Вопросы у обеих сторон возникли одновременно, только я успела первая, и мне позволили озвучить свои сомнения.

─ «…Если во время работы над снятием проклятья над замком, у Яги, она же Василиса, возникнут чувства к нанимателям, они же братья Горынычи м наоборот, она не будет отвергать их ухаживания…», ─ нахмурилась, прочла ещё раз про себя и повторно офигела от запросов некоторых сказочных нахалов. ─ Серьёзно? Это кто придумал и с чего вы взяли, что чувства возникнут?

─ А ты не торопись, красавица, ─ подмигнул Назар. ─ Чувства, они разные могут быть.

─ Да, и сейчас я чувствую нарастающую жажду убийства, ─ призналась я, однако никого не впечатлила – на меня смотрели очень снисходительно, как на маленькую девочку.

─ Это всё, что тебе не нравится? ─ уточнил Касьян, толкая локтем Зара.

Да если бы…

─ Нет, есть ещё кое-что, ─ и это меня очень смущало. – «…Яга не отвергает никакие подарки, какие преподнесут ей наниматели во время работы». Какие ещё подарки? Мне ничего не надо! Просто верните меня обратно и распрощаемся.

Тут слово опять взял Данияр, и судя по его решительному виду, отступать он был не намерен, равно как и я.

─ Значит так, убирать эти пункты мы не будем – в них нет никакого подвоха, а от нас не убудет, если мы отдадим тебе какие-нибудь безделушки – в конце концов, когда у тебя ещё будут чистейшие изумруды или не огранённые алмазы в коллекции? Потом продашь, если окажутся не нужны, ─ продолжал он, как ни  чём не бывало.─ А насчёт чувств – так тем более не о чем беспокоиться. Если ты нас терпеть не можешь, то и париться не надо, так ведь?

Я чуть не подавилась от слов, застрявших в горле, потому что… Ну потому что звучало это так, будто меня элементарно брали на «слабо», а я набивала себе цену.

─ А ты хорош, ─ не могла не оценить я, и Яр даже изобразил поклон, ухмыляясь и думая, что не замечу. ─ Ладно, а что насчёт пункта «о несанкционированных прикосновениях?» ─ заглянув в текст, спросила я.

─ Это касается вмешательства в твой разум, как вчера, ─ пояснил Ян. ─ Если тебя опять придётся отвлекать, ты должна понимать, что это допустимо, и может произойти в любой момент.

Мне тут же вспомнился «момент», я, кажется, покраснела, и это не осталось незамеченным.

─ Хорошо, ─ скрипнув зубами, выдавила я на радость братьям и к скорби трагично молчавшего Мурза.

Довольно кивнув, парни решили, что настал их черёд высказывать претензии, каковых выискалась всего одна.

─ «По окончанию работы, Яга, она же Василиса, отправляется обратно в свой мир. Наниматели, они же братья Горынычи, обязуются доставить Василису обратно домой в том состоянии, в каком она прибыла в Волшебный лес…» ─ зачитал Данияр. ─ Это что имелось в виду, не подскажете? А то лично я как-то теряюсь в догадках.

Я думала, мне не придётся это объяснять, только мой кот, очевидно, так не считал.

─ А то, что моя подопечная невинна, ─ громко, с апломбом, заявил он, и мне захотелось его придушить, но вместо этого я ударила себя по лбу. ─ И таковой она останется, когда мы отсюда свалим. Точка.

Воцарилось молчание. Так неловко мне не было даже, когда у одного из наших артистов порвалось трико прямо на сцене во время прыжка, и я в это время находилась у него на руках, слыша эпический треск ткани…

─ В таком случае, мы добавим пункт о неприкосновенности, ─ откашлявшись, произнёс Ян, ловя хмурые взгляды остальных.

─ С вами приятно иметь дело, ─ протянул Мурзик, и мы одновременно подписали наши бумаги, после чего где-то за окнами прозвучал рокот грома, подсказавший, что сделка закреплена, хотя, у меня в душе не было ни малейшей уверенности, что этот договор имеет какой-то вес.

Впрочем, убедилась я в этом тем же вечером…

8. Прятки и другие забавы

Василиса

Поздний обед, превратившийся в ужин, проходил под девизом «долой неловкость, мы тут почти все свои», но у меня не получалось преодолеть этот барьер до конца. Я ощущала себя добычей на пиршестве чудовищ, и никак не могла отделаться от этой мысли, пока сами чудовища выглядели вполне довольными. Это было, по меньшей мере, подозрительно, и мою голову не покидали мысли, а если конкретно, то одна, повторяющаяся раз за разом.

«Ухаживания, ухаживания… Неужели в этом лесу у них тут совсем нет женщин, раз мне выпала такая сомнительная честь? И почему она вообще мне выпала?»

─ Вась, если ты хочешь о чём-то спросить, спрашивай, ─ словно прочитав всё, о чём я переживала, намекнул Назар, заботливо подкладывая мясо. Откармливает, значит...

Я не знала, как озвучить то, что не давало покоя, и всё равно не могла молчать.

─ Зачем вам это вообще? Я имею в виду, в чём подвох?

Мурз, задремавший на моих коленях, тоже сонно пробормотал:

─ Силушки дармовой испить охота…

Я вновь успокоила питомца поглаживанием под скрежет чужих зубов, и он уснул. Или притворился спящим.

─ Подвоха нет, ─ отозвался Данияр, кажется, не особо желая вдаваться в детали. ─ И если ты считаешь себя какой-то особенной, будешь права на сто процентов. Как думаешь, птичка, много желающих вокруг связать свою судьбу с такими, как мы?

─ Эм, никого? ─ предположила я с осторожностью.

─ Именно, ─ кивнул он, помрачнев, а потом его перебил Касьян.

─ Так что позволь нам вспомнить, каково это вообще – быть нормальными парнями с нормальными потребностями.

Яр глянул на брата, как на врага, но тот лишь поправил очки на переносице… средним пальцем, показательно так, изящно даже. Назар замаскировал смех кашлем, Данияр ударил его по спине от души. Боже, круговорот братских чувств в природе просто прекрасен…

─ Хорошо, я поняла! Только прекратите калечить друг друга. Морально и физически.

Меня, как ни странно, послушались, и дальнейшая трапеза прошла в более спокойной обстановке, а после  мне предложили заняться книгами. Парни проводили в гостиную, где и ппозволили располагаться, а мне – сытой и почти довольной ничего уже не надо было так сильно, как эта шкура на полу у горящего камина, полыхнувшего при моём появлении, и тепло.

─ Мы с Яром пойдём осмотрим окрестности – вдруг найдём следы колдуна, ─ сказал Зар, поигрывая огромным охотничьим ножом, неясно откуда взявшимся в руке. ─ Касьян за тобой присмотрит, а заодно принесёт тебе всё, что необходимо.

Любуясь художественным бардаком, я не сразу уловила суть предложения, а когда уловила, решила полюбопытствовать: