– Да. Но я не заметила никакого негатива в отношении тебя. Никакой зависти. – Она положила голову ему на грудь и ощутила ровное биение его сердца. – То, что они не знают о тебе всего, еще не означает, что они тебя не любят.

Господи, как бы ей хотелось, чтобы эту фразу нельзя было отнести к ней самой.

– Рей, Лорен. – К ним подошла Кайла. – Смотрите, кто у меня. Это Лулу, моя крестница. Ну, разве она не красавица?

Лорен отпрянула, Рей по-прежнему держал ее за талию. Она посмотрела на ребенка.

Совсем маленькая девочка с темными глазками-пуговками, розовыми губками бантиком и короткими кудряшками, не больше пяти месяцев. Она мгновенно растопила сердце Лорен. У нее сдавило горло от мысли, что скоро она будет держать на руках своего ребенка.

– О боже. Какая прелесть. – Она потянулась, чтобы взять малышку, но Рей опередил.

– Она просто чудо. – Он забрал малышку у кузины. – Ты моя красавица. – Он держал девочку с непринужденной уверенностью, и было очевидно, что в его руках она чувствует себя совершенно спокойно.

Лулу улыбнулась крошечным ротиком, показав беззубые десны.

– О-о! – одновременно воскликнули Лорен и Кайла, и обе засмеялись.

– Ты ей понравился. – Лорен провела пальцем по розовой ладошке малышки, и Лулу мгновенно схватила его.

Кайла фыркнула.

– Все женщины от него без ума. Даже пятимесячная крошка не устояла перед его очарованием. – Она взяла фотоаппарат. – Ее мама хочет, чтобы мы ее сфотографировали. – Она щелкнула Лорен, Рея и Лулу. – Спасибо.

– А Мамо? – спросил Рей. – Ее тоже надо щелкнуть.

– Она будет очень рада. Я сказала ей, что ты обязательно… О господи, нет! Эти маленькие негодяи нацелились на торт. Я сейчас. – Гневно сверкая глазами, Кайла быстро отошла от них.

Рей проводил кузину взглядом.

– Не хотел бы я оказаться на их месте.

– Я тоже.

Лорен не могла оторвать от него глаз. Рей с малышкой на руках завораживал сильнее, чем она могла подумать. Он держался так естественно. Ее это удивило. Скорее она ожидала обратной реакции.

– Отлично смотритесь.

– Люблю детей, – признался он. – Я крестный отец годовалого сына моего ассистента. Обожаю, когда он привозит мальчишку ко мне домой. Мы играем в салки.

– В салки с годовалым ребенком?

– Я всегда даю ему меня догнать. И еще мы гоняем мяч. Это очень весело.

Лулу взмахнула ручонками и громко зевнула. Рей покачал ее на руках.

– Не бойся, милая, мы про тебя не забыли. Хочешь ее подержать?

Лорен кивнула, и он передал ей ребенка. Она сжала Лулу в руках. Малышка была такой легкой, такой теплой.

– Ну, здравствуй, Лулу.

Девочка ответила ей такой же широкой улыбкой, как Рею. Настроение Лорен заметно улучшилось. У нее на руках настоящее чудо. А вскоре ей предстоит держать свое собственное чудо. Лулу взмахнула пухлой ручкой и зацепила кольцо, висевшее в ухе Лорен.

– Ой-ой!

– Подожди. – Рей нежно взял Лулу за руку и вытащил из кольца крохотные пальчики. Его смеющиеся глаза смотрели на Лорен. – Для такой крошки у нее отличная хватка.

– Она великолепна. – Лорен нежно покачала ребенка. – Но нам надо найти маму и вернуть ее.

– Сначала потанцуем. – Рей обхватил ее за талию, вывел на танцпол, и они втроем плавно закружились по паркету.

– Тебе определенно не хватает умения дожидаться ответа на вопросы. – Упрек прозвучал неубедительно. – Мне кажется, малышка устала. У нее закрываются глаза.

– О да. Ей пора спать. – Он как-то странно скользнул взглядом по Лорен с ребенком на руках. – Ребенок на руках тебе к лицу.

– Хм. – Она замерла, думая о том, что зреет внутри ее.

Стоило больших трудов не сбиться с шага. Лорен уже привыкла представлять свое будущее вдвоем с ребенком. Казалось, Рей не захочет впускать ребенка в свою жизнь. И уж точно не потерпит у себя дома. Но теперь, когда она видела его с Лулу, засомневалась.

– Да и ты отлично смотришься с ней. Честно говоря, меня это удивило.

– Дети – это просто маленькие люди.

Не может быть.

– Значит, ты планируешь когда-нибудь завести своих? – В ожидании ответа Лорен затаила дыхание.

Рей весь напрягся и не спешил отвечать. Взгляд замер на ее левом плече.

– Возможно. Никогда не говори никогда, верно?

Лорен резко втянула воздух. Что означал этот способ уйти от ответа?

– А я хочу детей, – призналась она, наблюдая за его реакцией. – Как минимум двоих, а может, и троих.

Он уставился на Лорен, светлые глаза, сверкнув огнем, скользнули по ее лицу, потом по ребенку у нее на руках. Ее тело ответило на его взгляд волной тепла. Он наклонил голову, она потянулась к нему в ожидании поцелуя.

– Она спит, – шепнул Рей.

– Спит?

Лорен удивленно моргнула. На какие-то доли секунды сознание отключилось, а тело взяло власть в свои руки. Потребовалось время, чтобы клетки мозга снова начали работать.

– А-а… ребенок. Да, ты прав.

– Мы должны отнести малышку матери.

– Да. Ты должен ее сфотографировать за право подержать на руках этого ребенка.

– Я переложу этот долг на истинного виновника. А именно на плечи Кайлы.

– Интересно, а ты бываешь когда-нибудь виноват?

– Редко.

– Ха! – Кто бы сомневался. – И почему ты так в этом уверен?

– Главным образом, потому что не ищу виноватых. Это не конструктивно. Я разрабатываю план и осуществляю его. Даю верные указания, а если что-нибудь не получается, придумываю новый план действий. Судя по тому, что я видел, ты делаешь свою работу похожим способом.

Да, это в точности совпадало с тем, как они с Тори вели дела своей фирмы.

– Мне очень нравится, когда праздник проходит без сучка без задоринки. Но, должна признаться, если в процессе возникают проблемы, меня это лишь возбуждает.

– Правильно. Потому что процесс всегда интереснее результата.

– Точно.

Лорен вдруг осознала, как много общего в том, чем они занимаются. Он создает фильмы, она праздники. Его работа остается на пленке, ее – существует одномоментно, но от обоих требуются тщательная предварительная проработка и умение вносить изменения по ходу дела.

– Больше всего в моей работе мне нравится то, что это живое дело.

– Ты раскрыла мою тайну. Теперь мне придется тебя убить. Или жениться на тебе.

– Что? Хм? – Лорен так крепко стиснула девочку, что та проснулась и пискнула. – Тсс, малышка. Извини. – Она сердито посмотрела на Рея. – Не смешно.