─ Кстати, а как вы всё-таки выходите наружу?

Отвечать мне, конечно же, никто не хотел, и я поняла, что ни о каком доверии, невзирая на наше соглашение, речи быть не может, по крайней мере, пока.

─ У нас есть свои тайны, ─ пробормотал Данияр, не желая развивать тему, и я сделала вид, будто приняла такой ответ, хотя на самом деле, лишь сильнее захотелось всё выяснить. ─ Мы ушли.

И они с братцем действительно испарились – только пятки засверкали, а мы с загадочным Касьяном остались, но вскоре и он поспешил меня покинуть ненадолго, отправляясь за книгами куда-то в глубины замковых коридоров, и вернулся с огромной стопкой, свалив её прямо на пол.

─ Здесь не всё, но сегодня ты вряд ли успеешь это просмотреть, ─ объявил он. ─ Не буду мешать, но если что-то понадобится – позови. Я буду рядом.

Это ж сколько тут до меня было бедных женщин, мать моя?!

─ Спасибо, ─ запоздало поблагодарила я.

На секунду парень застыл, словно его рядом со мной что-то задержало, но он тряхнул головой и вскоре скрылся. Мурзик, проводив врага внимательным взглядом, дождался, когда тот уйдёт на достаточное расстояние, прислушался, а затем тихонько спросил:

─ Вась, ты же не хочешь сказать, что так просто приняла всё это?

─ Да щас, ─ усмехнулась я. ─ Я найду способ попасть домой любой ценой, и точно не собираюсь играть тут в «Клуб свиданий» с тремя темнилами. Мне совершенно не нравится вся эта история, и чем дальше, тем больше мне кажется, что всё это одна сплошная обманка.

─ Моя девочка, ─ довольно протянул кот, устраиваясь рядом. ─ Вот и я тоже им не доверяю ни на грамм.

Кивнув друг другу, как старые заговорщики, мы принялись погружаться в знания, и я ещё раз убедилась, что они, эти самые знания, действительно страшная сила. Большинство книг имели разные обложки – от потрёпанных на вид, до гладких, кожаных с различными украшениями и даже запахами, но вот открыть хоть одну из них оказалось весьма проблематично.

У одной замо́к представлял собой настоящую загадку, где нужно было сперва двигать символы, чтобы они образовали единый рисунок, вторая едва не откусила мне палец острыми, как иглы зубами, стоило только на секунду зазеваться, а вот третья шлёпнула по руке выросшей ладонью, чтобы я не лезла, куда не просят.

─ Вот это я понимаю, защита… ─ выдохнула я через час тщетных попыток.

Мною овладело типичное упрямство, когда я не могла добиться нужной цели, и теперь это был для меня уже вопрос принципа.

─ А ты как думала? Яга – это не просто ведьма, Вась, ─ важничал Мурз, пригревшись у камина. ─ У каждой свои тайны, свои знания, приходящие только к ним, и если кто-то посторонний сунет в них в них свой любопытный нос, его тут же оторвёт.

Да, в этом я уже убедилась.

─ Вспоминаешь что-то?

─ Обрывками, ─ пригорюнился пушистый друг. ─ Самое обидное в том, что мне кажется, будто знаю я много, даже больше, чем просто много, а вот вспомнить это никак не могу. Знаешь, впервые не хочется быть глупым котом, только и годящимся на то, чтоб жратву выпрашивать, да истерически орать, хотя я даже не хочу.

Догадывалась я, что за котик у меня был в подручных, но пока тому не имелось никакого подтверждения, а значит, обнадёживать приятеля было рано.

─ Ничего, мы вырвемся отсюда, а ты станешь самым гениальным котом, а там мы такой бизнес замутим… Вот увидишь, ─ успокоила я, и мы принялись дальше думу думать.

Спустя пару мгновений рядом нарисовался поднос с горячим чаем и пирожками, принесённый лично Яном, и тот сел рядом, облокотившись спиной о диван, как сделала я. Тепло чужого тела резко ударило по мне вместе с его запахом, в котором переплелись какие-то опасные, немного пряные нотки вперемешку с чем-то цитрусовым, и в совокупности это оказалось неожиданно приятно. Хм, даже не ожидала, что так буду реагировать…

─ Ничего? ─ спросил он.

─ Глухо, как в танке. Должны же они меня как-то чувствовать! ─ от досады я прикусила губу и почувствовала во рту металлический привкус, а потом меня осенило.

Кровь.

Я же Яга, значит, может и сработать... Подтянула к себе ту самую книгу с зубами, выдохнула, как перед прыжком в воду и смиренно позволила ей себя укусить до того, как Касьян бы меня остановил.

─ Вася, блин, ты чего творишь?

У них с Мурзом было примерно одинаковое выражение морды лица, но переживать за их душевное равновесие было некогда.

─ Погоди, ─ я убрала чужую руку от себя и принялась ждать, пока меня распробуют.

Прошла пара секунд, многострадальный палец ныл, пока его разминали челюсти, пытаясь понять натуру взломщика, а затем раздался долгожданный щелчок. Книга раскрылась на середине, испещрённой резким почерком, и мы все замерли в ожидании какого-то чуда, правда, так его и не дождались.

─ Больно? ─ напомнил о себе Ян, глядя на моё боевое ранение, которое начало нещадно и неприятно пульсировать.

─ Ерунда, ─ отмахнулась, мечтая поскорее узнать, что скрывается среди этих строк, но мне не позволили.

─ Дай сюда, ─ схватив мою руку достаточно бережно, парень, пронзительно глядя мне в глаза, поднёс мой палец к своим губам и медленно лизнул.

Мой бедный кот не мог подобрать нужных слов для оскорбления, а я вообще, не поняла, что произошло. Касьян гипнотизировал чуть мерцающим взглядом, словно очень искусный вампир, лакомясь кровушкой, пока у меня внутри происходили странные метаморфозы.

─ Т-ты… зачем?

─ У меня слюна целебная, ─ ответил совершенно чужим, хриплым голосом, когда все следы на самом деле исчезли.

В следующий миг на его лице вдруг нарисовалась такая жуткая ухмылка, что я вскочила на ноги как-то по инерции, отпрыгивая в сторону.

─ Ян? ─ позвала его с опаской.

Смех, раздавшийся следом, запустил мурашки скакать по телу, а взгляд, вспыхнувший зелёным пламенем, заставил задуматься над тем, во что я опять ввязалась.

─ Вась, беги, ─ только и успел предупредить Мурз, прежде чем в него полетело что-то полупрозрачное, и мой кот застыл, не в силах пошевелиться.

Касьян сделал ко мне шаг, принюхиваясь к воздуху, как Данияр вчера, а потом замок вдруг содрогнулся, и эта дрожь ясно дала понять, насколько плохо всё то, что сейчас происходит.

─ Ой-ой! ─ заволновался домовой, проявившийся в углу. ─ Беги девонька, беги! Он же кровь твою попробовал – теперь никакой договор их не остановит!

От чего?! Что здесь вообще происходит, вашу мать, и почему меня о таком никто не предупредил?