— А её нигде нет, — разочарованно пробухтела Юлька, откачнувшись на спинку дивана.

И посмотрела на жалюзи, подсвеченные снаружи тяжёлым тусклым светом фонаря.

Сидевшая на ночнике ящерица тоже повернула головку в сторону окна. Покрутила ею, пытаясь разглядеть нечто, заинтересовавшее жертву её домогательств. Недоумённо глянула на Юльку и вопросительно кивнула: дескать, что там?

— Не твоего ума дело. Крыса! — непроизвольно вылетело из неё змеиным шипением.

Белая пакость хлестнула по изогнутой шее ночника плетью мигом скрутившихся хвостов — остальные встали над ней частоколом вопросительных знаков.

— Ты мне надоела, — предупредила Юлька, стараясь придать голосу ледяное безразличие неоспоримой хозяйки своей судьбы. — Хочешь убить? Так вперёд. Таскаешься за мной, как дура. Людей подставляешь. Ты подумала, что будет с Игнатом Платоновичем? А с Вадюлей? А с остальными?.. Хотя я их не знаю.

Качая головкой из стороны в сторону, ящерка с любопытством слушала отповедь — будто и вправду что-то понимала. Или, как минимум, наслаждалась звуками человеческого голоса.

— Изыди! — шикнула на неё Юлька, закрыв ноутбук.

В душе нарождалась отчаянная острая злоба на эту сволочь. Вот, за что ей всё это?! И почему именно ей? Что, на свете перевелись мерзавцы, от которых мир не грех избавить?

— Будешь доставать, сама повешусь, — мстительно прошипела Юлька. — Назло тебе. И никаких договоров подписывать не стану. Тем более кровью. Рожа треснет! Лучше потерпеть и в рай. Поняла ты, подлюка? Типическая сволочь!

Ящерка поняла. Невозмутимо кивнула и скрутила из хвостов нечто, подозрительно напоминавшее кукиш. Или воображение разыгралось — отмахнулась Юлька, потягиваясь.

Она решила чуток полежать. Упала на бочок, натянула на себя плед. И мигом вырубилась… Чтобы очнуться в какой-то… судя по всему, хижине. Длинной и узкой, как пенал. С прямоугольными дырами под самым потолочным настилом — разглядела Юлька, благо из окон-щелей поступал дневной свет. Настил перекрытия был не бревенчатый или брусовой, а из какого-то бамбука. Или что-то вроде того.

Стены из неровных серых кирпичей, начинённых соломой, кончики которой торчали во все стороны. Значит, кирпич не обжигали — безотчётно подумалось Юльке. Откуда столь экзотические познания? А чёрт их знает. Просто пришло на ум.

Она поправила лезущую в глаза прядь и замерла. После чего растерянно покрутила перед глазами кистями рук: не померещилось. Руки явно детские, и явно не знавшие тяжёлой работы — отчего-то пришло на ум несвойственное её времени замечание. Во всяком случае, для её социума, где детский труд уголовно наказуем.

В принципе, руки, как руки — только чересчур уж темнокожие. Да ноготки странноватые: пластины слишком узкие и длинные — смотрится пугающе неестественно. Отросли где-то на пару миллиметров, но заострены так, будто их нарочно затачивали. И чуть загибаются. Это больше похоже не когти — подумала Юлька, машинально отряхнув платье.

Верней, наволочку — сделала она следующее открытие, разглядывая напяленный на неё белый балахон. До торчащих костлявых детских коленок. Подняла руки: два примитивных прямоугольника, сшитых по бокам. Ни пояса, ни украшений.

Продолжила исследовать себя ниже: на узких ступнях длинные пальцы с такими же, как на руках, узкими ногтями. Обувка представляет собой сланцы на деревянной подошве. Державшие их кожаные облезлые ремешки обвивали ноги почти до самых колен. Прелестно — сыронизировала Юлька, потоптавшись на земляном полу хибары. Кто-то проделал то же самое на крыше — на голову посыпалось.

Она машинально прикрыла её руками. Затем ощупала: на голове наверчено нечто путаное из длинных жёстких волос. Оттянула болтающуюся на шее прядь: чёрная, как смоль. Тёмная жёсткая растительность и жара прочно ассоциировались с чем-то пустынным и арабским.

Может, прежняя инкарнация — пришло в голову мало-мальски правдоподобное объяснение неправдоподобного факта. Ибо Юлька чётко осознавала, что вся эта бредятина ей снится. Раз подобных книг она в последнее время не читала — лет этак пятнадцать — значит, не отпечаток переваренного впечатления. Да и фильмов на подобную тему не смотрела. Даже новостей про ближний восток — как, впрочем, вообще никаких новостей. Примерно, года три.

За стеной лачуги раздались голоса. Они приближались и вызывали стойкое желание удрать. Юлька огляделась: в бойницы под крышей не пролезть даже худосочной девчонке. Зато в дальнем углу потолка заметила прямоугольную дыру: выход на чердак, не оснащённый лестницей. Только прикинула, как бы туда запрыгнуть, и опоздала.

— Ты что тут?.. — поймал её строгий мужской хриплый голос из распахнувшейся дощатой двери.

Хозяина голоса Юлька не разглядела: тому в спину ожесточённо лупило солнце. Лишь расплывчатый силуэт, который внезапно отшатнулся назад. И потрясённо просипел:

— Девятисущая!

Юлька открыла рот, дабы прояснить суть сказанного, и проснулась. На самом интересном месте — досадливо пошарила она вокруг руками. Никаких чудес: обычная современная постель. Открыла глаза: в комнате светло, значит, на улице уже белый день. Минимум часов десять. И уже полтора часа, как она должна сидеть в рабочем кабинете.

Кирилл, естественно, уже там — зевнув, обозрела она пустоту слева. На смятой подушке в синей наволочке с розовыми цветками сакуры белел листок бумаги. Её индульгенция, где рукой «отпущателя грехов» было небрежно начертано: у тебя сегодня выходной.

— Как удачно, — вырвалось из самых глубин исстрадавшейся, но выспавшейся души.

Юлька вылезла из постели и пошлёпала в ванную. Состыковалась с зеркалом и невольно восхитилась:

— Ну, и фонарище! Ни разу такого заслужить не удавалось. Даже вшивого фингала. А тут целый букет расцвёл. Дожила на старости лет.

Отсутствию горьких дум на фоне моральных травм даже не удивилась: живая и ладно. Запрыгнула в душевую кабину, которую покинула в рекордные сроки. Натянув домашние штаны с футболкой, чуток припудрила гротескное украшение. Собрала нерасчёсанные патлы в конский хвост. Попутно заметив, что стать брюнеткой ей бы не пошло. Собственные светло-русые волосы даже не красила — цвет и без того шикарный: нежно золотистый, тёплый. Не то, что…

Юлька напряжённо уставилась на ладони: те ещё хранили ощущение жёсткости чёрных прядей дважды приснившегося двойника. Никаких сомнений: оба сна про одну и ту же девчонку. Неужели и вправду проклюнувшееся воспоминание о прошлой жизни — придирчиво уставилась она в зеркало. Какая неожиданность: она жила где-то в жарких странах, где щеголяли в наволочках. И в деревянных сланцах. — танкетках. Интересно: сколько она тогда прожила?

В дверь спальни постучали, и Юлька опомнилась. Вывалилась из ванной, тараторя:

— Да-да! Открыто!

— Юленька, как ты? — первым делом обеспокоилась Ирма Генриховна, лишь после вспомнив про этикет: — Доброе утро.

— Доброе, — как можно беспечней и приветливей, улыбнулась дама с бланшем на полщеки. — Потому что я превосходно себя чувствую. И страшно проголодалась.

— Это хорошо, — недоверчиво покачала головой старушка, выходя из спальни