видать, но эта зараза где-то рядом — как пить дать! Пока прыткая нечисть скучает в бездействии: в доме кроме жертвы и старенькой бабушки никого. А старики — как подтверждено экспериментально — для её затей не годятся.

Значит, «присмотреться» не получится, покуда экспериментатор просиживает задницу в безопасности. В поисках же опасности придётся выползти из дома — кстати, прогулка и для здоровья полезна. Ничего абсурдней с ней ещё не случалось — заметила Юлька, сползая с дивана. Прогуляться, чтобы поправить здоровье и заодно сдохнуть. Хотя — как говаривал отец — какие твои годы?

Для прогулки на «линию фронта» выбрала новенький горнолыжный костюм, купленный впустую: ни с каких гор она кататься не станет — это всё фантазии Кирилла. Но для того, чтобы удрать от опасности, в самый раз. Предстоящее приключение будоражило кровь: она экипировалась в считанные минуты. С курткой подмышкой собралась, было, спуститься вниз, но её притормозил смартфон: забулькал в кармане комбеза.

— Ты? — удивлённо выпалила отважная разведчица, приняв звонок бывшего.

Видимо, слишком явно удивилась, ибо Даян «встал в стойку»:

— Что случилось?

— С чего ты взял? — досадуя на свою неосторожность, осведомилась Юлька тоном страшно занятого человека.

— Не начинай, — раздражённо приказал он. — Коротко и внятно.

— Не скажу, — обиделась она, но тут же насторожилась: — Тебе Севка что-то наговорил?

— Наговорил, — подтвердил мужчина, который никогда ей не врал.

Во всяком случае, отвечая на заданные