и прошло неудачно. Но Никитин был непреклонен.

В конце концов, он пошел привычным путем — стал торговаться с Олегом и в итоге предложил такое, что наш режиссер просто не смог отказать. И сам уговорил Женю Истомину.

— Это будет самое дорогое свидание в истории проекта! Самое шикарное! — уверял он.

В золотой коробке, которую девушки открыли, как всегда, за завтраком, помимо конверта с именем Даши лежала хрустальная туфелька.

— Я думаю, это значит, что на этот раз ты можешь нарядиться в лучшее вечернее платье, — хмыкнула Юля. — Он все понял, ролики не предлагать.

Да, это свидание Даша не забудет до конца жизни.

***

Арсений в костюме с галстуком вошел в гостинную.

Дворнягин махнул рукой и даша стала медленно спускаться по лестнице. На ней было черное плать-футляр, облегающее безупречную фигуру и не скрывающее точеных плеч и длинных стройных ног. Ну что сказать, хороша.

— У меня для тебя подарок, — сказал Афанасий. — Я думаю, ты сможешь оценить его по достоиству.

Он открыл коробку. На черном бархате сверкал гарнитур. Серьги и колье. Сапфиры бриллианты. С Дашиными синими глазами будет смотреться волшебно.

Драгоценности на полтора миллиона долларов. Как и обещал Дворнягину. Самый дорогой подарок участнице за всю историю проекта. Той, для которой особенно важны материальные ценности.

Но после боулинга с Леной… чувствуется во всем этом какой-то подвох. Если раньше Олег провоцировал участниц на искренность, то теперь за дело, похоже, взялся сам Никитин.

— Тебе нравится?

— Чувствую себя на миллион долларов, — улыбнулась Даша.

Дворнягин рассмеялся на всю аппаратную.

— Тебя смешит, что драгоценности стоят значительно дороже? — уточнила да.

— Ага. По-моему смешно, разве нет? Строит из себя девушку из высшего общества, а в камнях не разбирается.

— На нашей эстраде не многие женщины разбираются в украшениях, — сказала Женя. — Тем более в таких дорогих. Девчонки в основном приезжают покорять сцену из провинции. Даша, кстати, не исключение. Ее историческая родина — город Глазов.

— Тот, что в Удмуртии? — уточнил Олег. — Я как-то был там в командировке.

— Он самый.

Я посмотрелела на счастливую Дашу на экране монитора.

***

— Уверен, ты знаешь, как это носить, — говорил ей Афанасий.

У ворот их ждал черный лимузин, а в нем холодное шампанское.

Да, это было именно такое свидание, о каком мечтала Даша в прошлый раз и которое тогда не случилось. Миллиардер вдруг предложил покататься на роликах. А вот теперь готов исполнить мечту девушки. Интересно, почему?

— Давай выпьем за то, чтобы узнать друг друга еще лучше, — предложил Никитин. — Пусть наше маленькое приключение начнется!

— Ты полон сюрпризов! И, конечно, не скажешь, куда мы едем?

— Почему, могу и скзать, раз ты спрашиваешь. В аэропорт. Там нас ждет самолет. Летим в Лас-Вегас, развлекаться.

На борту самолета они были только вдвоем. И снова пили шампанское.

В аэропорту их ждал лимузин. Во время поездки Никитин держал Дашу за руку.

— Я самая счастливая девушка на свете… — прошептала Даша. — Бриллианты, сапфиры, частный самолет, лимузины, Лас-Вегас… Это точно не сон?

— Нет, это — по-настоящему, — с легкой грустью сказал Афанасий.

И я в этот момент его понимала. Он хочет узнать, есть ли в ней что-то еще. Несмотря на свою тягу к гламуру, Даша нравится Афанасию и он хочет узнать, есть в ней что-то еще.

Лимузин затормозил у ресторана.

— Тебе здесь нравится? — спросила Даша.

— Да. Приятно войти в ресторан с девушкой, на которую все смотрят.

— Это потому, что на мне камни за миллион долларов, — поскромничала Даша.

— Вообще-то за полтора миллиона. Смотри, как они отражаются в окнах. Красиво, правда?

— Да, ты очень красивая.

В его голосе сквозила все та же легкая грусть. Но Даша, казалось, снова ничего не замечает.

Омары на ужин. Салаты и фрукты.

И снова шампанское.

— Я пригласил тебя сюда с конкретной целью, — взял быка за рога Никитин. — Не скрою, ты нравишься мне как девушка. Ты красивая, веселая, сексуальная. В тебя легко влюбиться. Но я хочу понять, возможны ли между нами действительно близкие отношения. Ты знаешь, когда я оказался в больнице после ранения, я многое понял и переосмыслил. Мой подход к выбору жены должен быть осознанным. Я уже не так молод. У меня ребенок, потерявший мать.

— Я люблю детей. И готова стать мамой. Не хочу, чтобы ты видел во мне только девочку, которая любит вечеринки.

— Но я вижу, что ты любишь ночную жизнь.

— Это так. Но когда-нибудь мне придется измениться.

— Правда? И ты готова к этому? Это уже второе наше свидание. Какой момент тебе больше всего запомнился?

— Когда ты учил меня кататься на роликах.

Афанасий покачал головой.

— Звучит прекрасно, но я видел твои глаза сегодня утром, когда ты увидела колье и серьги. Вот когда ты была по-настоящему счастлива.

— Скажи, а какой бы девушке не понравился такой подарок? Я думаю, женщина должна быть благодарна мужчине за то, что он для нее делает. Это лучшее из моих свиданий, — просто сказала Даша.

— Сегодня?

— Сегодня.

Арсений кивнул.

— Пойдем, это еще не все. Нас ждет премьера мюзикла. Думаю, тебе будет интересно.

***

Церемонию орхидей впервые решено было провести в гостиной. Особняк тщательно охранялся, секьюрити теперь следовали за Афанасием всюду.

Зато платья костюмер подобрал для нас особенно роскошные. Все они были блестящим. Шелк, атлас, органза. Вообще на этой неделе было много блеска.

— Эта неделя была для меня очень показательной, — сказал Афанасий. — То, что случилось во время прошлой церемонии, изменило мой взгляд на многие вещи. В том числе и на поиск жены. Я вспомнил о том, что время каждого из нас ограничено. И потому каждый день, каждую минуту, что нам отпущена, мы должны помнить о том, что действительно важно. Об истинных человеческих ценностях. Любовь. Верность. Поддержка. Вдохновение. Вот то, что я ищу. И мне не хотелось бы ошибиться.

— Ирина.

Ну что ж, справедливо.

Ира в изумрудном платье подошла к Афанасию.

— Эта орхидея тебе. Спасибо, что не растерялась и оказала помощь в трудную минуту.

— Это мой долг. И ранение было не слишком серьезным. Ты выжил бы в любом случае.

— Ты не могла знать, что он не станет стрелять снова. И все равно пришла мне на помощь. Ты примешь этот цветок?

— Конечно, с удовольствием.

— Каролина!

Платье Каролины на этой церемонии было светло-серебристым, в нем она напоминала галактическую принцессу из фантастического фильма.

— Ты была очень убедительна в роли горничной.

— Мне тоже очень понравилось, — соблазнительно улыбнулась красавица дизайнер, явно намекая на поцелуй.

— Мне кажется, наши отношения развиваются. Примешь эту орхидею?

— Да, спасибо.

— Лена!