– По магазинам? – Она не собиралась позволять покупать ей что-то еще.

– Да, мэр пригласил меня сегодня на официальный прием. Я сказал, что приду в сопровождении любимой женщины.

– Рей! – Лорен едва успела открыть рот, как в дверях показался хорошо одетый темноволосый мужчина и коротко кивнул Рею.

– Извини, Бомба, мне надо идти. Поговорим позже.

Он ушел. В холле снова появилась рыжая администраторша. Лорен со вздохом обменялась взглядом с Мамо, которая лишь пожала плечами.

– Он занятой человек.

Да, верно. Зато она сегодня не спешит.

– Значит, нам предстоит побаловать себя?

– Да, и купить какой-нибудь из этих чудесно пахнущих лосьонов. Уверена, Рею будет приятно.

Лорен улыбнулась уголками рта, ничуть в этом не сомневаясь.

– Да, нам действительно нужно купить лосьон.

Через четыре часа Лорен с Мамо вышли из спа, чувствуя себя посвежевшими и помолодевшими. Массаж тела и лица вывел токсины и снял напряжение. Косметические процедуры доставили массу неизведанных удовольствий, наполнив ее уверенностью в собственной красоте и желанием показать всем новый похорошевший облик. Определенно в будущем им с Тори стоит включить спа в свое расписание.

Мамо тоже вся светилась. Хотя отчасти причиной стал звонок от Элли. Женщины решили устроить обед в Куинсе. У Лорен создалось впечатление, что одним из гостей будет Джордж Мид. Похоже, Мамо тоже хотелось блеснуть в своем обновленном виде.

Лорен не стала выпытывать подробности. Чем меньше знает, тем проще не проболтаться Рею.

Яркие солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака и лес небоскребов, дарили тепло пешеходам. У обочины стоял припаркованный лимузин. Выйдя из машины, Рей подошел к ним. Сказал Мамо несколько приятных слов по поводу того, как она похорошела, выслушал новости, которыми она жаждала поделиться, и отправил домой, сказав, что она может воспользоваться лимузином, чтобы подвезти подруг на обед.

– Она всегда повергает соседей в шок, когда приезжает на лимузине. А если сможет прокатить их, это будет полный восторг.

Тронутая таким проявлением любви к бабушке, Лорен взяла Рея под руку.

– Сегодня она чувствует себя особенно красивой. Ты молодец, что сделал ей такой подарок.

– Да, это хорошо. Но она по-прежнему немного грустит. Правда, Элли сказала, что в последние дни заметно повеселела. Как она?

– Хорошо. Сегодня спокойный день. К тому же перспектива обеда, похоже, очень ее радует.

– Ладно. – Рей кивнул и открыл ей дверь такси и бросил водителю: – Блумингдейлс.

Лорен уже решила, что должна купить новое платье для сегодняшнего приема. Это будет сувенир на память о поездке. Успехи «Бай эрренжмент» в прошедшем году давали ей возможность позволить себе немного экстравагантности. Она вспомнила, что дизайнер, создавшая свадебное платье Тори, живет в Нью-Йорке. Порывшись в смартфоне, сделала короткий звонок и попросила Рея изменить пункт назначения.

– Я рад, что ты вошла во вкус и готова к приключениям. – Он убрал ей за ухо упавшую на лицо прядь.

– Хм? – Лорен обмякла, прислонившись к нему. – А будут приключения?

– Да. Это ведь наше первое настоящее свидание.

– Да, ты прав. Там наверняка будет пресса. Не боишься?

– О нашей помолвке уже известно всем. Сегодня меня пару раз об этом спрашивали.

– И что ты сказал?

– Что не собираюсь отвечать на вопросы. Но вечером сделаю короткое заявление. – Рей сплел свои пальцы с ее пальцами. – Мне очень жаль, что ты оказалась втянута в эту ложь.

– Спасибо, но это не твоя вина.

– Я попросил мою команду подготовить пресс-релиз. Когда приедем в отель, я тебе его покажу. Там сказано, кто ты, когда мы познакомились, как долго встречаемся, и что информация о нашей свадьбе последует в скором времени.

– У тебя есть команда?

– Да. Помимо ассистента, менеджер, пиарщик, менеджер проекта, бухгалтер. И к моему стыду, но по настоянию ассистента, стилист.

– Нет у тебя никакого стилиста.

– Я пользуюсь его услугами только для церемоний вручения премии. Кстати, хорошо, что вспомнил. Составишь мне компанию на вручении премий в следующие выходные?

– Ты хочешь, чтобы я шла с тобой по красной дорожке? – Она судорожно втянула воздух, чтобы прийти в себя. В нынешнем году это событие сулило стать особенно важным для Рея. Как, впрочем, и для нее. – Я же работаю.

– Если мы сделаем заявление, все будут ждать, что ты пойдешь со мной.

– В этот день «Бай эрренжмент» обслуживает вечеринку «Обсидиан студиос». Мы мечтали об этом с тех пор, как начали работать в Голливуде.

– И, могу поспорить, это будет лучшая вечеринка года. В Голливуде до сих пор ходят легенды о том, как вы работали для «Обсидиан» на кинофестивале. А ты не могла бы спланировать работу с учетом того, что пойдешь со мной на вручение?

Просьба полностью противоречила ее деловой этике. По большому счету, готовясь к самому важному событию в своей карьере, она не должна была даже ехать с ним сюда. В ее жизни работа была всем: спасением и утешением. Она находила покой в дисциплине и контроле над ситуацией, необходимых для организации по-настоящему впечатляющей вечеринки.

Однако ребенок, которого она носила под сердцем, и необходимость принять важнейшее решение о его будущем не давали полностью сосредоточиться на работе. Ее обязанность перед собой, ребенком и Реем – как следует подумать над этим решением. Тем временем дважды в день она получала сообщения от помощницы, что позволяло держать руку на пульсе.

Лорен вспомнилось, как Мамо упоминала о клятвах, и снова подумала, что знает про Рея далеко не все. Свидания могли помочь обоим узнать друг друга лучше. Значит, надо идти. Возможно, удастся получить ответы на свои вопросы о его прошлом.

Что бы ни говорил о своих бывших соседях, Рей не прервал отношения с местной общиной. Вчера вечером Лорен заметила висевшую на стене местного собрания табличку, установленную в знак благодарности Реймунду Патрику Доновану за пожертвования на строительство спортивного зала и бассейна. На табличке стояла дата – семь лет назад, как раз то время, когда он добился первого поистине грандиозного успеха, сняв фильм о ветеране, вернувшемся домой после ранения и избавившем свой маленький городок от коррумпированного мэра. Сочетание драмы и экшна сделало фильм блестящей демонстрацией смелости, самопожертвования и справедливости, подарив зрителям увлекательное зрелище, полное эмоционального накала. Картина принесла Рею мировую известность, за нее он получил свою первую премию и стал частью голливудской элиты.

И пожертвовал миллион долларов своей малой родине.

– Я подумаю. Давай сначала переживем сегодняшний вечер.