Вытерев ладонью сухие губы, я криво улыбнулась. Пауза затягивалась, нужно было срочно что-то сказать.

— Да я… просто…

Неожиданно Филипп прыснул громким смехом и ударил рукой по рулю. Я решительно ничего не понимала.

— Да шучу я, расслабься! Ты просто такая забавная, когда ставишь тебя в тупик. Я тут же сориентировалась и подхватила смех Фила. Вышло фальшиво, но он ничего не заметил. Мне казалось, что я была на краю.

Вскоре мы приехали на какой-то пустырь, недалеко от которого находился гаражный массив. Я тут же заметила несколько машин, в центре которых стоял Алекс и еще двое незнакомцев. Тима с ними пока не было. Филипп остановился рядом, мы вышли из машины и присоединились к общему разговору. Алекс глянул на меня и ухмыльнулся. — Ты привел ее, отлично.

Фил кинул и пожал мужчине руку.

— Как и обещал.

Все начали внимательно меня осматривать, от чего мне стало натурально страшно.

— Так что я должна делать?.. — еле слышно проговорила я.

Алекс пожал плечами.

— Раз ты девушка Фила, значит входишь в наш круг. А люди, которые входят в наш круг, должны доказать свою преданность. Ты ведь сделаешь это для своего парня?

Я медленно перевела взгляд на Филиппа. Тот смотрел на меня так, будто доверил мне все самое важное в своей жизни, будто я должна совсем чуть-чуть постараться ради него.

— И как мне доказать свою преданность?.. — уточнила я.

Алекс посмотрел в сторону гаражного массива.

— Думаю, ты уже знаешь про диски. Они наши, но по какой-то причине достались не тем людям. Мы их заберем, а ты… ты отвлечешь их непринужденной беседой. Такая милая девочка-припевочка. Подойдешь и спросишь типа как пройти в библиотеку. Поняла?

Это что?.. Они собрались воровать диски, а я буду отвлекающим маневром?..

Неожиданно рядом с нами раздался рев мотора. Байк Тима появился из неоткуда. Он подлетел к нам, остановился и в одно мгновение оказался рядом с Филом, толкнув его в грудь.

— Больной ублюдок! Ты зачем Нику сюда притащил?!

Алекс посмотрел на сына.

— А вот и опоздавший…

Тим оглянулся, посмотрел на меня, а затем осмотрел всех остальных.

— Вы идиоты что ли?! Как вы можете подвергать ее такой опасности?!

Брюнет подошел ко мне, схватил меня за руку и повел к своему байку.

— Я ее забираю! Вы не посмеете!..

Филипп не отступал. Он сорвался с места, оббежал нас и преградил нам путь.

— Ты обалдел что ли?! Как ты смеешь прикасаться к моей девушке и решать все за нее?! Она моя и хочет мне помочь!

Тимофей сильнее сжал мою руку и посмотрел Филиппу в глаза.

— Она не твоя, это раз! А два: пусть сама скажет, хочет она учувствовать в ваших играх или нет!

Я, по своему обыкновению, молча наблюдала за происходящим. Я чувствовала себя теленком на привязи — куда потянули, туда и пошла. Но сейчас дело было не только в страхе, сковывающим разум и тело. Дело было еще и в попытке понять, где опасность, что не так. Потому что пока все выходило странно, совсем не так, как я сложила в своей голове.

Мне казалось, что Фил не такой, как другие вокруг. Он выглядел таким возвышенным, благородным, смелым. Немного сорвиголова, но разве это плохо? Тогда как Тим… он казался мне темной лошадкой. Я была уверена, что ему есть что скрывать, что он плохиш, который хорошо умеет притворяться и втираться в доверие, но в итоге… Все выглядело так, будто я ошиблась или парни на время махнулись ролями.

Алекс недовольно оглянулся и цыкнул на нас, следя за гаражами, но едва ли спорящие юноши услышали замечание главаря. Они сверлили друг друга глазами, не желая отступать. Сейчас здесь случится что-то страшное, я чувствовала это, и я должна была учувствовать в этом. Я! Дочь полицейского!

Я тут же вспомнила Валерия. Ведь… ведь если все и правда так серьезно, может мне стоит остаться?.. Что-то узнать для него и потом выторговать Фила за эту информацию… Я… Я не знаю… Да и Филипп. Ему нужна моя помощь. Он хочет, чтобы я показала себя перед Алексом, его наставником. Наверное, такое доверие дорогого стоит. Хотя… он ведь тащит меня в опасную игру, в преступление…

Тогда как Тим… Я совершенно не ожидала от него такой реакции! Что он будет меня защищать, заступаться за меня. Он словно примчался сюда лишь потому, что узнал какая опасность мне угрожает.

Я чувствовала, что Тимофей с силой сжимает мою руку. И тут… Филипп подался вперед и тоже схватил меня за руку, чуть потянув на себя, но Тим хватки не ослабил. Я была словно канат, который двое непримиримых соперников пытались перетягивать.

— Так что скажешь, Ника? — насмешливо проговорил Фил, будто заранее зная, что я останусь с ним. — Недомерок интересуется, хочешь ли ты мне помочь. Ответь же ему!

Тим прикрикнул:

— Не помочь, а подвергнуть себя опасности! Я посмотрела сначала на Филиппа, а затем на Тимофея. Я совершенно не знала, как поступить. Как будет правильно. Я словно застряла меж двух огней. И знаете, что самое паршивое в таких ситуациях? Что ты просто выбираешь кто тебя сожжет…

Но может Тим преувеличивает?.. Может все не так опасно?.. На секунду, буквально на короткое мгновение я потянула к себе ту руку, которую сжимал мотоциклист, как вдруг…

— Твою мать! — завопил один из приспешников Алекса.

— Ложись! — добавил отец Тимофея.

Дальше все было как в тумане. Кто-то ухватил меня за плечо и затылок, с силой толкнул на землю. Я плашмя рухнула вниз, ударилась подбородком. Уши тут же заложило из-за странного гула, только позже я поняла, что по нам открыли стрельбу. Вокруг моментально поднялась пыль. Я почти ничего не видела, не слышала, оглушенная из-за удара. Хотя сквозь толщу паники прорвался громкий рев мотора. Похоже, кто-то успел нырнуть в машину.

Я машинально накрыла голову руками и зажмурилась. Плакать и кричать мне совсем не хотелось. Двигаться тоже. Я просто распласталась на земле и чего-то ждала. Как вдруг… Мягкая рука сжала мою ладонь и потянула к себе.

— Ника! — закричал такой далекий и знакомый голос. Говорящий кашлял. — Ника! Ты слышишь меня?! Вставай! За мной!

Рука потянула меня сильнее, и я встала на колени, потому что не могла сопротивляться. Хотела встать выше, но вторая рука спасителя накрыла мою голову, как бы говоря, что нужно передвигаться так.

Я не могла перебирать ногами, почти ползла, и тогда спаситель вскочил, хотя стрельба, как мне казалось, не прекращалась. Он схватил меня на руки и побежал вперед. Благо, его цель находилась в нескольких метрах от нас.

Неизвестный усадил меня… на мотоцикл. Сам прыгнул вперед.

— Держись за меня! — заорал Тим и одновременно с этими словами рванул вперед.