на кухне особняка получились спонтанными, мы успели немного подготовится, пока Никитин с девушками ехали назад в особняк. Самым сложным было добыть ингридиенты для итальянской пасты, которой Юля решила поразить Афанасия. Требования шеф-повара к продуктам были очень серьезными. Администраторы сбились с ног.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Афанасий периоделся в шорты и футболку, Юля была в джинсах и кофточке с соблазнительным вырезом.

Предполагалось, что они будут беседовать во время готовки, а потом продолжат разговор за романтическим ужином.

— Для меня очень важно найти человека, которому я смогу доверять, — говорила Юля. — Ты вот периодически проверяешь девушек, не играют ли они.

— Да. Это моя задача на этом проекте. А у тебя был человек, которому ты доверяла? — быстро спросил Афанасий, не дав Юле продолжить свои вопросы.

— Да, у меня были отношения. Первые полгода все шло хорошо, потом он резко изменил отношение. Последней каплей стало то, что зимой, когда я болела, мой милы собрался и уехал с друзьями на лыжный курорт.

— Насколько серьезно ты была больна?

— Обычный грипп. Разве это важно? Он бросил меня и отправился развлекаться. Сказал, что свободен и может делать, что хочет. Открыв тумбочку, я поняла, что он и презервативы прихватил. Было очень неприятно. Но в первую очередь не из-за расставания, а из-за неуважения.

— Я понимаю.

— Ну если я ему надоела, если он решил расстаться, мог бы так прямо и сказать. Зачем унижать человека? Я за честность. А ты?

***

— Я вздрогнула. Женя сделала разворот на своем кожаном кресле на 180 градусов и пристально посмотрела мне в глаза.

— Она ни о чем не подозревает? Правда? А по-моему это ужин кошки с мышкой.

— Если она что-то скажет, мы просто не пустим это в эфир, — успокоил Олег.

— Да, но если она что-то скажет, это услышим не только мы, но и операторы, и дежурный администратор и…. вообще любой, кто мимо будет проходить. Ася!

— Да, босс?

Но я уже знала, что хочет от меня подруга.

— Тебе единственной из нас можно появляться в кадре.

— Появляться можно, но все равно появление ведущей во время романтического ужина героев должно быть как-то обосновано.

— Иди уже, прошу! — взмолилась Женя. — Пока бежишь наверх, придумаешь!

Я добралась до кухни меньше чем через минуту.

— Друзья мои! — заявила я с порога. Ваше свидание признано самым романтичным за все время проекта. Поэтому вас ждет сюрприз от руководства шоу. Прошу следовать за мной.

Я чувствовала себя полнейшей дурой, но Афанасий взглянул на меня с благодарностью. Значит, тоже решил, что Юля догадалась о его секрете.

Я решительным шагом направилась к лестнице. Афанасий подхватил блюдо и пошел следом. Бедной Юле ничего не оставалось, кроме как бежать за нами. Замыкал шествие оператор.

Честно говоря, я весьма смутно представляла, куда поведу эту странную процессию. Главным для меня было выбраться из дома, напичканного камерами.

Оператором на съемке был Денис. Парень совсем недавно работает на нашем канале, но он очень талантливый и исполнительный. Это удача, потому что матерого профессионала я не смогла бы обмануть.

На пляже у небольшого причала стоит лодка, приготовленная для завтрашнего индивидуального свидания. Она украшена цветами. Ничего более правдоподобного мне сейчас не изобрести.

— Так, Денис сейчас пойдет с Афанасием, снимать, как Никитин готовит лодку для романтического ужина с девушкой.

— Какую лодку? — опешил Денис. — Говорили же ужин в помещении. Я даже аккумуляторы не взял, думал, мы ненадолго на улицу.

— Так беги за ними скорее! — скомандовала я.

И он унесся, сверкая в темноте белыми кроссовками. Так. аккумуляторы он будет забирать минут семь, не меньше. Есть время все выяснить.

— Юля, что ты делаешь? — прямо спросила я.

Девушка рассмеялась.

— Здесь нет камер?

— Нет.

— Успокойтесь, я ничего никому не скажу. Не знаю, зачем вы все это задумали, но по-моему это даже мило.

— Один вопрос. Откуда ты знаешь?

— Юбилей компании Афанасия Никитина в прошлом году. Выездное обслуживание. Закрытое пафосное мероприятие. Шеф-повара заменили в последний момент. Пришлось ехать мне, хотя во всех документах значится другой человек. Да, я понимаю, что ты меня не помнишь. Но я там была и тебя видела. И гостевые карточки тоже. Но я никому не скажу. При одном условии. Если выполните мое требование, я сохраню вашу тайну.

— Каком? — хриплым голосом спросил Афанасий.

Глава 19

Потом они ужинали в украшенной цветами лодке, если пасту, пили вино и покачивалтсь на волнах, а я рассказывала в аппаратной друзьям о разговоре с Юлей. И это был самый настоящий шторм.

— И что она хочет? Не томи! — потребовала Женя.

— Место в финале.

— А что не победу? — удивился Олег.

— Видимо, чтобы вопросов не было про личную жизнь Ей ведь не только ресторан открывать, ей замуж выходить. Она все же женщина, а не только знаменитый шеф-повар.

— А хватка как у бульдога, — вздохнул Дворнягин.

— Так что делать будем?

— Сделаем вид, что согласились, — решила Женя. — Пусть пока останется. А там посмотрим. Неизвестно еще, кака повернется наша история. Параллельно попробуем нарыть на нее какой-нибудь компромат.

Дворнягин кивнул.

— Я тоже об этом подумал.

***

Поскольку лодка, приготовленная для свидания с Ларисой уже засветилась на ужине с Юлей, нам пришлось в срочном порядке изобретать новое свидание.

И на выручку нам нова пришел сам Никитин.

— Отвезу ее на Гавайи! Все за мой счет. И девушка, и съемочная группа.

— Это значит, что несмотря на истерики, Лариса тебе нравится? — вздернула бровь Женя.

— По контракту и следуя нашим устным договоренностям, я не обязан отвечать на этот вопрос, — нашелся Афанасий.

— Если вспомнить поездку в Вегас, он, скорее, хочет красиво расстаться, но все равно рискует получить по физиономии, — съязвил Олег.

Но я прекрасно понимала, что Никитин просто не хочет находиться в городе, где его совсем недавно ранили. Готов сбежать хоть ненадолго при любой возможности.

Но в целом идея с Гавайями нам понравилась, и утром Лариса уже паковала вещи.

Танцовщица сияла. Наконец-то она получила желанное свидание, да какое!

— Стоило ждать так долго, чтобы отправиться с тобой на острова, — сказала она, прижимаясь к Афанасию в самолете. — А почему ты именно меня выбрал для этой поездки?-

— Ты ассоциируешься у меня с островами. Был такой мультик, не помню название, про дождь вождя аборигенов, выросшую на острове, которая мечтала о путешествиях. Мы с дочкой смотрели. Вот ты очень похожа на эту героиню.

— "Моана"! — просияла Лариса. — Мультик называется "Моана".

— Да, точно. Ты любишь мультики?

— Очень. У меня две племянницы, шесть и восемь лет, часто с ними остаюсь и, кажется, все мультфильмы уже пересмотрели.